O Juízo Final do Metaverso: Acompanhar o que Aconteceu Após a $46B Push do Zuckerberg

Quando o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, anunciou a sua mudança estratégica em direção ao metaverso em outubro de 2021, a visão parecia convincente: mundos virtuais imersivos onde as pessoas poderiam trabalhar, socializar e criar. No entanto, aqui estamos, cinco anos depois, assistindo a uma das apostas mais audaciosas da tecnologia desmoronar-se. A questão não é se o metaverso está a enfrentar dificuldades—é o que aconteceu para transformar $46 biliões em investimentos em bilhões em perdas, e se o conceito tem algum futuro.

Os números contam uma história sombria. Segundo o rastreador de dados blockchain DappRadar, os volumes de transações de NFTs no metaverso colapsaram 80% ano após ano em 2024, atingindo os níveis mais baixos desde 2020. Entretanto, a divisão Reality Labs da Meta—o braço dedicado à pesquisa e desenvolvimento do metaverso da empresa—relatou uma perda operacional de 17,7 mil milhões de dólares apenas em 2024, com perdas acumuladas chegando a quase $70 biliões ao longo de seis anos. Artistas como Elton John e Travis Scott já realizaram concertos nesses espaços virtuais; hoje, as plataformas lutam para manter até o envolvimento básico dos utilizadores.

A Disrupção da IA: Como a Tecnologia Generativa Deslocou as Ambições do Metaverso

A queda do metaverso não foi inevitável—foi acelerada por uma tecnologia que se revelou muito mais convincente para investidores e utilizadores: a inteligência artificial. Quando a OpenAI lançou o ChatGPT e o Google lançou o Gemini, a atenção da indústria mudou drasticamente.

“A IA generativa permite impacto empresarial imediato e escalável”, explica Irina Karagyaur, CEO da BQ9 Ecosystem Growth Agency e membro especialista do Grupo de Foco do Metaverso da União Internacional de Telecomunicações das Nações Unidas. Ao contrário das plataformas de metaverso que exigem investimentos massivos em infraestrutura, as ferramentas de IA demonstraram valor instantâneo. As empresas podiam implementar o ChatGPT, MidJourney ou DALL·E sem adquirir equipamentos especializados. A geração de conteúdo, automação e otimização de processos aconteceram em escala dentro de semanas—não anos.

O mercado de capital de risco respondeu rapidamente. Os investimentos desviaram-se de projetos de metaverso para startups de IA com trajetórias de retorno mais claras. Herman Narula, CEO do estúdio de venture capital focado em metaverso, Improbable, reconheceu diretamente este fenómeno: “A inteligência artificial capturou a atenção da indústria como a ‘próxima geração de tecnologia disruptiva’, resultando numa mudança massiva de foco no metaverso.”

Tão prejudicial quanto foi a forma como o conceito de metaverso foi manchado. “O termo ‘metaverso’ tornou-se sinónimo de hype especulativo de criptomoedas”, observou Narula. “Empresas levantaram capital enorme, venderam grandes quantidades de ativos virtuais e fizeram promessas que não conseguiram cumprir. Os primeiros protótipos de metaverso entregavam ambientes fechados e restritos que limitavam severamente o que os utilizadores podiam realmente fazer.”

Os danos manifestaram-se nos preços dos tokens. Decentraland (MANA), The Sandbox (SAND) e Axie Infinity (AXS)— outrora considerados campeões do metaverso—experimentaram quedas estonteantes desde os picos de novembro de 2021. MANA caiu de 5,85 dólares para 0,15 dólares (uma queda de 74%); SAND despencou de 8,40 dólares para 0,15 dólares (queda de 98%); AXS caiu de 164,90 dólares para 2,44 dólares (perda de 98%).

No entanto, dados recentes na cadeia da Glassnode revelaram um padrão intrigante: apesar do sangue no mercado, grandes detentores estavam a acumular silenciosamente. MANA mostrou uma concentração significativa de chips em torno de 0,60 dólares, sugerindo que compradores institucionais viam essas quedas não como fracassos, mas como oportunidades de compra. Padrões semelhantes emergiram nos tokens SAND e AXS.

O Dilema do Hardware: Por que os Headsets de 3.500$ Não Conseguiram Impulsionar a Adoção em Massa

Para além do software e do hype, o metaverso enfrentou um problema fundamental de hardware. Tanto a Meta quanto a Apple investiram pesadamente em dispositivos VR/AR, apostando que headsets imersivos se tornariam tão ubiquos quanto os smartphones. A realidade revelou-se muito menos atraente.

O Vision Pro da Apple foi lançado a 3.500 dólares—um preço que limitou instantaneamente o seu público aos primeiros adotantes e às empresas bem financiadas. O Meta Quest 3 começou a 500 dólares, ainda uma barreira considerável para utilizadores comuns. “O alto investimento e o alto risco tornaram-se cada vez mais difíceis de justificar”, diz Charu Sethi, especialista em Web3 e embaixador-chefe da Polkadot. “Dispositivos como o Apple Vision Pro e o Meta Quest 3 só conseguem atrair grupos de utilizadores de nicho. Ainda não abriram o mercado de consumo em massa.”

Compare isto com a acessibilidade à IA: a assinatura premium do ChatGPT custa $20 mensalmente com acesso gratuito de nível básico. Sem hardware necessário. Sem processos de configuração complicados. Sem necessidade de usar um dispositivo horas a fio.

O problema do modelo de negócio agravou o desafio do hardware. “Na altura em que o conceito de metaverso explodiu, grandes marcas lançaram NFTs e projetos de terrenos virtuais caros”, explica Sethi. “Mas quase nenhum utilizador obteve valor sustentável.” Decentraland e The Sandbox atraíram milhões de investimento, mas ficaram abaixo de 5.000 utilizadores ativos diários. A proposta de valor simplesmente não era suficientemente convincente para justificar o atrito.

Kim Currier, diretora de marketing da Decentraland Foundation, reformula a questão: “O metaverso não é apenas sobre hardware VR/AR. É sobre criar espaços virtuais para colaboração, socialização, exploração e criação humanas.” No entanto, ela reconhece a realidade: “É irrealista que a grande maioria dos utilizadores use um headset o dia todo.”

Limpeza do Mercado: Quando a Indústria Separa os Construtores Sérios do Hype

Se a história do metaverso terminasse com $70 biliões em perdas e projetos abandonados, seria uma simples história de advertência. Mas a realidade é mais subtil. O que realmente aconteceu ao metaverso foi que o mercado passou por uma rápida maturação—separando construtores genuínos de participantes especulativos.

“A receção fria atual é na verdade uma reconstrução do valor da indústria”, disse Currier aos analistas. “Esta reorganização está a eliminar construtores e projetos fiéis que compreendem os limites reais do metaverso e se concentram nas necessidades genuínas dos utilizadores.”

Irina Karagyaur enquadra de forma diferente: “O metaverso não está a morrer—está a passar por uma mudança de paradigma tecnológica. O campo está a evoluir para um cluster de aplicações verticais habilitadas por IA, baseado na procura real.”

A mudança tem sido profunda. A narrativa afastou-se dos mundos virtuais controlados por empresas para ecossistemas impulsionados pela comunidade, onde os utilizadores, não as empresas, moldam as experiências. As aplicações industriais avançam silenciosamente—a Siemens colabora com a Nvidia em gêmeos digitais para a manufatura. As plataformas de jogos tornaram-se as verdadeiras fronteiras do metaverso.

Os Vencedores Ainda Surgem: Roblox, Fortnite e Pixels Mostram Crescimento Seletivo do Metaverso

Apesar da contração geral, certas plataformas continuam a expandir-se de forma agressiva. A Roblox atingiu 80 milhões de utilizadores ativos diários em 2024, com picos de 4 milhões de sessões simultâneas. O Fortnite da Epic Games mantém mais de 10 milhões de utilizadores simultâneos em eventos únicos, consolidando-se como a principal plataforma de entretenimento social. Estes não são experimentos de nicho—são fenómenos mainstream.

A fórmula do sucesso difere das primeiras visões do metaverso. O Fortnite aproveitou a ligação entre o virtual e o real através de marcas de luxo como a Balenciaga e franquias como Star Wars, construindo um ecossistema auto-sustentável. A retenção média diária de utilizadores atinge milhões, confirmando a viabilidade de experiências de metaverso impulsionadas por IP.

As plataformas integradas com blockchain também estão a ganhar tração. O Relatório da Indústria de Jogos de 2024 da DappRadar destacou dois projetos com impulso de ruptura: Mocaverse e Pixels. A Mocaverse, desenvolvida pela Animoca Brands, implementou um protocolo de identidade descentralizada (Moca ID) que atraiu 1,79 milhões de registos e integrou-se com 160 aplicações Web3 em poucos meses. O projeto garantiu $20 milhões em financiamento e lançou a Realm Network para facilitar a interoperabilidade entre plataformas.

Pixels, um jogo de agricultura baseado no navegador, ultrapassou um milhão de utilizadores ativos diários após migrar para a Ronin Network. Ao integrar “NFTs FarmLand” na Mavis Marketplace, a plataforma demonstrou como mecânicas de jogo e infraestrutura blockchain podem coexistir sem atritos.

Estes sucessos reforçam um princípio importante: o que aconteceu ao metaverso não foi morte, mas diferenciação. Plataformas que oferecem utilidade genuína e empoderamento comunitário estão a prosperar. Aqueles construídos apenas com hype evaporaram.

Do Escapismo à Utilidade: O Metaverso Pode Recuperar com Valor do Mundo Real?

Então, qual é o próximo passo? Observadores da indústria apontam para uma reorientação fundamental: de fantasia escapista para utilidade prática.

“O sucesso do metaverso dependerá da integração, não do isolamento”, enfatiza Karagyaur. “Só continuará a crescer onde complementar indústrias existentes, não onde tentar substituí-las. A próxima fase da tecnologia digital não será sobre escapar à realidade—será sobre melhorar a própria realidade.”

Herman Narula, fundador e CEO da Improbable, cristaliza esta visão: “A inovação orientada por valor salvará o metaverso. Para além de visuais deslumbrantes, os utilizadores precisam de valor prático. O metaverso sempre representou algo mais profundo e mais enraizado na realidade, baseado na necessidade fundamental das pessoas de auto-realização.”

As gerações mais jovens já demonstram esta tendência. Adolescentes passam tempo significativo no Minecraft, Roblox e Fortnite, envolvendo-se em experiências virtuais cada vez mais sofisticadas, economias e até empregos virtuais. Eles não procuram escapar—procuram oportunidade e comunidade.

Karagyaur acrescenta uma possibilidade intrigante: “A IA pode melhorar significativamente a criação de mundos virtuais e a personalização dos utilizadores.” À medida que a IA generativa avança, ela pode acelerar o desenvolvimento do metaverso em vez de o substituir. A convergência de conteúdo gerado por IA com plataformas imersivas pode desbloquear os desafios de escalabilidade que atormentaram as primeiras tentativas de metaverso.

A história do metaverso, então, não é de fracasso completo. Antes, é uma história de recalibração: sobreviventes focados em utilidade do mundo real, interoperabilidade e governança comunitária, em vez de controlo corporativo. O que aconteceu à aposta de Zuckerberg de $46 biliões foi disciplina de mercado—eliminando implacavelmente o hype, recompensando a substância e remodelando um conceito em algo potencialmente sustentável. Se o metaverso terá sucesso ou não, depende inteiramente de os construtores priorizarem a criação de valor genuíno em vez de narrativas especulativas.