Confronto na Suprema Corte sobre a governação do Federal Reserve enquanto Powell apoia Lisa Cook

Num movimento raro, Jerome Powell está prestes a participar numa audiência da Suprema Corte sobre a reserva federal que pode reformular a governação e a independência do banco central.

A demonstração incomum de apoio de Powell a Lisa Cook

O Presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, estará presente nos argumentos orais da Suprema Corte na quarta-feira num caso que envolve a tentativa de despedimento da governadora do Fed, Lisa Cook. A audiência centra-se num esforço para remover um dos sete membros do poderoso Conselho de Governadores do banco central.

O caso questiona se o Presidente Donald Trump pode despedir Cook, como afirmou que faria no final de agosto, numa remoção sem precedentes de um governador do Fed em exercício. Powell planeia assistir à sessão de quarta-feira, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que solicitou anonimato, sublinhando a importância da independência do banco central.

Esta é uma demonstração muito mais pública de apoio a Cook do que Powell ofereceu anteriormente. No entanto, ocorre após o seu anúncio na semana passada de que a administração Trump emitiu intimações ao Fed, ameaçando uma acusação criminal sem precedentes contra o próprio presidente do Fed.

Conflito crescente entre Trump e o banco central

Powell, que foi nomeado para o cargo máximo por Trump em 2018, parece agora estar a afastar-se da resposta mais moderada do ano passado às repetidas críticas do presidente ao banco central. Em vez disso, está a sinalizar uma disposição para confrontar mais abertamente a Casa Branca sobre a independência do Fed e as suas decisões de definição de taxas.

Em 11 de janeiro, Powell divulgou uma declaração em vídeo condenando as intimações como “pretextos” para os esforços de Trump de forçá-lo a reduzir drasticamente a taxa de juro principal do Fed. Além disso, enquadrou a pressão legal como parte de uma tentativa mais ampla de influenciar a política monetária através de intimidação, em vez de argumentos económicos.

Powell supervisionou três cortes de taxas no final do ano passado, levando a taxa de referência para cerca de 3,6%. No entanto, Trump argumenta que a taxa deveria estar mais próxima de 1%, uma posição que poucos economistas tradicionais apoiam e que muitos veem como um risco de bolhas de ativos ou instabilidade financeira.

Acusações contra Lisa Cook e intervenção da Suprema Corte

A administração Trump acusou Cook de fraude hipotecária, uma alegação que ela negou. Nenhuma acusação criminal foi apresentada contra ela, o que alimentou o debate sobre se a disputa é mais sobre política e política do que sobre má conduta alegada.

Cook respondeu processando para manter a sua posição no conselho do Fed, argumentando que a sua remoção violaria proteções estatutárias destinadas a proteger os governadores de interferências políticas. Em 1 de outubro, a Suprema Corte emitiu uma ordem breve permitindo que ela permanecesse no cargo enquanto os juízes consideram o seu caso.

Essa decisão provisória preservou o status quo no banco central durante um período de crescente pressão política. Também garantiu que o desfecho desta disputa de alto risco seja moldado diretamente pelo mais alto tribunal do país, e não por uma ação executiva unilateral.

Implicações para o controlo da reserva federal e a política de taxas de juro

Se Trump conseguir, em última análise, remover Cook, ganhará o poder de nomear outra pessoa para preencher o seu lugar. Além disso, essa mudança poderia dar aos seus nomeados uma maioria no conselho de sete membros do Fed, num momento crítico para a política de taxas e a regulamentação financeira.

Tal mudança aumentaria significativamente a influência da Casa Branca sobre as decisões relativas à supervisão bancária e à definição da taxa de referência que orienta os custos de empréstimo em toda a economia dos EUA. Dito isto, também levantaria novas preocupações sobre a pressão política sobre um banco central tradicionalmente considerado independente.

A decisão de Powell de participar na audiência da Suprema Corte neste caso do fed destaca o quão central se tornou a disputa para o futuro da política monetária dos EUA. Ela evidencia o conflito entre as exigências presidenciais por taxas mais baixas e as salvaguardas institucionais destinadas a proteger a tomada de decisão tecnocrática.

Em suma, o desfecho do caso Cook, juntamente com o conflito em curso sobre intimações e política de taxas, moldará o equilíbrio de poder entre a Casa Branca e o Fed nos próximos anos. A decisão do tribunal indicará até onde os presidentes podem ir na reformulação da liderança e direção do banco central.