Esquema de pirâmide representa um esquema de investimento fraudulento, onde os participantes são prometidos altos retornos por atrair novos investidores. A única forma de lucro para os primeiros investidores é envolver novos participantes, e no final, o sistema colapsa quando o fluxo de novatos se esgota.

Em muitos países, esquemas de pirâmide estão fora da lei, no entanto, continuam a existir, frequentemente disfarçando-se como empresas legais. Vamos considerar alguns dos esquemas de pirâmide financeiros mais notórios da história:

**Esquema de pirâmide**

- Charles Ponzi: É considerado o criador dos modernos esquemas de pirâmide financeira. O seu esquema, que funcionou no início da década de 1920, prometia aos investidores altos retornos de investimentos em cupons postais internacionais. Na verdade, Ponzi usou os fundos dos novos investidores para pagar os anteriores, e em 1920 o sistema colapsou.

- Bernard Madoff: O organizador de esquema de pirâmide mais conhecido da história recente. A sua fraude, que durou mais de duas décadas, custou aos investidores cerca de 65 bilhões de dólares. Madoff foi preso em 2008 e condenado a 150 anos de prisão.

**Marketing multinível (MLM)**

- Amway: Uma conhecida empresa de MLM, acusada de criar um esquema de pirâmide. Os distribuidores da Amway recebem rendimento pela venda de produtos aos consumidores e pela atração de novos distribuidores. No entanto, os críticos afirmam que a maioria dos distribuidores da Amway ganha pouco ou nada, e o único caminho para uma renda substancial é atrair um grande número de novos distribuidores.

- Herbalife: Mais uma empresa de MLM acusada de construir um Esquema de pirâmide. Os distribuidores da Herbalife ganham dinheiro com a venda de suplementos alimentares e recrutamento de novos distribuidores. No entanto, os críticos apontam para os preços elevados dos produtos da Herbalife e afirmam que a maioria dos distribuidores da empresa recebe uma renda insignificante ou não recebe nada.

**Outros esquemas de pirâmide conhecidos**

- Vemma: Empresa de marketing multinível que se dedicava à venda de bebidas energéticas e produtos para emagrecimento. As atividades da empresa foram encerradas em 2016 após acusações de criação de um esquema de pirâmide.

- BurnLounge: Representava uma franquia de clubes de fitness, prometendo aos participantes a possibilidade de ganhar dinheiro através da atração de novos membros. A empresa foi encerrada em 2012 após acusações de organização de um Esquema de pirâmide.

**Resultado:**

Embora esquemas de pirâmide sejam proibidos em muitos países, eles continuam a existir, disfarçando-se como negócios legais. Se você está considerando investir em uma empresa que exige a atração de novos participantes, certifique-se de fazer uma pesquisa minuciosa e confirme sua legalidade.

Vários conselhos para evitar esquemas de pirâmide:

- Tenha cuidado com ofertas de investimento que prometem altos lucros com baixo risco ou sem risco.

- Estude a empresa e o seu modelo de negócios.

- Tenha uma atitude cética em relação a qualquer organização que exija que você atraia novos participantes para obter renda.

- Se você tiver dúvidas sobre a legalidade do negócio, entre em contato com as autoridades competentes.

Esquemas de pirâmide são uma forma de fraude e podem ter consequências financeiras catastróficas para os seus participantes. Conhecer os sinais de um esquema de pirâmide ajudará você a se proteger do risco de se tornar uma vítima de tais esquemas.