Фінансова піраміда представляє собою обманну інвестиційну схему, в якій учасникам обіцяють високу дохідність за залучення нових вкладників. Єдиний спосіб отримання прибутку для ранніх інвесторів — це залучення нових учасників, і в підсумку система зазнає краху, коли приплив новачків вичерпується.

У багатьох країнах фінансові піраміди знаходяться поза законом, однак вони продовжують існувати, часто маскуючись під легальні підприємства. Розглянемо деякі з найгучніших фінансових пірамід в історії:

**Схема Понці**

- Чарльз Понці: Вважається родоначальником сучасних фінансових пірамід. Його схема, що діяла на початку 1920-х, обіцяла інвесторам високі доходи від вкладень у міжнародні поштові купони. Насправді ж Понці використовував кошти нових вкладників для виплат попереднім, і в 1920 році система зруйнувалася.

- Бернард Мэдофф: Найвідоміший організатор фінансової піраміди в новітній історії. Його афера, що тривала понад два десятиліття, коштувала інвесторам приблизно 65 мільярдів доларів. Мэдофф був затриманий у 2008 році та засуджений до 150 років позбавлення волі.

**Багатоступеневий маркетинг (MLM)**

- Amway: Відома MLM-компанія, яку звинувачують у створенні фінансової піраміди. Дистриб'ютори Amway отримують дохід від продажу товарів споживачам та залучення нових розповсюджувачів. Однак критики стверджують, що більшість дистриб'юторів Amway заробляють мало або зовсім нічого, і єдиний шлях до суттєвого доходу — це залучення великої кількості нових розповсюджувачів.

- Herbalife: Ще одна MLM-компанія, звинувачена у побудові фінансової піраміди. Дистриб'ютори Herbalife заробляють на продажу біологічно активних добавок і вербуванні нових розповсюджувачів. Однак критики вказують на завищені ціни продукції Herbalife і стверджують, що більшість дистриб'юторів компанії отримують незначний дохід або не отримують його зовсім.

**Інші відомі фінансові піраміди**

- Vemma: Компанія багаторівневого маркетингу, що займалася продажем енергетичних напоїв та засобів для схуднення. Діяльність компанії була припинена в 2016 році після звинувачень у створенні фінансової піраміди.

- BurnLounge: Представляла собою франшизу фітнес-клубів, що обіцяла учасникам можливість заробітку шляхом залучення нових членів. Компанія була закрита в 2012 році після звинувачень в організації фінансової піраміди.

**Підсумок:**

Хоча фінансові піраміди заборонені в багатьох країнах, вони продовжують існувати, маскуючись під легальний бізнес. Якщо ви розглядаєте можливість інвестування в підприємство, що потребує залучення нових учасників, обов'язково проведіть ретельне дослідження і переконайтеся в його законності.

Кілька порад щодо уникнення фінансових пірамід:

- Проявляйте обережність щодо інвестиційних пропозицій, які обіцяють високий прибуток при низькому ризику або його відсутності.

- Вивчіть компанію та її бізнес-модель.

- Скептично ставтеся до будь-якої організації, яка вимагає від вас залучення нових учасників для отримання доходу.

- Якщо у вас виникли сумніви щодо законності бізнесу, зверніться до відповідних органів влади.

Фінансові піраміди є формою шахрайства і можуть мати катастрофічні фінансові наслідки для їх учасників. Знання ознак фінансової піраміди допоможе вам захистити себе від ризику стати жертвою подібних схем.