Невідома історія віртуальної реальності: візіонери та їхні гарнітури

Мене завжди захоплювало, як виникла віртуальна реальність. Ця технологія, що дозволяє нам втекти в цифрові світи, не була створена за одну ніч - це результат десятиліть божевільної науки та впертих мрійників, які відмовилися прийняти обмеження реальності.

Мрійники до їхнього часу

Оглядаючись на витоки VR, я не можу не оцінити, як люди завжди прагнули занурення. Ті давньогрецькі театри були не просто розвагою - це були примітивні спроби перенести глядачів в інше місце. Але, чесно кажучи, панорамні картини? Вони були милими спробами, але нічого подібного до того, що ми зрештою створимо.

Мортон Хейліг дійсно був новатором. Поки всі інші в 1950-х роках були одержимі базовим телебаченням, цей хлопець створював те, що він називав «Сенсорама» - громіздкий пристрій, який намагався стимулювати всі відчуття. Машина була дивною - вентилятори, що дули вам у лице, дивні запахи, що закачувалися до вас, і стілець, що сильно вібрував. Як і слід було очікувати, інвестори втекли в іншу сторону. Бідний Мортон був просто надто рано.

Справжній прорив: Монстр Сазерленда

Іван Сазерленд насправді заслуговує на більше визнання, ніж отримує. У 1968 році, коли більшість людей була зайнята світовими подіями, цей комп'ютерний вчений створив першу реальну VR-гарнітуру. Вони назвали її "Меч Дамокла" - не тому, що вона була вражаючою, а тому, що ця проклята річ була такою важкою, що її доводилося підвішувати до стелі! Один невірний рух, і ви, ймовірно, зламали б шию. Ось що значить відданість віртуальному досвіду!

Цей пристрій виглядав більше як середньовічний засіб катування, ніж революційна технологія. Він навіть не міг відображати нормальну графіку – лише прості каркасні моделі. Але ми повинні з чогось почати, вірно?

Від невідомості до корпоративного захоплення

Перемістимося до 2010 року, і тут з'являється Палмер Лакі, по суті, дитина, яка експериментує у своєму гаражі. Він зібрав прототип Oculus, коли індустрія вже майже втратила надію на VR. Розумний крок з боку Facebook, щоб схопити його за $2 мільярд, перш ніж хтось інший усвідомив його потенціал. Хоча іноді я задумуюсь, чи було наймудрішим рішення передати ключі від наших віртуальних королівств величезним технологічним корпораціям...

Великі торгові платформи, безумовно, також побачили потенціал. Не можу їх назвати, але ви знаєте, хто вони - раптом усі захотіли частину віртуального пирога, запускаючи токени та створюючи цифрові ринки, де люди могли купувати та продавати віртуальну нерухомість. Деякі з них здавалася геніальними, деякі - чистою спекуляцією.

Хто насправді винайшов VR?

Отже, хто ж справжній винахідник? Його немає. Віртуальна реальність не була єдиним моментом осяяння - вона була побудована на невдачах, напіврозроблених ідеях та наполегливих візіонерах, які продовжували рухатися вперед, коли всі казали їм, що вони божевільні.

Від снів Мортонівського "смертельного відео" до головного убору Сазерленда, що ламає шию, до сучасних стильних пристроїв, еволюція VR показує, що відбувається, коли уява зустрічається з інженерією - іноді блискуче, іноді катастрофічно.

Я сам спробував більшість цих навушників, і хоча вони вражаючі, ми все ще далекі від повного занурення, про яке мріяли ці піонери. Може, це і на краще - чи дійсно ми хочемо повністю втратити себе у цифрових світах, коли наш реальний світ потребує так багато уваги?