Fugi da Coreia do Norte com a minha mãe. Agora tenho pânico de que a possam mandar de volta

Há 2 dias

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Laura Bicker, correspondente da China e

Julie Yoon-nyung Lee

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Handout/Getty Images

Quando o telemóvel de Geumseong tocou na véspera de Natal de 2020, ele atendeu nervosamente.

No ano anterior, tinha feito a perigosa viagem para fugir da Coreia do Norte para a Coreia do Sul, usando uma rede internacional subterrânea de casas seguras e intermediários.

Eventualmente, a voz da mãe chegou pelo altifalante: “Geumseong, Geumseong, consegues ver-me?”

Eunhee mal conseguia pôr as palavras para fora entre soluços, enquanto o seu filho adolescente lhe segurava a mão à boca.

“Mãe, estou bem e não estou doente”, Geumseong tranquilizou-a rapidamente. O alívio de ver o rosto da mãe foi avassalador.

“Passou tanto tempo”, respondeu ela. “Mal te reconheço.”

Ver: Geumseong, então com 15 anos, fala com a mãe pela primeira vez depois da fuga da Coreia do Norte

Geumseong anunciou com orgulho que agora era mais alto do que a mãe. Levantou o cabelo, mostrando a acne da adolescência para fazê-la rir.

Depois pegou no telefone e levou-a numa visita guiada pela sua nova casa, na capital sul-coreana, Seul.

“A casa tem três andares, é mesmo grande!”, exclamou Geumseong. “Tem até um piano.”

“Uau!”, respondeu a mãe.

Até ter 15 anos, Geumseong viveu com a mãe numa aldeia norte-coreana perto da fronteira com a China. Ele é discreto sobre os detalhes da vida deles e só vai dizer que foi extremamente difícil.

“Quando ela fazia trabalhos difíceis, eu ajudava-a. Às vezes, quando ela se sentia esmagada e exausta, chorávamos juntas”, disse ele. “Foi assim que vivíamos.”

Era uma vida pela qual o casal arriscou tudo para fugir.

Handout

Geumseong (à direita) foi recebido pelo seu pai de acolhimento na sua nova casa em Seul, em 2019. O texto diz: “Bem-vindo a casa, Geumseong!”

A última vez que Geumseong viu a mãe foi em junho de 2019, nas margens do rio Yalu, que separa a China da Coreia do Norte.

É uma fronteira fortemente fortificada. Há vedações altas dos dois lados que são muitas vezes eletrificadas, com postos de guarda a cada poucas centenas de metros.

Só depois de terem conseguido atravessar o rio em segurança juntos, na vizinha China, é que a mãe revelou o sacrifício que tinha feito.

Eunhee seria vendida como noiva para um homem chinês, tal como dezenas de milhares de mulheres norte-coreanas desesperadas para fugir do país que o fazem desde os anos 1990.

Em troca, o intermediário que organizasse o acerto ajudaria Geumseong a viajar 4.000 km (2.500 milhas) através da China até à Tailândia, passando por intermináveis postos de controlo, vigilância e segurança.

Ao longo das décadas, cerca de 30.000 norte-coreanos fizeram a arriscada viagem pela fronteira e através da China até à Coreia do Sul à procura de uma vida melhor.

Se forem apanhados, enfrentam tortura, trabalho