Pedido de reavaliação do DOJ coloca o julgamento de Roman Storm novamente em destaque por causa do Tornado Cash e mixers de criptomoedas

À medida que as autoridades dos EUA entram em conflito sobre como regular os mixers de criptomoedas, o julgamento do caso Roman Storm surge como um teste importante para desenvolvedores de código aberto e ferramentas de privacidade financeira.

DOJ busca novo júri em Manhattan para o desenvolvedor do Tornado Cash

O Departamento de Justiça dos EUA solicitou a um tribunal federal de Manhattan que agende um novo julgamento para outubro de 2026 para Roman Storm, um dos principais desenvolvedores do protocolo Tornado Cash. Os procuradores querem reprocessá-lo por acusações de conspiração não resolvidas relacionadas com alegadas lavagem de dinheiro e violações de sanções.

De acordo com o documento, os procuradores federais solicitaram que a juíza Katherine Polk Failla marcasse a seleção do júri para 5 ou 12 de outubro de 2026. Informaram ao tribunal que a equipa de defesa de Storm indicou disponibilidade nesse período e argumentaram que fixar datas agora evitaria novos atrasos.

No entanto, a defesa contrapôs-se ao agendamento de um novo processo antes que o tribunal resolva a moção pendente de Storm sob a Regra 29. Essa moção, que busca uma absolvição por motivos legais, está marcada para argumentação oral em 9 de abril. O resultado pode influenciar o que resta do processo criminal.

Contexto do veredicto dividido na primeira audiência

O pedido de reprocessamento segue-se ao primeiro julgamento com júri de Storm em Manhattan, realizado em agosto passado. Nesse caso, os jurados o condenaram por conspirar para operar um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado, mas não chegaram a um veredicto sobre duas outras acusações de conspiração, deixando-as pendentes.

Além disso, os procuradores afirmaram que pretendem reprocessar Storm nas acusações um e três, que se concentram na alegada conspiração de lavagem de dinheiro e de evasão de sanções. O Departamento de Justiça estimou que um novo julgamento duraria cerca de três semanas, destacando a complexidade das provas e testemunhos.

Após a divulgação do pedido de reprocessamento, Storm respondeu na X. Escreveu que nunca deixaria de lutar pela liberdade e afirmou que o governo o estava a perseguir “por escrever código de código aberto”. No entanto, também disse que esgotou os fundos de defesa legal, destacando a pressão financeira de um litígio prolongado.

Tensão política sobre mixers e privacidade financeira

A renovada tentativa de reprocessamento ocorreu num momento em que a política dos EUA sobre ferramentas de privacidade de mixers de criptomoedas parecia cada vez mais dividida. Na segunda-feira, o Departamento do Tesouro enviou ao Congresso um relatório sobre o combate ao crime com ativos digitais, reconhecendo que utilizadores legítimos podem usar mixers para proteger a privacidade financeira em blockchains públicos.

Ao mesmo tempo, os reguladores continuaram a alertar que essas mesmas tecnologias podem facilitar atividades ilícitas. O relatório do departamento destacou que mixers podem ser usados indevidamente para violações de sanções, fraudes e outros crimes, mesmo reconhecendo necessidades legítimas de privacidade. Essa tensão tornou-se central na forma como tribunais e agências avaliam softwares não custodiais.

O julgamento de Storm tornou-se uma batalha de proxy nesse debate, com formuladores de políticas e grupos da indústria atentos a sinais sobre até onde os procuradores podem ir ao acusar desenvolvedores cujo código pode ser utilizado por qualquer pessoa.

Saga das sanções ao Tornado Cash e sua reversão

O próprio Tornado Cash foi sancionado pelo Tesouro em agosto de 2022. Oficiais dos EUA alegaram que mais de 7 bilhões de dólares tinham sido movimentados através do protocolo desde 2019, incluindo fundos ligados ao grupo Lazarus, da Coreia do Norte, segundo declarações do governo na época.

No entanto, um tribunal posteriormente decidiu que as sanções iniciais eram ilegais. Após um painel de apelação questionar a autoridade da agência sobre contratos inteligentes de código aberto, o Tesouro acabou por levantar as restrições. Essa reversão trouxe uma nova atenção ao processo contra Storm e levantou novas questões sobre o status legal de protocolos descentralizados.

O consultor de cibercrime David Sehyeon Baek afirmou à Decrypt que a abordagem do governo agora parece inconsistente. Argumentou que o Tesouro está a reconhecer publicamente usos legítimos de mixers, enquanto o DOJ avança com uma teoria agressiva de responsabilidade criminal para um desenvolvedor do Tornado Cash.

Caso de responsabilidade do desenvolvedor e impulso legislativo

Os apoiantes de Storm insistem que a disputa é, fundamentalmente, um caso de responsabilidade do desenvolvedor. Afirmam que programadores de código aberto não devem ser responsabilizados criminalmente pelo que outros escolhem fazer com softwares disponíveis ao público, especialmente quando esses desenvolvedores não controlam fundos de utilizadores.

Além disso, Miller Whitehouse-Levine, do Solana Policy Institute, descreveu a decisão de buscar um reprocessamento como “desanimadora” numa publicação na X. Sua organização comprometeu-se a apoiar a defesa legal de Storm, enquadrando a questão como uma luta mais ampla por inovação e liberdades civis no setor de ativos digitais.

Por outro lado, o conflito também migrou para o Capitólio. A Lei de Certainty Regulamentar de Blockchain, reintroduzida em janeiro pelos senadores Cynthia Lummis e Ron Wyden, garantiria que desenvolvedores não custodiais não sejam tratados como transmissores de dinheiro quando não tenham capacidade de movimentar fundos de clientes diretamente.

Próximos passos para o julgamento de Storm e a política de criptomoedas

Por ora, o foco imediato permanece na moção de absolvição sob a Regra 29, que o tribunal ouvirá em 9 de abril, antes de definir novas datas de julgamento. A decisão do juiz pode restringir o caso ou manter as acusações pendentes.

No entanto, independentemente do agendamento, os observadores jurídicos esperam que os procedimentos do Tornado Cash continuem a ser um ponto de referência central para futuras ações de fiscalização e para o desenvolvimento do quadro do relatório do Tesouro sobre criptomoedas. O resultado provavelmente influenciará como as autoridades dos EUA equilibram código, privacidade e responsabilidade nos próximos anos.

Resumindo, o caso contra Roman Storm encontra-se na encruzilhada entre direito penal, política de sanções e direitos de software de código aberto, tornando sua próxima fase um momento decisivo para o ecossistema mais amplo de criptomoedas.