A Rainha Cripto que Desapareceu: Ruja Ignatova e o $5 Milhão de Recompensa

O Departamento de Estado dos EUA intensificou a sua busca pela Ruja Ignatova, a elusiva "Cripto Rainha" que orquestrou um dos mais audaciosos esquemas financeiros da história. Eles estão agora a oferecer uma recompensa de $5 milhões por informações que levem à sua captura—uma melhoria substancial em relação à anterior recompensa de $250K .

Eu tenho acompanhado essa saga desde 2017, quando Ignatova desapareceu sem deixar rastro em Atenas. O alcance da fraude OneCoin dela é de deixar a mente atordoada: mais de $4 bilhões foram roubados de investidores em todo o mundo. A ousadia pura da operação dela faz com que fraudes financeiras tradicionais pareçam um treino para amadores.

O que me frustra mais é como ela conseguiu escapar. Funcionários corruptos na Bulgária a alertaram sobre as acusações pendentes, dando-lhe um tempo precioso para fugir. Ela tem evitado as autoridades internacionais desde 2017, apesar de estar na lista dos Dez Mais Procurados do FBI desde 2022. Pergunto-me quantos bolsos de funcionários ela encheu para manter sua liberdade todos esses anos.

O mestre de 44 anos criou uma fachada elaborada em torno da OneCoin, prometendo tecnologia de blockchain revolucionária e retornos massivos. Na realidade, não havia blockchain, nem criptomoeda—apenas um sofisticado esquema de pirâmide com promotores recrutando vítimas desavisadas. Clássico jogo de ilusões, mas executado com uma precisão notável.

Entretanto, os seus associados estão a cair como moscas. Karl Sebastian Greenwood, cofundador da OneCoin, está agora a cumprir 20 anos de prisão. A Bulgária está a preparar-se para julgar Ignatova à revelia para apreender mais de €10 milhões em ativos. No entanto, a própria rainha permanece à solta—possivelmente escondida na Alemanha ou nos EAU com um passaporte alemão.

Alguns rumores online sugerem que ela pode já ter sido capturada na Alemanha na semana passada, mas sou cético. Com os seus recursos, é provável que ela tenha feito cirurgia plástica e criado uma identidade completamente nova. Um comentarista especulou que ela está sentada em 230,000 Bitcoin—se for verdade, ela tem recursos praticamente ilimitados para permanecer oculta.

O mistério continua, e a perseguição intensifica-se. Para aqueles que estão a contar neste jogo global de esconder e procurar, as apostas acabaram de aumentar $5 milhões.