No dia 17 de junho de 1930, o céu em Washington estava especialmente claro.
No Salão Oval da Casa Branca, o presidente Herbert Hoover usou sua caneta banhada a ouro para assinar seu nome no Smoot-Hawley Tariff Act.
A luz do sol brilha através da janela do chão ao teto, refletindo as grandes palavras "proteger a indústria americana" no documento.
Naquela época, o** Sr. Presidente**** talvez**** não soubesse que esta decisão, que parecia proteger a economia americana, se tornaria um dos erros de política econômica mais graves do século XX.**
"Senhor Presidente, está certo de que quer assinar esta lei?"
O Secretário de Estado Henry Stimson fez a última tentativa de dissuadir:
"Ainda ontem, mais 200 economistas juntaram-se à oposição."
Hoover sabia muito bem o que o Secretário de Estado queria dizer, mas ao levantar a cabeça, ainda tinha a testa franzida: "Henry, olhe para fora da janela! As ruas estão cheias de trabalhadores desempregados, os agricultores estão vendendo seus grãos a preço de banana. Temos que proteger as oportunidades de trabalho dos americanos!"
Três meses depois, o embaixador canadense nos EUA, James Crichton, saiu furioso do edifício do Departamento de Estado, acabando de receber um telegrama urgente de Ottawa:
Impostos retaliatórios sobre produtos agrícolas dos EUA imediatamente!
Mas isso não é o fim, mas apenas o começo, o início de uma guerra comercial global.
Prelúdio
Cada grande decisão tem um profundo contexto histórico; a boa é chamada de aproveitar a onda, a má é chamada de ser forçado.
A América da década de 1930 pertencia ao último.
Vamos voltar no tempo para 24 de outubro de 1929, aquela manhã conhecida como "Quinta-feira Negra".
Na Bolsa de Valores de Nova Iorque, todos olham fixamente para o índice Dow Jones que continua a cair, com gotas de suor a escorrer das suas testas, as folhas de preços nas suas mãos já estão até molhadas de suor, e as suas expressões estão cheias de tensão e pânico.
Na sala de negociação, ouvem-se gritos incessantes: Desfaçam-se! Desfaçam-se de tudo!
Correspondendo à expressão de pânico de todos, estão os ativos dos próprios clientes que evaporaram em poucas horas.
Nesse dia, Wall Street perdeu o equivalente a 45 bilhões de dólares de hoje em riqueza, e isso foi apenas o começo.
Comparado ao colapso do mercado de ações, a vida dos americanos comuns parece ainda não ter sido atingida pela tempestade.
Aqueles que ainda estão nas pequenas estradas rurais, conduzindo velhos caminhões Ford, os pequenos agricultores, parecem um pouco felizes com o infortúnio alheio, porque acabaram de passar pela "década de 20" rugindo, vendo as pessoas de Wall Street ganhando fortunas, enquanto desfrutam da vida, e eles, aparentemente, não têm nada a ver com isso; há muito tempo sentem inveja e ressentimento.
No entanto, eles também têm suas preocupações, a maior delas é que o trigo europeu vendido pelos franceses tem um preço mais baixo, o que afeta o seu negócio.
Tudo isso se torna um tema que pode ser muito explorado aos olhos de outro grupo de pessoas.
Este grupo de pessoas são políticos.
Curvas
Crises financeiras e económicas levaram a que os corredores do Capitólio estivessem cheios de vários tipos de lobistas, que se mostravam tão ativos como tubarões a sentirem o cheiro de sangue.
Embora haja muitas vozes e uma grande agitação, o tema é na verdade apenas um:
Isso é sobre se devemos impor tarifas adicionais para proteger a economia dos Estados Unidos.
A legislação inicialmente envolvia apenas produtos agrícolas, mas rapidamente se expandiu sob a disputa de interesses de várias partes.
O lobista enviado pelo magnata do aço Charles Schwab conseguiu incluir cláusulas de proteção para a indústria do aço; o magnata têxtil William Wood também não ficou atrás, conseguindo tarifas mais altas para os produtos de algodão.
Mas o fundador da Ford, Henry Ford, estava muito irritado, ele achava que isso era brincar com fogo!
Ele invadiu o local da audiência do Senado, jogou uma pilha grossa de relatórios sobre a mesa e questionou os senadores: "Vocês sabem quais serão as consequências de fazer isso?"
A voz desse magnata do automóvel ecoou na sala de conferências.
Mas ninguém deu ouvidos aos avisos da Ford, e o senador Reid Smutt até riu de Henry, é melhor você voltar e se preocupar em como vender seu Modelo T.
O local de encontro explodiu em risadas.
No dia 13 de junho de 1930, a Câmara dos Representantes aprovou este projeto de lei com 222 votos a favor e 153 contra.
Quatro dias depois, o presidente Hoover realizou uma grande cerimônia de assinatura na Casa Branca.
Entre os flashes do refletor do fotógrafo, havia também algumas pessoas com expressões de preocupação no rosto, como o vice-ministro das Finanças, Ogden Mills.
Clímax
Na primavera de 1931, o porto de Nova Iorque parecia extraordinariamente deserto.
Os estivadores estão agachados diante do armazém vazio, fumando cigarros de qualidade inferior sem nada para fazer, com o ânimo muito baixo, pois já faz três semanas que nenhum navio britânico atracou, e dizem que os britânicos foram fazer negócios na Austrália.
Enquanto isso, em uma fábrica de carros em Detroit, capatazes se amontoavam e liam um aviso deprimente:
Devido à aplicação de uma taxa de 50% sobre os automóveis americanos como retaliação pelo Canadá, a fábrica teve que reduzir 30% dos trabalhadores.
Os trabalhadores na linha de montagem olham-se uns aos outros, a maioria deles estava a aplaudir a lei "proteger a indústria americana" ontem.
O mais irônico é que os agricultores do Meio-Oeste dos Estados Unidos pararam de comprar produtos agrícolas americanos, apesar de terem sido excluídos do país por altas tarifas. **
Montanhas de milho nos armazéns agrícolas de Iowa caíram a tal ponto que não conseguem sequer pagar pelo transporte, e os agricultores que antes reclamavam que o trigo francês é muito barato acabaram fechando suas fazendas.
Vamos dar uma olhada nesses dados impressionantes:
Comércio Internacional: Entre 1929 e 1933, o volume do comércio global caiu 60%. As exportações dos Estados Unidos despencaram de 5,4 bilhões de dólares para 1,6 bilhão de dólares.
Taxa de desemprego: subiu de 3% em 1929 para 25% em 1933, o que significa que um em cada quatro americanos estava desempregado.
PIB: A economia dos EUA encolheu quase 30%, de 1.040 bilhões de dólares para 730 bilhões de dólares (de acordo com o valor da moeda na época).
Em Chicago, as filas de trabalhadores desempregados se estendem por vários quarteirões; nos refeitórios de caridade, antigos senhores da classe média se juntam a sem-abrigo para receber pão e sopa gratuitos.
Em 1933, o novo presidente Franklin D. Roosevelt descobriu um documento empoeirado no porão da Casa Branca.
O seu conselheiro económico, Rexford Tugwell, apontou para os dados acima e disse a Roosevelt que este era o custo do "sucesso" da América em manter o mundo à porta.
No segundo ano, Roosevelt impulsionou a aprovação da Lei de Acordos Comerciais Recíprocos(RTAA), que autorizou o presidente a negociar reduções de tarifas com outros países** **sem a necessidade de aprovação individual do Congresso.
Isto quebrou a alta barreira tarifária da Lei de Tarifas Smoot-Hawley de 1930 (a tarifa média dos EUA ultrapassou os 50% em um momento), marcando a transição dos EUA do protecionismo para o livre comércio.
O Congresso delegou ao presidente o poder de negociação comercial, tornando a política comercial mais flexível e eficiente, e estabelecendo as bases para futuros acordos comerciais (como o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio - GATT).
Entre 1934 e 1939, os Estados Unidos assinaram acordos comerciais com 22 países, resultando em um aumento de 61% nas exportações para os países signatários (apenas 38% para os países não signatários), beneficiando significativamente os produtos agrícolas e industriais.
Entre 1934 e 1947, os Estados Unidos reduziram a tarifa média de cerca de 46% para cerca de 25% através de negociações bilaterais, promovendo o crescimento do comércio.
O princípio de reciprocidade do RTAA tornou-se a regra central do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) de 1947, impulsionando a criação de um sistema de comércio multilateral após a guerra, que acabou evoluindo para a Organização Mundial do Comércio (OMC).
Embora o RTAA seja promovido pelo Partido Democrata, o Partido Republicano também apoiou o livre comércio após a guerra, formando um consenso de "Liberalismo Incorporado" (Embedded Liberalism), ou seja, a abertura dos mercados e a proteção social doméstica coexistem.
Alguns setores enfrentam competição de importação, e os críticos afirmam que o acordo sacrifica os interesses de grupos específicos, mas, de um modo geral, a economia americana se beneficia da globalização.
A RTAA conseguiu reverter o isolamento comercial da Grande Depressão, promovendo a liberalização do comércio entre os Estados Unidos e o mundo.
A sua lógica central - reduzir tarifas e expandir mercados através de acordos recíprocos - tornou-se a pedra angular do moderno sistema de comércio global.
A RTAA também influenciou diretamente a estrutura das negociações do GATT de 1947, com os Estados Unidos dominando a ordem comercial pós-guerra baseada em regras (em vez de proteção unilateral) devido à sua força econômica.
Apesar do ressurgimento do protecionismo (como as políticas tarifárias da década de 1970 ou durante a era Trump), a estrutura de cooperação multilateral estabelecida pelo RTAA continua a influenciar profundamente o comércio internacional atual.
Epílogo
A história não se repete de forma simples, mas será sempre surpreendentemente semelhante.
A razão para a ocorrência de qualquer grande acontecimento é na verdade a mesma, nada mais é do que proteger-se, resolver problemas sociais, proteger a família e defender o país, e assim por diante.
Estas razões pareciam defensáveis na altura, mas os resultados foram bons e maus.
Existem inúmeros casos históricos de pessoas que, por razões ostensivas, levaram toda uma nação e seu povo ao abismo, prejudicando também os países vizinhos.
Nos arquivos do Federal Reserve Bank de Nova York, há uma carta conjunta de 1.028 economistas de 1930, e na página amarelada, há uma frase que tem sido repetidamente enfatizada:
** O muro construído pelas tarifas só se sitiará no final. **
Eu não sei como terminará esta rodada de guerra comercial iniciada por Trump, mas na história, eventos semelhantes não são tão raros, mesmo que não sejam econômicos, como a crise dos mísseis de Cuba em 1961.
Se Cuba é muito longe para que as pessoas comuns sintam, então o Checkpoint Charlie em Berlim, onde as duas partes se confrontam a apenas 100 metros de distância, com tanques já carregados de projéteis, com os canhões apontando um para o outro.
Cidadãos comuns de Berlim testemunharam recentemente de perto esta cena que quase trouxe o mundo para o perigo da guerra nuclear.
No entanto, isso não é o mais importante. O que quero dizer é que, no final, a razão venceu tudo, e as duas partes chegaram a um compromisso, evitando uma catástrofe.
Para ser sincero, a chamada guerra comercial é muito menor do que o confronto na Checkpoint Charlie em Berlim há 64 anos.
Uma vez que o evento que coloca a humanidade à beira da destruição foi finalmente resolvido, não tenho razão para não acreditar que o único e exclusivo lugar onde esta guerra comercial terminará é um só:
Mesa de Negociação!
Se vocês não querem lutar uns contra os outros.
Claro, na mesa de negociações, todos devem ter algumas posições firmes, mas o mais importante é haver compromissos.
Porque, para persistir, só é necessário escrever a palavra "coragem" no peito, enquanto para ceder, é preciso encher a cabeça de sabedoria.
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Há 100 anos, os EUA aumentaram significativamente as tarifas. Como terminou isso?
No dia 17 de junho de 1930, o céu em Washington estava especialmente claro.
No Salão Oval da Casa Branca, o presidente Herbert Hoover usou sua caneta banhada a ouro para assinar seu nome no Smoot-Hawley Tariff Act.
A luz do sol brilha através da janela do chão ao teto, refletindo as grandes palavras "proteger a indústria americana" no documento.
Naquela época, o** Sr. Presidente**** talvez**** não soubesse que esta decisão, que parecia proteger a economia americana, se tornaria um dos erros de política econômica mais graves do século XX.**
"Senhor Presidente, está certo de que quer assinar esta lei?"
O Secretário de Estado Henry Stimson fez a última tentativa de dissuadir:
"Ainda ontem, mais 200 economistas juntaram-se à oposição."
Hoover sabia muito bem o que o Secretário de Estado queria dizer, mas ao levantar a cabeça, ainda tinha a testa franzida: "Henry, olhe para fora da janela! As ruas estão cheias de trabalhadores desempregados, os agricultores estão vendendo seus grãos a preço de banana. Temos que proteger as oportunidades de trabalho dos americanos!"
Três meses depois, o embaixador canadense nos EUA, James Crichton, saiu furioso do edifício do Departamento de Estado, acabando de receber um telegrama urgente de Ottawa:
Impostos retaliatórios sobre produtos agrícolas dos EUA imediatamente!
Mas isso não é o fim, mas apenas o começo, o início de uma guerra comercial global.
Prelúdio
Cada grande decisão tem um profundo contexto histórico; a boa é chamada de aproveitar a onda, a má é chamada de ser forçado.
A América da década de 1930 pertencia ao último.
Vamos voltar no tempo para 24 de outubro de 1929, aquela manhã conhecida como "Quinta-feira Negra".
Na Bolsa de Valores de Nova Iorque, todos olham fixamente para o índice Dow Jones que continua a cair, com gotas de suor a escorrer das suas testas, as folhas de preços nas suas mãos já estão até molhadas de suor, e as suas expressões estão cheias de tensão e pânico.
Na sala de negociação, ouvem-se gritos incessantes: Desfaçam-se! Desfaçam-se de tudo!
Correspondendo à expressão de pânico de todos, estão os ativos dos próprios clientes que evaporaram em poucas horas.
Nesse dia, Wall Street perdeu o equivalente a 45 bilhões de dólares de hoje em riqueza, e isso foi apenas o começo.
Comparado ao colapso do mercado de ações, a vida dos americanos comuns parece ainda não ter sido atingida pela tempestade.
Aqueles que ainda estão nas pequenas estradas rurais, conduzindo velhos caminhões Ford, os pequenos agricultores, parecem um pouco felizes com o infortúnio alheio, porque acabaram de passar pela "década de 20" rugindo, vendo as pessoas de Wall Street ganhando fortunas, enquanto desfrutam da vida, e eles, aparentemente, não têm nada a ver com isso; há muito tempo sentem inveja e ressentimento.
No entanto, eles também têm suas preocupações, a maior delas é que o trigo europeu vendido pelos franceses tem um preço mais baixo, o que afeta o seu negócio.
Tudo isso se torna um tema que pode ser muito explorado aos olhos de outro grupo de pessoas.
Este grupo de pessoas são políticos.
Curvas
Crises financeiras e económicas levaram a que os corredores do Capitólio estivessem cheios de vários tipos de lobistas, que se mostravam tão ativos como tubarões a sentirem o cheiro de sangue.
Embora haja muitas vozes e uma grande agitação, o tema é na verdade apenas um:
Isso é sobre se devemos impor tarifas adicionais para proteger a economia dos Estados Unidos.
A legislação inicialmente envolvia apenas produtos agrícolas, mas rapidamente se expandiu sob a disputa de interesses de várias partes.
O lobista enviado pelo magnata do aço Charles Schwab conseguiu incluir cláusulas de proteção para a indústria do aço; o magnata têxtil William Wood também não ficou atrás, conseguindo tarifas mais altas para os produtos de algodão.
Mas o fundador da Ford, Henry Ford, estava muito irritado, ele achava que isso era brincar com fogo!
Ele invadiu o local da audiência do Senado, jogou uma pilha grossa de relatórios sobre a mesa e questionou os senadores: "Vocês sabem quais serão as consequências de fazer isso?"
A voz desse magnata do automóvel ecoou na sala de conferências.
Mas ninguém deu ouvidos aos avisos da Ford, e o senador Reid Smutt até riu de Henry, é melhor você voltar e se preocupar em como vender seu Modelo T.
O local de encontro explodiu em risadas.
No dia 13 de junho de 1930, a Câmara dos Representantes aprovou este projeto de lei com 222 votos a favor e 153 contra.
Quatro dias depois, o presidente Hoover realizou uma grande cerimônia de assinatura na Casa Branca.
Entre os flashes do refletor do fotógrafo, havia também algumas pessoas com expressões de preocupação no rosto, como o vice-ministro das Finanças, Ogden Mills.
Clímax
Na primavera de 1931, o porto de Nova Iorque parecia extraordinariamente deserto.
Os estivadores estão agachados diante do armazém vazio, fumando cigarros de qualidade inferior sem nada para fazer, com o ânimo muito baixo, pois já faz três semanas que nenhum navio britânico atracou, e dizem que os britânicos foram fazer negócios na Austrália.
Enquanto isso, em uma fábrica de carros em Detroit, capatazes se amontoavam e liam um aviso deprimente:
Devido à aplicação de uma taxa de 50% sobre os automóveis americanos como retaliação pelo Canadá, a fábrica teve que reduzir 30% dos trabalhadores.
Os trabalhadores na linha de montagem olham-se uns aos outros, a maioria deles estava a aplaudir a lei "proteger a indústria americana" ontem.
O mais irônico é que os agricultores do Meio-Oeste dos Estados Unidos pararam de comprar produtos agrícolas americanos, apesar de terem sido excluídos do país por altas tarifas. **
Montanhas de milho nos armazéns agrícolas de Iowa caíram a tal ponto que não conseguem sequer pagar pelo transporte, e os agricultores que antes reclamavam que o trigo francês é muito barato acabaram fechando suas fazendas.
Vamos dar uma olhada nesses dados impressionantes:
Comércio Internacional: Entre 1929 e 1933, o volume do comércio global caiu 60%. As exportações dos Estados Unidos despencaram de 5,4 bilhões de dólares para 1,6 bilhão de dólares.
Taxa de desemprego: subiu de 3% em 1929 para 25% em 1933, o que significa que um em cada quatro americanos estava desempregado.
PIB: A economia dos EUA encolheu quase 30%, de 1.040 bilhões de dólares para 730 bilhões de dólares (de acordo com o valor da moeda na época).
Em Chicago, as filas de trabalhadores desempregados se estendem por vários quarteirões; nos refeitórios de caridade, antigos senhores da classe média se juntam a sem-abrigo para receber pão e sopa gratuitos.
Em 1933, o novo presidente Franklin D. Roosevelt descobriu um documento empoeirado no porão da Casa Branca.
O seu conselheiro económico, Rexford Tugwell, apontou para os dados acima e disse a Roosevelt que este era o custo do "sucesso" da América em manter o mundo à porta.
No segundo ano, Roosevelt impulsionou a aprovação da Lei de Acordos Comerciais Recíprocos (RTAA), que autorizou o presidente a negociar reduções de tarifas com outros países** **sem a necessidade de aprovação individual do Congresso.
Isto quebrou a alta barreira tarifária da Lei de Tarifas Smoot-Hawley de 1930 (a tarifa média dos EUA ultrapassou os 50% em um momento), marcando a transição dos EUA do protecionismo para o livre comércio.
O Congresso delegou ao presidente o poder de negociação comercial, tornando a política comercial mais flexível e eficiente, e estabelecendo as bases para futuros acordos comerciais (como o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio - GATT).
Entre 1934 e 1939, os Estados Unidos assinaram acordos comerciais com 22 países, resultando em um aumento de 61% nas exportações para os países signatários (apenas 38% para os países não signatários), beneficiando significativamente os produtos agrícolas e industriais.
Entre 1934 e 1947, os Estados Unidos reduziram a tarifa média de cerca de 46% para cerca de 25% através de negociações bilaterais, promovendo o crescimento do comércio.
O princípio de reciprocidade do RTAA tornou-se a regra central do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) de 1947, impulsionando a criação de um sistema de comércio multilateral após a guerra, que acabou evoluindo para a Organização Mundial do Comércio (OMC).
Embora o RTAA seja promovido pelo Partido Democrata, o Partido Republicano também apoiou o livre comércio após a guerra, formando um consenso de "Liberalismo Incorporado" (Embedded Liberalism), ou seja, a abertura dos mercados e a proteção social doméstica coexistem.
Alguns setores enfrentam competição de importação, e os críticos afirmam que o acordo sacrifica os interesses de grupos específicos, mas, de um modo geral, a economia americana se beneficia da globalização.
A RTAA conseguiu reverter o isolamento comercial da Grande Depressão, promovendo a liberalização do comércio entre os Estados Unidos e o mundo.
A sua lógica central - reduzir tarifas e expandir mercados através de acordos recíprocos - tornou-se a pedra angular do moderno sistema de comércio global.
A RTAA também influenciou diretamente a estrutura das negociações do GATT de 1947, com os Estados Unidos dominando a ordem comercial pós-guerra baseada em regras (em vez de proteção unilateral) devido à sua força econômica.
Apesar do ressurgimento do protecionismo (como as políticas tarifárias da década de 1970 ou durante a era Trump), a estrutura de cooperação multilateral estabelecida pelo RTAA continua a influenciar profundamente o comércio internacional atual.
Epílogo
A história não se repete de forma simples, mas será sempre surpreendentemente semelhante.
A razão para a ocorrência de qualquer grande acontecimento é na verdade a mesma, nada mais é do que proteger-se, resolver problemas sociais, proteger a família e defender o país, e assim por diante.
Estas razões pareciam defensáveis na altura, mas os resultados foram bons e maus.
Existem inúmeros casos históricos de pessoas que, por razões ostensivas, levaram toda uma nação e seu povo ao abismo, prejudicando também os países vizinhos.
Nos arquivos do Federal Reserve Bank de Nova York, há uma carta conjunta de 1.028 economistas de 1930, e na página amarelada, há uma frase que tem sido repetidamente enfatizada:
** O muro construído pelas tarifas só se sitiará no final. **
Eu não sei como terminará esta rodada de guerra comercial iniciada por Trump, mas na história, eventos semelhantes não são tão raros, mesmo que não sejam econômicos, como a crise dos mísseis de Cuba em 1961.
Se Cuba é muito longe para que as pessoas comuns sintam, então o Checkpoint Charlie em Berlim, onde as duas partes se confrontam a apenas 100 metros de distância, com tanques já carregados de projéteis, com os canhões apontando um para o outro.
Cidadãos comuns de Berlim testemunharam recentemente de perto esta cena que quase trouxe o mundo para o perigo da guerra nuclear.
No entanto, isso não é o mais importante. O que quero dizer é que, no final, a razão venceu tudo, e as duas partes chegaram a um compromisso, evitando uma catástrofe.
Para ser sincero, a chamada guerra comercial é muito menor do que o confronto na Checkpoint Charlie em Berlim há 64 anos.
Uma vez que o evento que coloca a humanidade à beira da destruição foi finalmente resolvido, não tenho razão para não acreditar que o único e exclusivo lugar onde esta guerra comercial terminará é um só:
Mesa de Negociação!
Se vocês não querem lutar uns contra os outros.
Claro, na mesa de negociações, todos devem ter algumas posições firmes, mas o mais importante é haver compromissos.
Porque, para persistir, só é necessário escrever a palavra "coragem" no peito, enquanto para ceder, é preciso encher a cabeça de sabedoria.