Acabei de conversar com alguém cujo cachorro rasgou o ligamento cruzado anterior (basicamente o ACL dele) e agora eles enfrentam uma decisão difícil. O veterinário cotou quase R$ 3.500 e eles não tinham ideia de que o custo de cirurgia no joelho do cachorro poderia ser tão alto. Acontece que isso é muito mais comum do que a maioria das pessoas imagina.

Então, aqui está o que aprendi - cães podem romper o ligamento cruzado cranial (que é o equivalente ao ACL) e isso é na verdade a principal causa de claudicação na perna traseira em cães. Algumas raças são mais propensas: rottweilers, labradores, mastiffs, São Bernards, e algumas outras. Uma vez que rasga, o cachorro sente muita dor e geralmente precisa de intervenção.

O custo real da cirurgia no joelho do cachorro varia bastante dependendo do procedimento recomendado pelo veterinário. Existem três tipos principais: TPLO (Osteotomia de Nivelamento do Platô Tibial), Reparação Extracapsular, e Reparação com TightRope. TPLO é o mais complexo e caro - estamos falando de R$ 15.000 a R$ 40.000 dependendo do tamanho do seu cachorro e de onde você mora. Procedimentos mais simples custam menos, mas ainda assim você vai pagar pelo menos R$ 7.000 a R$ 20.000 pelo custo de cirurgia no joelho do cachorro.

O que aumenta o preço? O tamanho do cachorro importa porque cães maiores precisam de mais anestesia e medicamentos. A gravidade da lesão também influencia. E se você vai a uma clínica veterinária geral ou a um especialista cirurgião certificado faz uma grande diferença no valor final.

Aqui é o que me surpreendeu - a maioria das clínicas inclui tudo em um preço só: testes pré-operatórios, a cirurgia em si, monitoramento pós-operatório, primeiras consultas de acompanhamento. Mas muitas vezes não incluem analgésicos, antibióticos, fisioterapia ou complicações se algo der errado. Isso pode aumentar bastante o valor.

Nem todo mundo opta por cirurgia, no entanto. Alguns donos preferem uma abordagem conservadora com restrição de atividades e medicação para dor, especialmente se o orçamento estiver apertado. Outros usam órteses de joelho personalizadas. Fisioterapia com um especialista veterinário é outra opção para rupturas parciais. Mas se o cachorro tiver uma ruptura completa, a cirurgia é praticamente a melhor opção para que ele volte a ter uma vida normal. Sem ela, você corre risco de dor crônica, mobilidade limitada e provável desenvolvimento de artrite com o tempo.

A recuperação leva semanas de repouso rigoroso, gerenciamento de medicação e monitoramento cuidadoso. É preciso mantê-los calmos, seguir protocolos de gelo/calor, observar sinais de infecção. É um compromisso.

Na parte financeira, verifique se seu seguro pet cobre esse procedimento - as apólices variam bastante. Se não cobrir, a maioria dos veterinários oferece planos de pagamento. Também existe o CareCredit, se a clínica aceitar, mas fique atento às taxas de juros se você perder o período promocional. Algumas pessoas tiveram sorte com crowdfunding também.

A melhor prevenção? Manter seu cachorro com peso saudável, não exagerar na atividade de pular e treinamento de agilidade, adicionar suplementos articulares como glucosamina, e detectar qualquer mancada cedo. Consultas regulares ao veterinário são importantes. Se você notar que seu cachorro está mancando ou se recusando a colocar peso em uma perna, leve-o ao veterinário imediatamente.

Tudo isso é caro e estressante, mas para cães com rupturas completas, a cirurgia realmente devolve a eles a qualidade de vida.