Quando começou a Criptomoeda? Traçando as origens e a evolução da moeda digital

Os Pioneiros Esquecidos: Antes do Surgimento do Bitcoin

A história das criptomoedas não começa com o Bitcoin em 2009—na verdade, remonta a décadas atrás, a cryptógrafos visionários e cientistas da computação que experimentavam com sistemas de pagamento digital. Ao longo dos anos 1980 e 1990, desenvolvedores independentes trabalharam incansavelmente para resolver um problema fundamental: como criar dinheiro eletrônico que operasse sem bancos ou intermediários centralizados.

Um momento decisivo ocorreu em 1982, quando o cientista da computação David Chaum publicou uma pesquisa inovadora sobre tecnologia de criptografia chamada fórmula de cegamento. Essa inovação tornou teoricamente possível pagamentos eletrônicos não rastreáveis pela primeira vez. Chaum levou suas teorias para os Países Baixos, fundando a DigiCash para lançar o “eCash”, uma proto-criptomoeda inicial que despertou interesse de grandes instituições financeiras. No entanto, o empreendimento acabou colapsando no final dos anos 1990, incapaz de superar obstáculos técnicos e de adoção de mercado.

Apesar do fracasso do eCash, os conceitos de Chaum inspiraram uma nova geração de desenvolvedores. Ao longo do final dos anos 1990 e início dos 2000, projetos como o EGold tentaram criar ativos escassos baseados na internet que imitassem as propriedades do ouro. Embora essas experiências tenham enfrentado obstáculos de financiamento e técnicos, estabeleceram princípios de design cruciais que mais tarde influenciariam a arquitetura do blockchain.

A Crise de 2008 e o Nascimento do Bitcoin

Quando o sistema financeiro global entrou em colapso em 2008, uma pessoa ou grupo usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto aproveitou o momento. Eles publicaram um documento técnico intitulado “Bitcoin: Um Sistema de Dinheiro Eletrônico Peer-to-Peer”, propondo algo revolucionário: uma rede de computadores descentralizada que pudesse facilitar pagamentos digitais resistentes à censura, sem intermediários.

O avanço do Bitcoin residia em seu mecanismo de prova de trabalho. Em vez de confiar em bancos, computadores (chamados nós) competem para resolver complexos quebra-cabeças matemáticos a cada 10 minutos, ganhando o direito de registrar novas transações. Os mineradores bem-sucedidos recebem recompensas em BTC e taxas de transação como incentivo. Múltiplos nós verificam cada transação seis vezes antes que ela se torne permanente no livro-razão público—um sistema projetado para prevenir fraudes por meio de consenso, e não de autoridade central.

Nakamoto implementou esse sistema no início de 2009, lançando o protocolo Bitcoin com pouca fanfarra. Apenas Nakamoto e alguns entusiastas de criptografia inicialmente alimentaram a rede. O criador misterioso provavelmente acumulou cerca de US$ 2 milhões em Bitcoin através da mineração inicial, tornando-se potencialmente o maior detentor individual de BTC atualmente.

A Improvável Ascensão do Bitcoin de Centavos a Milhares

Quando o Bitcoin foi negociado pela primeira vez na plataforma P2P BitcoinTalk em 2009, valia aproximadamente US$ 0,00099 por moeda. Poucos observadores previram que esse experimento digital evoluiria para algo significativo.

Depois veio 22 de maio de 2010—uma data agora imortalizada na história das criptomoedas. O primeiro usuário a usar Bitcoin em uma transação comercial real foi Laszlo Hanyecz, que trocou 10.000 BTC por duas pizzas do Papa John’s, estabelecendo a primeira transação comercial do mundo real usando Bitcoin. A comunidade de Bitcoin agora celebra esse marco anualmente com festas de “Dia da Pizza Bitcoin”, refletindo sobre como aqueles 10.000 moedas eventualmente valeriam bilhões.

À medida que o Bitcoin ganhava tração no início dos anos 2010, a mídia mainstream começou a cobrir a história. Em 2011, o BTC quase atingiu US$ 10 por moeda. Defensores apaixonados, como o programador Gavin Andresen, criaram o site Bitcoin Faucet, distribuindo Bitcoin grátis para acelerar a adoção. Em 2012, entusiastas de criptomoedas—incluindo um jovem Vitalik Buterin—lançaram a Bitcoin Magazine para evangelizar a tecnologia e explicar seu potencial revolucionário.

O sucesso do Bitcoin inspirou projetos alternativos. Charlie Lee, ex-engenheiro do Google, adaptou o código do Bitcoin para criar o Litecoin (LTC) em 2011, posicionando-o como a “prata do ouro do Bitcoin” por meio de transações mais rápidas e taxas menores. Outros concorrentes iniciais incluíram Ripple (XRP), Monero (XMR) e Dogecoin (DOGE), criando o que viria a ser conhecido como o ecossistema de “altcoins”.

A Primeira Grande Queda: Quando a Centralização se Tornou Inimiga das Criptomoedas

Apesar do Bitcoin atingir mais de US$ 1.000 por moeda em 2013, um desastre ocorreu. Uma grande exchange de criptomoedas na época sofreu uma violação de segurança catastrófica, com hackers roubando aproximadamente 850.000 BTC—cerca de 70% de todas as transferências de BTC passando por essa única plataforma. O roubo expôs uma vulnerabilidade crítica: concentrar ativos digitais em exchanges centralizadas criava risco sistêmico.

Essa crise de segurança foi transformadora. Exchanges de criptomoedas futuras e desenvolvedores de carteiras responderam implementando proteções em múltiplas camadas: códigos de autenticação anti-phishing, reservas de seguro para cobrir perdas potenciais e autenticação de dois fatores. O incidente ensinou à indústria que descentralização não era apenas filosófica—era essencial para a segurança.

Contratos Inteligentes do Ethereum: Expandindo o Propósito das Criptomoedas

Em 2015, surgiu um novo projeto de blockchain que alterou fundamentalmente a trajetória das criptomoedas. O Ethereum introduziu contratos inteligentes—programas autoexecutáveis que aplicam automaticamente acordos quando condições predefinidas são atendidas. Diferentemente do foco do Bitcoin em pagamentos peer-to-peer, o Ethereum permitiu que desenvolvedores criassem aplicações descentralizadas (dApps) sem precisar de intermediários confiáveis.

Essa inovação atraiu milhares de desenvolvedores. Em poucos anos, novos ecossistemas floresceram: tokens não fungíveis (NFTs) como CryptoKitties e CryptoPunks, plataformas de finanças descentralizadas (DeFi) para negociação e empréstimos sem bancos, e inúmeras outras aplicações.

No entanto, o Ethereum enfrentou sua própria crise em 2016, quando hackers exploraram uma vulnerabilidade em um contrato inteligente que alimentava um fundo descentralizado chamado “The DAO”. O ataque drenou aproximadamente US$ 60 milhões de investidores. A comunidade enfrentou uma questão existencial: os desenvolvedores deveriam intervir para recuperar fundos, ou isso violaria os princípios de descentralização das criptomoedas?

A discordância levou a uma divisão na blockchain. A maioria dos usuários migrou para uma nova versão (Ethereum/ETH), enquanto outros mantiveram a cadeia original (Ethereum Classic/ETC). Apesar desse drama, o Ethereum emergiu mais forte, inspirando concorrentes como Cardano, Solana e Polkadot a desenvolver suas próprias plataformas de contratos inteligentes.

Halvings, Ciclos de Alta e a Turbulência Recente do Mercado

O design do Bitcoin inclui um mecanismo de escassez programada: a cada quatro anos, as recompensas de mineração são cortadas pela metade até que existam 21 milhões de BTC no total. A halving de 2016 reduziu as recompensas de bloco de 25 BTC para 12,5 BTC, seguida por uma valorização dramática ao longo de 2017. O Bitcoin quase atingiu US$ 20.000 em dezembro daquele ano, antes de correções de mercado.

A próxima halving ocorreu em maio de 2020, desencadeando outro ciclo de alta. Em novembro de 2021, o Bitcoin se aproximou de US$ 70.000 por moeda (o preço atual, início de 2026, está em US$ 95,66K). Grandes corporações como Tesla e MicroStrategy adicionaram Bitcoin às suas balanças. El Salvador tornou-se o primeiro país a reconhecer o BTC como moeda legal. O boom de NFTs e endossos de celebridades de coleções como o Bored Ape Yacht Club capturaram a imaginação do mainstream.

Porém, 2022 trouxe uma correção severa. Um grande projeto de criptomoeda viu seu stablecoin perder a paridade, desencadeando falências em cascata em empresas conectadas. Uma exchange centralizada de destaque entrou em colapso. A China anunciou restrições gerais às criptomoedas. A capitalização de mercado despencou significativamente de seus picos.

Apesar desses desafios, o mercado de criptomoedas manteve aproximadamente US$ 1 trilhão em capitalização total durante grande parte de 2022 e além, sugerindo que projetos com fundamentos sólidos continuam atraindo investidores sérios, apesar das turbulências periódicas.

Compreendendo a Jornada das Criptomoedas

Quando a cripto começou? A resposta é complexa. Conceitualmente, começou em 1982 com o avanço criptográfico de Chaum. Comercialmente, foi lançada em 2009 com o bloco gênese do Bitcoin. Culturalmente, capturou a imaginação mainstream apenas por volta de 2017. Institucionalmente, alcançou legitimidade por volta de 2020-2021.

O que é claro é que a criptomoeda evoluiu de uma curiosidade técnica de nicho para uma classe de ativos de importância que remodela as finanças, a tecnologia e a economia global. Seja você atraído pelo Bitcoin (BTC) a US$ 95.66K, Ethereum (ETH) a US$ 3.31K, ou Litecoin (LTC) a US$ 72.22, entender essa história fornece um contexto essencial para navegar na evolução contínua do ecossistema de ativos digitais.