Уряд Трампа запровадив програму фінансової грамотності для позичальників студентських кредитів

Міністерство освіти США нещодавно оголосило про нову ініціативу, щоб навчити американців розуміти "переваги та недоліки" федеральних студентських кредитів. Ця ініціатива з'явилась на фоні того, що загальний борг студентів у країні наближається до 1,7 трильйона доларів, що викликає занепокоєння.

Коли я побачив цю новину, не зміг стримати глузування. Міністерство освіти раптом захотіло надати студентам та їхнім сім'ям більше інформації про позики перед вступом до університету? Звучить добре, але насправді важко сказати, як це буде.

Згідно з прес-релізом від 5 вересня, Офіс інспектора Міністерства освіти "вжитиме активних заходів для підвищення фінансової грамотності", стверджуючи, що це допоможе позичальникам приймати більш обґрунтовані рішення перед підписанням кредитних документів. Цей офіс раніше відповідав лише за обробку скарг, а не за освіту. Але після масових звільнень у березні, хто ще зможе виконувати цю роботу - дійсно велике питання.

Чому відбулася скорочення в департаменті, але з'явилися нові завдання?

Освітній експерт Марк Кантеровіц висловив очевидне запитання: "Справжня проблема полягає в тому, чи залишилися в офісі комісара люди, які можуть виконувати цю роботу." Він не є єдиним, хто має сумніви. Критики ставлять під сумнів, як буде працювати ця нова програма керівництва студентськими кредитами в умовах зменшення чисельності персоналу.

Уряд Трампа наполягає на тому, що ситуація є терміновою. Понад 42 мільйони американців мають федеральний студентський борг, з яких понад 6 мільйонів вже мають прострочені платежі, а понад 5 мільйонів знаходяться в дефолті. Міністерство освіти зазначає, що ці цифри "наголошують на реальності".

Заступник міністра Ніколас Кент заявив: "Ми віримо, що, надаючи більш чіткі вказівки та підтримку на початкових етапах університетського шляху, студенти прийматимуть більш зважені рішення, зменшать борговий тягар, досягнуть кращих результатів у виплатах і будуть більш задоволені своїми інвестиціями в освіту."

Елейн Рубін з Edvisors підтримує цю ідею, кажучи: "Вирішення питань фінансової грамотності та вартості університету в процесі фінансової допомоги ніколи не буде поганим."

Але проблема в тому, що цей новий план може відволікати увагу від більш серйозних питань. Наразі Міністерство освіти обробляє понад 1,3 мільйона заявок на програми повернення позик, які залежать від доходів (IDR). Ці програми мали зробити виплату студентських позик більш доступною.

План SAVE скасовано, позичальники потрапили в困境

Після того, як "Цінна програма заощадження на освіту" президента Байдена (SAVE) була припинена юридичним викликом, очоленим республіканцями, ситуація з заборгованістю стала ще гіршою. Ця програма мала полегшити фінансовий тягар для мільйонів позичальників, але уряд Трампа ухвалив законопроект, що скасовує її.

Зараз багато позичальників заявляють, що не можуть дозволити собі жоден з залишкових планів погашення. Споживчі групи вважають, що Міністерство освіти не допомагає тим, хто застряг у системі, а намагається переформатувати свій імідж за допомогою розкішних програм "грамотності".

Директор програми допомоги споживачам освітніх боргів Нью-Йорка Кароліна Родрігес сказала: "Зосередження уваги на освіті позичальників відволікає людей від термінової потреби вирішення скарг споживачів і системних провалів у наданні послуг."

Заступник виконавчого директора Центру захисту позичальників студентів Персіс Ю не шкодує слів: "Жодна фінансова грамотність не здатна вирішити проблему з понад 1,3 мільйонами заявок IDR, або надати відповіді позичальникам, які змушені чекати кілька годин, щоб дізнатися статус свого кредиту."

Скажу чесно, я вважаю, що це типовий політичний спектакль. Коли реальні проблеми накопичуються, вводять красивий на вигляд "освітній план", але не вирішують системні проблеми. Для тих, хто вже застряг у борговій ямі, запізніла "фінансова грамотність" навряд чи стане чимось більшим, ніж просто плацебо.