Recentemente estive a revisar a história da Ripple e fiquei surpreendido ao descobrir quanto disto vem de há mais de duas décadas. Tudo começou em 2004, quando Ryan Fugger, um desenvolvedor web de Vancouver, teve uma visão bastante avançada para a sua época: criar um sistema monetário digital completamente descentralizado. Este tipo pensava que indivíduos e comunidades deveriam poder desenvolver a sua própria moeda virtual sem intermediários. Assim nasceu o RipplePay em 2005, com a ideia de facilitar pagamentos seguros a nível mundial.

O que é interessante é que Ryan Fugger manteve esta visão durante anos, mas o projeto não acabou por ser aquilo que ele imaginou inicialmente. Em 2012 chegaram Jed McCaleb, que vinha do mundo do eDonkey, e Chris Larsen, um empresário que tinha fundado a E-Loan e a Prosper. Estes dois viram o potencial no que Ryan Fugger tinha construído e aproximaram-se com uma proposta diferente. A sua ideia era revolucionária: um sistema de verificação por consenso entre membros da rede, sem necessidade de mineração como no Bitcoin.

Ryan Fugger decidiu passar o projeto a estes dois, e eles transformaram-no completamente. Renomearam a empresa para OpenCoin e desenvolveram um novo protocolo chamado Ripple Transaction Protocol (RTXP), desenhado especificamente para bancos e instituições financeiras. Desde 2012 em diante, a equipa implementou a sua própria blockchain para serviços de troca em múltiplos pares de divisas e para armazenar informações contabilísticas dos participantes. Assim surgiu o XRP, a criptomoeda nativa do sistema.

Para 2013, a OpenCoin mudou o seu nome para Ripple Labs e começou a experimentar com diferentes projetos. Alguns deles já não existem, mas em 2014 lançaram o Codius, que visava desenvolver contratos inteligentes. Não foi até 2015 que a empresa adotou finalmente o nome que conhecemos hoje: Ripple. É fascinante ver como a visão inicial de Ryan Fugger evoluiu de um sistema descentralizado de moedas comunitárias para uma infraestrutura empresarial para pagamentos globais. A história da Ripple é realmente um exemplo de como uma ideia pode transformar-se completamente através de diferentes visões e objetivos.