Всередині цифрової золотої лихоманки: Мої зустрічі з Майнінговими фермами

Я роками спостерігав, як ці величезні майнінги криптовалюти виникають, як сучасні золотовидобувні лихоманки. Це не просто комп'ютерні лабораторії — це промислові грошові машини, які виробляють цифрові валюти 24/7.

Йдучи через останній місяць, спека вдарила в мене, як стіна. Ряди за рядами спеціалізованих комп'ютерів — майнінг риги — всі розв'язують математичні головоломки, які забезпечують транзакції в блокчейні. За кожну розв'язану головоломку з'являється новий Bitcoin. Магічні інтернет-гроші? Не зовсім — це монетизована груба обчислювальна сила.

Ці операції споживають достатньо електрики, щоб забезпечити живлення для невеликих міст. Я спостерігав, як техніки постійно перевіряли температури, налаштовуючи системи охолодження, які звучали як реактивні двигуни. Одна помилка - і тисячі в обладнанні можуть буквально розплавитися. Прибутковість є дуже низькою і повністю залежить від коливань цін на криптовалюту.

Найбільше мене вразила суперечність—заклади, які стверджують, що підтримують "децентралізовану" валюту, в той час як концентрація майнінгової потужності потрапляє в усе меншу кількість рук. Маленькі майнери? Вони були витиснуті цими корпоративними велетнями ще кілька років тому.

Різні ферми використовують різні підходи. Промислові ферми займають цілі склади з військовою точністю в операціях. Середні операції намагаються збалансувати витрати та доходи, тоді як домашні налаштування в основному є хобі для тих, хто бореться з програшною битвою проти економії масштабу.

Хмарний майнінг пропонує варіанти оренди, але, чесно кажучи? Більшість з них є розкрученими схемами Понці, які беруть більше, ніж ви коли-небудь заробите. Я зустрічав занадто багато людей, які вивчили цей урок важким шляхом.

Екологічні витрати вражають. Один з операторів ферми вихвалявся своїми "зеленими" досягненнями, поки я дивився на лічильники, що показували споживання електроенергії, яке могло б забезпечити сотні домівок. Їхні розмови про відновлювану енергію виглядали як зелене прикриття на фоні такого споживання.

Технології продовжують розвиватися, але разом із цим зростають і виклики. Складність майнінгу невпинно зростає. Обладнання стає застарілим швидше, ніж більшість автомобілів втрачає вартість. І оскільки дедалі більше мереж відмовляються від доказу роботи на користь моделей стейкінгу, ці динозаври майнінгу стикаються з вимиранням.

Проте, незважаючи на все, ферми для майнінгу криптовалюти продовжують зростати, підштовхувані мрією про цифрові багатства. Чи представляють вони майбутнє фінансів, чи просто складні фінансові ями, це повністю залежить від того, з якого боку майнінг-риг ви стоїте.