Doença do Disco Intervertebral Canino: Reconhecer Sintomas e Explorar Opções de Tratamento

Para os proprietários de cães com corpos alongados e pernas curtas, é crucial estar ciente da doença do disco intervertebral (IVDD). Esta condição neurológica manifesta-se como dor nas costas e mobilidade restrita em caninos. Embora seja comumente observada em raças como dachshunds, basset hounds e bulldogs franceses devido à sua estrutura corporal única, a IVDD também pode afetar raças maiores, como os pastores alemães.

Este artigo mergulha nas complexidades da IVDD, abordando os seus sintomas, causas e tratamentos disponíveis. Vale a pena notar que investir numa apólice de seguro de saúde para animais de estimação abrangente pode proporcionar proteção financeira contra várias lesões e doenças, incluindo a IVDD.

Compreendendo a IVDD Canina

A doença do disco intervertebral ocorre quando os discos de amortecimento entre as vértebras, projetados para absorver choque e proteger a medula espinhal, começam a endurecer. De acordo com especialistas veterinários, esses discos podem "inchar ou romper-se", levando ao desconforto e à potencial imobilidade do cão afetado.

A estrutura do disco intervertebral pode ser comparada a uma pastelaria recheada de gelatina, com um exterior firme e um interior gelatinoso. À medida que o material interno se endurece ao longo do tempo, os discos espinhais podem romper-se ou deslocar-se, causando dor e potencialmente impedindo o cão de andar.

A IVDD não só causa desconforto, mas também pode levar a complicações adicionais na coluna, como hérnia de disco ou compressão espinhal.

Identificando Sintomas de IVDD em Cães

O início dos sintomas de IVDD em caninos é tipicamente gradual, desenvolvendo-se frequentemente ao longo de dias ou semanas. Alguns proprietários de animais de estimação podem ignorar estes sinais, uma vez que os cães afetados podem simplesmente descansar durante alguns dias numa tentativa de se auto-curar. No entanto, em casos graves, um disco pode romper-se de repente, fazendo com que alguns cães percam a capacidade de andar em menos de uma hora.

Se você notar algum dos seguintes comportamentos ou sintomas em seu cão, é imperativo consultar seu veterinário imediatamente:

• Marcha irregular ou cruzamento de membros ao caminhar
• Arrastar as patas traseiras ou patas
• Perda de equilíbrio
• Dificuldade em ficar de pé
• Incontinência urinária
• Sensibilidade à dor reduzida
• Desconforto nas costas ou no pescoço
• Relutância em mover-se, exercitar-se ou saltar
• Rigidez incomum
• Movimento instável

Variedades de IVDD Canino

A IVDD canina é categorizada em três tipos distintos: Hansen tipo I, II e III. Aqui está uma breve visão geral de cada um:

Hansen Type I

Frequentemente referido como um "disco deslocado", este tipo ocorre quando o centro do disco se endurece e perde flexibilidade, levando a danos e degeneração. Cães com este tipo experienciam dor significativa e mobilidade limitada. Alguns casos de IVDD tipo I de Hansen podem resultar em danos permanentes, sublinhando a importância de uma atenção veterinária imediata se problemas espinhais forem suspeitados.

Este tipo é mais prevalente em raças pequenas e de costas longas com membros desproporcionais, como os dachshunds, corgis e beagles, afetando tipicamente cães entre 3 a 6 anos de idade.

Hansen Tipo II

Este tipo é mais comumente observado em raças maiores, como pastores alemães e labradores, ocorrendo geralmente entre os 8 e os 10 anos de idade. O tipo II de IVDD de Hansen progride mais lentamente do que o tipo I. Ao longo de meses ou até anos, o disco colapsa gradualmente e pressiona a medula espinhal, resultando em dor crónica e lesão.

Hansen Tipo III ( Induzido por Trauma )

Menos comum do que os tipos I ou II, a IVDD tipo III de Hansen resulta de uma lesão traumática súbita. Descrita como uma hérniação "de baixo volume e alta velocidade", é causada por atividade física intensa ou trauma que exerce força excessiva sobre o disco espinhal. Isso leva a dor e dificuldade em andar, variando de fraqueza leve nas patas traseiras a paralisia completa, e em casos severos, pode resultar em mielomalácia, ou amolecimento e deterioração da medula espinhal.

Estágios da IVDD Canina

A IVDD em cães progride através de cinco estágios, cada um caracterizado por sintomas específicos e determinando a abordagem de tratamento apropriada. Aqui está uma visão concisa de cada estágio:

Fase Um: Os cães experienciam dor leve sem déficits neurológicos. Eles ainda podem andar e têm uma alta probabilidade de recuperação total.

Fase Dois: Esta fase envolve dor moderada a severa no pescoço ou na parte inferior das costas. Embora os cães possam normalmente continuar a andar, podem mostrar fraqueza ou uma marcha anormal. O prognóstico para a recuperação completa continua favorável.

Fase Três: Os cães exibem paresia, ou dificuldade em colocar as patas no chão. Os sinais incluem dificuldade em andar, falta de coordenação ou incapacidade de se manter em pé. A cirurgia é frequentemente recomendada nesta fase, com taxas de sucesso ligeiramente inferiores às fases anteriores.

Fase Quatro: Observa-se paralisia completa, com os cães incapazes de mover as pernas, mas ainda mantendo a sensação de dor. A cirurgia é fortemente recomendada, com aproximadamente 50% de chance de recuperar o movimento dos membros.

Estágio Cinco: Os cães experienciam paralisia completa, perdendo tanto o movimento dos membros como a percepção da dor. Este estágio requer intervenção cirúrgica, embora as taxas de sucesso na recuperação sejam mais baixas.

Diagnóstico de IVDD em Cães

O diagnóstico precoce de IVDD é crucial para melhorar as chances de recuperação de um cão. Para confirmar a IVDD, é necessária uma consulta veterinária. O processo de diagnóstico normalmente começa com um exame físico completo para localizar o disco problemático e avaliar a gravidade da condição.

Embora a IVDD possa ser fortemente suspeitada com base nos sintomas, um diagnóstico definitivo geralmente requer imagens da coluna vertebral, como radiografia ou ressonância magnética (MRI). Em alguns casos, exames de sangue adicionais ou triagens podem ser necessários para excluir outras causas potenciais de dor.

Despesas de Tratamento para IVDD Canino

Felizmente, a maioria dos casos leves de IVDD tem custos de tratamento relativamente acessíveis. A gestão muitas vezes envolve restringir a atividade do cão, manter um peso corporal saudável e proporcionar descanso na caixa.

Para casos mais graves, os prazos de recuperação variam. Os cães que mantêm mobilidade e sensação de dor antes da cirurgia normalmente voltam ao normal dentro de dois a três meses com reabilitação pós-operatória, que pode incluir acupuntura para o manejo da dor, fisioterapia ou terapia de massagem para fortalecimento muscular.

Os veterinários podem prescrever medicamentos para aliviar a dor, o inchaço e a inflamação. Os anti-inflamatórios não esteroides, como o carprofeno, são comuns, com custos em torno de $12 dependendo da dosagem. Medicamentos para alívio da ansiedade, como a gabapentina, também podem ser prescritos, custando tipicamente cerca de $12 em média.

A intervenção cirúrgica para IVDD visa remover material discal danificado e reduzir a pressão na coluna vertebral. Os custos podem variar entre 3.000€ a 8.000€, dependendo da localização e das práticas veterinárias individuais. Os cuidados pós-operatórios muitas vezes incluem terapia física contínua e restrições de atividade.

Cobertura de Seguro para Animais de Estimação para IVDD

Dada a potencialidade dos altos custos associados ao tratamento de IVDD, muitos proprietários de animais de estimação encontram conforto ao saber que numerosas apólices de seguro para animais de estimação cobrem essas despesas, desde que não seja uma condição pré-existente. É aconselhável pesquisar e garantir uma apólice apropriada antes que surjam quaisquer problemas, especialmente para raças predispostas a esta condição.

Expectativa de Vida dos Cães com IVDD

A boa notícia é que a maioria dos cães com IVDD leve a moderado pode recuperar-se com a reabilitação ou cirurgia adequadas. No entanto, o prognóstico torna-se menos favorável para aqueles com lesões espinhais mais severas.

Embora a IVDD se desenvolva frequentemente de forma gradual ao longo de semanas ou meses, rupturas discais súbitas podem ocorrer. É importante monitorizar o seu cão de perto e estar ciente de que problemas discais recorrentes podem afetar os mesmos ou discos adjacentes.

IVDD em Cães Seniores

A IVDD não é incomum em cães mais velhos, pois é um processo degenerativo associado ao envelhecimento. É uma fonte frequente de dor nas costas em caninos seniores, particularmente em raças predispostas como os pastores alemães. No entanto, é importante notar que a IVDD pode ocorrer em qualquer fase da vida e não é exclusiva de cães mais velhos.

Prevenção da IVDD Canina

Embora seja impossível prevenir completamente a IVDD em cães, os proprietários de raças predispostas podem tomar precauções. Estas incluem manter um peso saudável, usar arnês em vez de trelas para o pescoço, prevenir saltos para cima e para baixo dos móveis e limitar atividades de alto impacto.

Conclusão

Embora a IVDD possa ser uma condição desafiadora, muitas vezes é tratável. Com a intervenção médica adequada ou cirurgia, muitos cães podem recuperar-se completamente. A deteção precoce dos sintomas é crucial, e considerar um seguro para animais de estimação pode fornecer um valioso apoio financeiro na gestão desta condição.