Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem estado a avisar o mundo, há mais de uma década, sobre como tecnologia e dívida não se misturam. O empreendedor e autor nascido em Vancouver, e autor de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future, afirma que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma ilusão gigante. É uma construção que impede o processo natural do progresso e da inovação de beneficiar todos de forma igual.

“A condição natural do mercado livre é a deflação”, lembra-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a fornecer mais por menos. E se usas tecnologia, esperarias que os preços caíssem muito rapidamente. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e agora dirige a firma de venture Ego Death Capital, foi nomeado entre os Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Nos últimos vários anos, tem-se dedicado a falar e a investir em torno de uma ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para o tornar esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais traçam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4.1%, as falências empresariais estão nos níveis mais altos desde 2020, e as cobranças em cartões de crédito em incumprimento dispararam para além dos níveis pré-pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num contexto de dívida recorde: a dívida global ultrapassou $337 trillion este ano, segundo o Institute of International Finance.

E, no entanto, os preços continuam a subir. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa levou milhões de famílias a depender de crédito de curto prazo. No quadro de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado para a existência, e depois pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Assim, ele cria um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é reajustada e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, argumenta Booth; vivemos apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo — são todas construções de controlo… Nunca vimos, de facto, um mercado livre.”

Isto é o Bitcoin

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiro, que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se tivesses um protocolo aberto, sem permissões, descentralizado e seguro, limitado por energia, que não pudesse ser alterado pelos governos, então isso descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Nas suas palavras, o Bitcoin “reprecifica o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e de capitalização de crédito. Todos os ativos globais estão, de forma constante, a perder terreno para o modelo deflacionário guiado pela escassez do Bitcoin, e o imobiliário é um exemplo perfeito. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de moeda fiduciária, estão a ficar muito mais baratos em BTC.

“Se a minha casa tinha 300 Bitcoin há cinco anos e hoje tem 12 Bitcoin, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha subido de valor; é que a moeda em que ela está cotada desceu.”

Essa mudança de perspetiva explica por que razão Booth diz às pessoas não apenas para comprar Bitcoin, mas para mover o seu tempo para ele. E o que ele diz a pessoas que acreditam que é tarde demais para começar a acumular sats? Pelo contrário: “Estamos insensatamente cedo”, sorri.

“Aprende Bitcoin e compreende-o mesmo. Depois compra-o, gasta nele e move o teu tempo para isso. Vai ver um reflexo do mundo que quer ver, em vez de contribuir para o mundo de que estás com medo.”

É uma visão do mundo contraintuitiva num tempo definido pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo coletivo, seja de inflação, de inteligência artificial artificial, ou de conflito geopolítico, é um sintoma de estar preso num jogo montado. É do interesse de quem está no poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopólios podem existir é através de um sistema de controlo. E os monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha quando as pessoas estão com medo de IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não podem permitir que os preços caiam até ao seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços naturalmente descem até corresponderem ao custo para efetivamente produzir os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente ultrapassada até os preços se estabilizarem tão baixos quanto possível sem que os produtores percam dinheiro.

O custo de criar mais uma linha de código é zero, afirma Booth; por isso, quando a IA se tornar gratuita, quando o seu custo cair para zero, a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Com um padrão Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica acabaria por beneficiar finalmente a sociedade, em vez de apenas alguns gatekeepers monopolistas.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Elas aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, ficas cada vez mais rico, mesmo que não faças nada.”

O paradoxo, claro, é que enquanto a ansiedade económica cresce, Booth está radiante de positividade. Ele ri-se:

“Sou incrivelmente otimista. Estou a viver no otimismo de construtores que fazem isto todos os dias, e quando estás nesse dia a dia e estás a vê-lo expandir-se à velocidade a que está a expandir, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é de agência. Ele insiste que os indivíduos têm mais poder do que aquilo que percebem.

“Tu, pessoalmente, tens agência. Corre um nó. Gasta nisso [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir permissão. Podes simplesmente avançar.”

Num mundo em que as liberdades individuais estão a diminuir a cada dia, pergunto-lhe como se sente em relação à aproximação inevitável de IDs digitais como o proposto pelo Reino Unido ou pela CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma que preserva a privacidade e que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“Foi por isso que já não estou no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E o Fedi não pode ser bloqueado. Está a ser usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair numa “armadilha de um sistema centralizado”, e que esta tecnologia tinha de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua empresa de capital de risco, Ego Death Capital, revela muito sobre a sua filosofia.

“Pareceu apenas encaixar com aquilo que penso que o Bitcoin vai fazer a toda a gente ao longo do tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tentes trapaceá-lo, porque vais trapacear-te a ti próprio.”

A própria viagem de Booth até esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo do fiat, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a tornar pior. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse mover o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas, empreendedores, criadores e educadores a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa na dor e no medo, a fazer scroll no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor das pessoas no novo. Podes criar riqueza extraordinária ao proporcionar valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu mais relevante, nem mais esperançosa. De acordo com a International Labour Organization, o desemprego juvenil global está perto dos 13%, e a Goldman Sachs avisa que a automatização pode deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que pode destruir-nos irá, na verdade, tornar a vida de uma forma inimagina velmente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, toda a gente fica mais rica. Mas isso só pode acontecer num sistema que não consegues manipular; um mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se acha que vamos viver para ver o mundo que ele imagina, se isso vai realmente acontecer nas nossas vidas, a sua resposta é imediata. Ele brilha:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que eu vivo. É como aquela citação do William Gibson: “O futuro já está cá. Está só não distribuído de forma ampla.” Podes viver neste mundo amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais o fazes, mais isso se vai refletir de volta em ti.”

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Bitcoin Jeff Booth

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 Bitcoin    People    In Focus    Interview    Slate Sunday 

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Christina Comben

Autora • CryptoSlate

Christina é escritora, editora e gestora de conteúdos em web3, com paixão por tecnologia e por iniciar conversas importantes. Como uma OG do setor, não se sente abalada pela volatilidade do mercado e faz frequentemente poupanças da Starbucks para ir para BTFD.

@christinacomben LinkedIn

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