Então aqui está algo que chamou minha atenção recentemente. Em setembro de 2025, este senhor de 81 anos chamado Larry Ellison basicamente acordou e tornou-se a pessoa mais rica do mundo. Estou a falar de um salto de riqueza de mais de $100 bilhão num único dia. Tipo, como é que isso acontece? Bem, a Oracle anunciou uma parceria massiva de $300 bilhões com a OpenAI, e as ações explodiram — subiram 40% num dia, o maior salto desde 1992. De repente, o património líquido de Ellison atingiu $393 bilhões, empurrando Elon Musk para $385 bilhões. Coisa louca.

Mas aqui é que realmente me fascinou: toda a trajetória deste homem é basicamente uma aula de timing e de perceber o que os outros deixam passar. Quantos anos tem exatamente Larry Ellison? Nascido em 1944, estamos a falar de alguém que tem estado na tecnologia há literalmente décadas, enquanto a maioria das pessoas da sua idade está aposentada numa praia qualquer.

Deixa-me recuar um pouco. A história de origem de Ellison parece saída de um filme. Nascido no Bronx em 1944, de mãe solteira de 19 anos, foi adotado pela família da sua tia em Chicago com nove meses. O pai adotivo era um funcionário do governo comum, o dinheiro era apertado. Ele andou por várias universidades — começou na Universidade de Illinois, desistiu no segundo ano quando a mãe adotiva morreu, tentou a Universidade de Chicago por um semestre antes de sair. Nada de pedigree de Ivy League aqui.

Depois da escola, basicamente vagueou pelos EUA fazendo trabalhos de programação aleatórios em Chicago, antes de se mudar para Berkeley no início dos anos 1970. Ele disse que as pessoas lá "pareciam mais livres e mais inteligentes", o que honestamente diz algo sobre como ele pensa. Foi quando entrou na Ampex Corporation, uma empresa de tecnologia que trabalhava com áudio, vídeo e armazenamento de dados. E aqui está o momento-chave: trabalhou num projeto para a CIA a desenhar um sistema de base de dados. Nome de código? Oracle.

Em 1977, o jovem de 32 anos Ellison juntou-se a Bob Miner e Ed Oates. Investiram $2.000 — Ellison colocou $1.200 — e fundaram a Software Development Laboratories. Pegaram o que aprenderam naquele projeto da CIA e criaram um sistema de base de dados comercial. Chamaram-lhe Oracle. O que Ellison fez não foi inventar tecnologia de base de dados do zero. O que ele fez foi reconhecer o seu valor comercial antes de toda a gente e comprometer-se com ela. Isso é diferente. Isso é visão.

A Oracle abriu o capital em 1986 e tornou-se gigante em software empresarial. Ellison ocupou praticamente todos os cargos executivos em algum momento. Presidente de 1978 a 1996, presidente do conselho de 1990 a 1992. O homem esteve envolvido em tudo. Em 1992 quase morreu a surfar — vamos falar do seu lado mais selvagem daqui a pouco — mas voltou em 1995 e liderou a empresa por mais uma década. Saiu do cargo de CEO em 2014, mas manteve-se como Presidente Executivo e CTO, posições que ainda ocupa.

Agora, a Oracle teve altos e baixos. Dominou bases de dados, depois ficou para trás quando a AWS e a Azure entraram com a computação em nuvem. Mas a empresa manteve-se relevante graças à sua força principal em bases de dados e relações empresariais. Depois veio o boom da IA. Verão de 2025, a Oracle anunciou despedimentos massivos em hardware e software tradicional, mas ao mesmo tempo investiu em data centers e infraestrutura de IA. De repente, já não eram apenas um fornecedor de software legado — estavam posicionados como um sério ator na infraestrutura de IA. Foi aí que o mercado ficou entusiasmado. Foi aí que as ações explodiram.

O que me impressionou foi como este senhor de 81 anos conseguiu posicionar a sua empresa de décadas no meio da maior tendência tecnológica do momento. A maioria dos executivos de tecnologia legado fica para trás. Ellison não.

Para além dos negócios, o seu império de riqueza expandiu-se também para a sua família. O seu filho David acabou de adquirir a Paramount Global — a empresa-mãe da CBS e MTV — por $8 bilhões, com $6 bilhões provenientes do dinheiro da família Ellison. Então agora o pai domina o Vale do Silício e o filho avança para Hollywood. Duas gerações, tecnologia e media, uma concentração de riqueza enorme.

Ellison também é forte na política. Doador republicano, grande apoiador. Financiou a campanha presidencial do Marco Rubio em 2015, doou $15 milhões ao Super PAC do Tim Scott em 2022. Em janeiro de 2026, apareceu na Casa Branca com Masayoshi Son, da SoftBank, e Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma rede de data centers de IA de $500 bilhões. A tecnologia da Oracle supostamente é central nisso tudo. Isso não é só negócio — é poder.

Mas o que achei realmente interessante foi: a vida pessoal deste homem é basicamente o oposto do que se espera de um CEO de tecnologia sério. Ele possui 98% da ilha havaiana de Lanai, várias mansões na Califórnia, alguns dos melhores iates do mundo. É obcecado por água e vento. Sobreviveu ao acidente de surfe quase fatal em 1992 e simplesmente... continuou. Navegou mais. Em 2013, a Oracle Team USA, que ele apoiou, fez uma recuperação insana na Copa América. Ganhou. É considerada uma das maiores recuperações na história da vela. Depois, em 2018, fundou a SailGP, uma liga de regatas de catamarãs de alta velocidade. Com investidores como a Anne Hathaway e Mbappé.

Também gosta de ténis. Basicamente, revitalizou o torneio de Indian Wells e chama-lhe o "quinto Grand Slam". Mas aqui está o ponto — não são só hobbies. Ex-executivos disseram que ele fazia horas de exercício diariamente nos anos 1990 e 2000. Quase não tocava em bebidas açucaradas, só água e chá verde. Dieta rigorosa. Aos 81 anos, as pessoas descrevem-no como parecendo "20 anos mais jovem que os seus pares". Isso não é sorte. É disciplina.

Agora, a parte das relações pessoais. Aqui é que a coisa complica. Casou-se quatro vezes e houve sempre drama. Mas em 2024, casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana 47 anos mais nova que ele. Descobrimos através de um documento da Universidade de Michigan que mencionava "Larry Ellison e sua esposa, Jolin". Ela nasceu em Shenyang, China, e formou-se na Universidade de Michigan. Piadas na internet dizem que ele adora surfar e namorar na mesma medida. Honestamente, uma avaliação justa.

Na filantropia, assinou o Giving Pledge em 2010, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua riqueza. Mas, ao contrário do Gates e Buffett, não faz parte de um esforço colaborativo. Segundo entrevistas, ele "valoriza a sua solidão e recusa-se a ser influenciado por ideias externas". Em 2016, doou $200 milhões para um centro de investigação do cancro na USC. Recentemente anunciou que vai direcionar a sua riqueza para o Ellison Institute of Technology, em parceria com a Universidade de Oxford, focado em saúde, alimentação e clima. Uma abordagem muito pessoal. Ele não está interessado em estar ao lado dos seus pares — ele desenha o seu próprio futuro.

Então, o que tiro de tudo isto: quantos anos tem Larry Ellison? Agora tem 82, mas a idade parece quase irrelevante. Este homem está na tecnologia desde os anos 1970, construiu um império, quase morreu várias vezes, continuou a avançar, e posicionou-se perfeitamente para a onda de IA. A maioria das pessoas da sua idade já acabou. Ele está apenas a começar o próximo capítulo. Se continuará a ser a pessoa mais rica do mundo ou não, isso não importa realmente — o importante é que provou que a velha guarda da tecnologia ainda não acabou. Nem de perto.