Только что осознал разницу между тем, что означала жизнь среднего класса в 1980 году и сейчас, и цифры просто потрясающие.

Тогда стабильная работа среднего класса, например, учитель или специалист по ремеслу, платили около 6-8 долларов в час. Этого было достаточно, чтобы содержать всю семью на один доход. Новая машина стоила примерно 7 500 долларов, что было примерно третью от среднего дохода домохозяйства. Буханка хлеба? 50 центов. Бензин — около доллара девятнадцать. Жизнь казалась управляемой.

Переносимся в настоящее время, и средний доход в 1980 году и сейчас рассказывают совершенно другую историю. Да, зарплаты выросли — сейчас речь идет о 68 000 долларов в год для полной занятости. Но вот в чем дело: ничего другого пропорционально не выросло. Новая машина стоит более 47 000 долларов, что примерно половина вашего годового дохода. Средний дом, который стоил 64 600 долларов тогда? Сейчас — около 410 000 долларов. Это почти в пять раз больше вашего дохода, а не в три.

Что действительно меня поражает — это повседневные вещи. Хлеб теперь стоит почти 2 доллара, бензин колеблется около 3 долларов за галлон. Это не предмет роскоши — это базовые вещи. И при этом как-то предполагается, что люди чувствуют себя лучше, потому что сумма в их зарплатной ведомости больше.

Сравнение среднего дохода в 1980 году и сейчас показывает, что одна зарплата раньше покрывала дом, машину и отпуска без стресса. А сейчас? Большинство семей среднего класса нуждаются в двух доходах, чтобы достичь того же уровня комфорта. Тогда владение цветным телевизором и ежегодная семейная поездка казались признаком хорошей жизни. Сегодня те же базовые вещи сопровождаются подписками, телефонными контрактами и растущими расходами повсюду.

Дело не в том, что жизнь среднего класса исчезла — она просто стала намного дороже в поддержании. Зарплаты выросли, да, но реальная покупательная способность и безопасность? Вот тут-то и не поспевали за ростом. Понимание разницы между средним доходом 1980 года и сейчас помогает понять, почему так много людей чувствуют себя зажатыми, даже получая больше, чем их родители.