Я натрапив на це захоплююче плем'я на острові Бутон під час подорожі Південно-Східною Азією. Дозвольте мені сказати - у цих людей найнеймовірніші блакитні очі, які я коли-небудь бачив! Нічого не підготувало мене до цього виду, коли я вперше відвідав їх віддалену громаду біля Сулавесі.

Їхні очі не просто блакитні - вони електрично-блакитні, що пронизують прямо тебе. Це майже тривожно, як яскраво вони виглядають на фоні їхньої коричневої шкіри. Спочатку я задумався, чи не носять вони контактні лінзи! Але ні, це синдром Варденбурга проявляється у досить вражаючий спосіб.

Місцеві розповіли мені кілька абсурдних історій про португальських моряків, які принесли ці гени століття тому, але це повна нісенітниця. Це чиста генетична мутація - захоплююче, як вона так сконцентрована в цій крихітній популяції, тоді як майже не існує в інших місцях.

Що мене турбує, так це те, як ці люди стали чимось на зразок туристичної атракції. Фотографи натовпами заходять, щоб зафіксувати їхнє "екзотичне" вигляд без розуміння медичної реальності, що стоїть за цим. Синдром часто також викликає проблеми зі слухом, але, здається, ніхто не зацікавлений у цій частині.

Плем'я, здається, розірване між гордістю за свій унікальний вигляд і розчаруванням від того, що чужинці ставляться до них, як до якоїсь біологічної аномалії. Коли я спитав одного старійшину про це, він просто знизав плечима і сказав: "Наші очі тепер заробляють гроші."

Наука буде продовжувати їх вивчати, але мені цікаво, чи хтось запитує, чого вони хочуть. Їхня генетична особливість може бути науково захоплюючою, але існує щось незручне в тому, як світ комерціалізував їхній стан.