Ефект Матфея, вперше описаний американським соціологом Робертом Мертоном у 1968 році, являє собою цікаве явище в науковому співтоваристві. Цей термін стосується процесу, при якому репутація та визнання вчених мають тенденцію до накопичення і посилення з часом.

Назва цього ефекту походить з біблійного тексту, а саме з Євангелія від Матвія. У 13-му розділі цієї книги ми знаходимо рядки, які лягли в основу цього поняття. Аналогічні ідеї зустрічаються також у 25-му розділі Євангелія від Матвія (вірш 29) та в 19-му розділі Євангелія від Луки (вірші 11-26).

Суть ефекту Матфея відображена у наступному висловлюванні:

"Бо хто має, тому дано буде і примножиться, а хто не має, у того відіб'ють і те, що має."

Цікаво відзначити, що схожі думки можна знайти і в древньокитайському трактаті "Дао Де Цзін". Там говориться: "Шлях Неба - віднімати у тих, хто має надлишок, і давати тим, хто не має. Шлях людини - навпаки: віднімати у тих, хто не має, і віддавати тим, хто має надлишок."

В сучасному контексті ефект Матфея часто описують як принцип "переможець отримує все". Це явище спостерігається не лише в науковому середовищі, а й в інших сферах людської діяльності, де репутація і успіх відіграють ключову роль.

Таким чином, ефект Матфея підкреслює важливість початкового успіху та визнання в науковій кар'єрі, показуючи, як невеликі переваги можуть з часом перетворитися на значні різниці в статусі та впливі вчених.