Глубокие океанские экосистемы уникальны и особенно уязвимы без лучшей защиты

(MENAFN- The Conversation) Ранее усилия Новой Зеландии по охране морских или прибрежных экосистем, особенно в виде морских заповедников и охраняемых морских территорий, обычно сосредотачивались на мелководных экосистемах, в основном потому, что там сосредоточено большинство данных.

Но после принятия в прошлом году закона о морской охране залива Хауараки было приятно увидеть, что многие глубокие каменистые рифы вошли в число 12 новых зон высокой защиты (ЗВЗ).

Эти зоны запрещают рекреационный и коммерческий лов рыбы, одновременно позволяя определённые традиционные практики, которые уменьшают или исключают добывающую деятельность, способствуя восстановлению и возрождению экосистем.

Это важно, потому что глубокие рифы часто являются домом для охраняемых видов, и это признаёт необходимость защиты этих местообитаний.

Как показывает наше новое исследование, даже всего 50 метров глубины могут разделять совершенно разные морские сообщества.

В этом исследовании, проведённом в морском заповеднике островов Пур Найтс у северо-восточного побережья Аотеароа (Новая Зеландия), мы изучали ассамблеи губок — важный компонент умеренных каменистых рифов — на глубинах от 5 до 65 метров.

Губки играют важную роль в фильтрации воды, переработке питательных веществ и создании среды обитания для других организмов. Они также чувствительны к изменениям окружающей среды, включая морские тепловые волны.

Рифы не просто продолжают существовать без изменений с увеличением глубины. На самом деле, сообщества в «мезофотической» зоне, обычно расположенной на глубинах 30–150 метров, могут содержать очень отличающиеся виды, которые никогда не встречаются в мелководных районах.

Если усилия по сохранению не признают этого, мы можем оставить значительную часть морского биоразнообразия без защиты.

Различия в сообществах на разной глубине

Наши результаты были поразительными. Ассамблеи губок сильно структурированы по глубине.

Большинство видов были специалистами по определённой глубине: встречались либо в мелких рифах менее 30 метров, либо в более глубоких мезофотических зонах, но не в обоих местах одновременно.

На всех исследованных нами участках было выявлено 64 вида губок или операционных таксономических единицы. Только 18 из них встречались на нескольких глубинах, охватывающих как мелководные, так и мезофотические зоны. Иными словами, менее трети видов имели достаточно широкое распространение, чтобы потенциально связывать эти две зоны.

Основные различия между глубинами обусловлены в основном заменой видов, а не тем, что сообщества в мелких рифах просто становятся более бедными по сравнению с глубокими. Это означает, что мезофотические рифы — не просто продолжение мелких рифов. Они являются экологически отличающимися системами.

Являются ли глубокие рифы убежищами для климата?

Много лет учёные спорили о том, могут ли глубокие рифы служить убежищами во время нарушений, таких как морские тепловые волны, которые могут disproportionately влиять на мелководные экосистемы.

Идея, известная как гипотеза о глубоких рифах-убежищах, предполагает, что более глубокие популяции могут выживать при потеплении и позже заселять повреждённые мелководные рифы.

Есть некоторые свидетельства того, что это действительно может происходить для определённых видов. В нашем исследовании небольшая группа универсальных видов губок встречалась постоянно в обеих зонах. Эти виды могут иметь потенциал для получения выгоды, если глубокие местообитания избегают нарушений, воздействующих на мелкие воды.

Однако наши результаты показывают, что этот эффект убежища может относиться только к меньшинству видов. Большинство губок имеют узкие диапазоны глубин. Если популяции в мелких рифах снизятся, глубокие рифы не автоматически станут резервом для всего сообщества.

Это ставит под сомнение распространённое предположение, что глубокие рифы могут защищать мелкое биоразнообразие на уровне экосистемы.

Почему это важно

Морские охраняемые территории в мелких, доступных местах легче обследовать, мониторить и управлять ими. Но биоразнообразие не ограничивается глубиной 30 метров.

Если глубокие рифы содержат уникальные сообщества, то защита только мелководных участков оставляет большую часть этого биоразнообразия под угрозой рыболовства и других антропогенных воздействий.

Наш анализ текущей сети из 44 морских заповедников в Новой Зеландии показывает, что большинство из них содержат каменистые рифы, но только половина располагает рифами ниже 50 метров.

Важно отметить, что сюда входят крупные оффшорные заповедники Новой Зеландии (архипелаг Кермадек, острова Окленд, острова Баунти, остров Кэмпбелл и остров Антиподы), что означает, что общая защищённая площадь глубже 50 метров достигает впечатляющих 16 294 квадратных километров (примерно размер региона Окленд).

Однако эти оффшорные заповедники простираются значительно глубже мезофотической зоны, и лишь часть этой площади — каменистые рифы. Исключая крупные оффшорные заповедники, общая площадь, охваченная морскими заповедниками глубже 50 метров, составляет всего 394 квадратных километра, менее 1% территориальных вод Новой Зеландии.

Это напрямую влияет на морское пространственное планирование в Аотеароа и по всему миру.

Наши исследования показывают, что для сохранения полного спектра биоразнообразия рифов необходимо защищать как глубокие, так и мелкие зоны в одних и тех же регионах. Защита только мелких рифов не гарантирует автоматической защиты мезофотических видов или наоборот.

Мезофотические рифы часто скрыты от глаз и не находятся в центре внимания. Они расположены за пределами глубин, доступных для большинства рекреационных дайверов, и изучены меньше, чем их мелкие аналоги. Тем не менее, они могут содержать богатые ассамблеи губок и других беспозвоночных, которые значительно способствуют функционированию экосистем.

Они также не застрахованы от изменений. Потепление океана, изменение течений и оседание могут влиять на глубокие местообитания. Хотя глубина может смягчать некоторые нарушения, она не гарантирует защиту.

Наши выводы дополняют растущий массив данных о том, что умеренные мезофотические экосистемы должны управляться как отдельные экологические единицы. Они не просто более глубокие версии мелких рифов и не являются универсальными убежищами.

По мере усиления воздействия климатических изменений и увеличения частоты морских тепловых волн, планирование охраны должно учитывать, как структурировано биоразнообразие по глубине. Это означает создание охраняемых территорий, охватывающих весь профиль рифа — от поверхности до границ проникновения света.