Qual é a lição que só percebeste demasiado tarde na tua vida? A única lição que percebi demasiado tarde na minha vida é: é fundamental conhecer novas pessoas continuamente, e selecionar com quem estabelecer amizades. Essa ideia deve estar presente em toda a vida, sem nunca parar. Conhecer e fazer amizades são conceitos diferentes. Conhecer alguém não significa apenas cruzar-se por acaso, mas envolver-se numa troca de informações, interagir com uma identidade formal, conhecer o trabalho, o nome, a idade do outro, e criar uma certa familiaridade. Aqui, quero enfatizar o conhecer. Só ao conhecer continuamente novas pessoas (atenção, aqui estou a falar de pessoas, não de amigos; conhecer não significa necessariamente fazer amigos, pode ser também inimigos ou pessoas que se detesta) é que se pode aumentar a coragem, evitar perder-se. Posso afirmar que uma pessoa que, como eu digo, conhece novas pessoas de tempos a tempos usando uma identidade formal, nunca terá problemas psicológicos. Para dar um exemplo extremo, mesmo que uma pessoa perca um filho na meia-idade e atravesse uma grande tristeza, se ela continuar a conhecer novas pessoas, poderá manter uma atitude otimista. Por outro lado, uma pessoa rodeada de pessoas antigas, que nunca procura conhecer novas, sem novos amigos, mesmo que não lhe falte nada, terá sempre problemas sociais ou até doenças mentais. Por exemplo, na época do ensino secundário, num ambiente fechado, é difícil conhecer novas pessoas ao longo de alguns anos, e muitos estudantes, mais ou menos, podem desenvolver problemas psicológicos. Conhecer novas pessoas com uma identidade formal motiva, aumenta a coragem, e faz com que a pessoa seja mais disciplinada (na verdade, nunca acreditei muito na autodisciplina, todas as formas de autodisciplina são versões censuradas de uma disciplina externa). Imperadores históricos e generais ou oficiais de Estado, todos eles conheceram inúmeras pessoas, aumentaram a coragem, e aprimoraram-se. Por que é que um condado como Peixian tem tantos talentos para governar? A razão está exatamente aí, na motivação suficiente para crescer. E os imperadores posteriores, na maioria das vezes, não se comparam à geração fundadora, uma das razões é que, no seu tempo, enfrentavam poucos ministros diferentes, dificultando a oportunidade de conhecer novas pessoas, e a motivação interna para crescer era menor. Wang Yangming, com o “Estudo do Coração”, reunia discípulos para refletir e discutir; Mao Zedong usava o pseudónimo “28 Traços” para procurar amigos; Zhou Enlai organizou a “Sociedade da Consciência” para reunir talentos; para citar um exemplo mais simples, Lin Huiyin organizava encontros de chá em casa, convidando estudantes e intelectuais que não conhecia bem, o que também é uma forma de conhecer novas pessoas. Mesmo um cientista ou investigador deve estar sempre a conhecer novas pessoas, não se deve fechar em si mesmo. Quanto ao ciclo de conhecer novas pessoas, varia de pessoa para pessoa, e depende de cada um controlar; pode ser uma vez por semana, por mês, ou até por ano, mas é fundamental não deixar que ao seu redor estejam apenas pessoas conhecidas durante anos a fio, pois, na melhor das hipóteses, isso leva à estagnação e à falta de progresso, e na pior, à decadência e problemas psicológicos.