A economia não é chinês: um artigo para perceber como ela funciona

Para ser sincero, a economia parece incrivelmente complexa, mas na verdade resume-se a duas palavras — oferta e procura.

Lógica central da economia

Quando compras um hambúrguer, o dinheiro vai para o bolso do dono do restaurante. O dono usa o dinheiro para comprar mais produtos, o fornecedor ganha. O fornecedor, por sua vez, compra outras coisas… e assim a cadeia continua. Isto é economia.

Parece simples, mas esta cadeia envolve indivíduos, empresas e governo, e cada decisão em cada etapa afeta a seguinte. Se alguém fica desempregado, gasta menos; quando as empresas perdem receitas, deixam de conseguir contratar pessoas. Não são eventos isolados, mas sim um efeito dominó.

A economia tem ciclos, como as ondas

A economia não é uma linha reta; sobe, atinge o topo, desce e depois repete. Isto chama-se ciclo económico, e tem quatro fases:

1. Expansão — O mercado está dinâmico, as pessoas têm confiança, o desemprego desce, todos consomem e investem

2. Prosperidade — A economia atinge o ponto mais alto, a capacidade produtiva está no limite, mas o crescimento começa a desacelerar e os riscos acumulam-se

3. Recessão — As expectativas pioram, os custos sobem, a procura desce, os lucros das empresas caem a pique, as acções desvalorizam-se, o desemprego dispara

4. Depressão — Esta é a pior fase, o pessimismo espalha-se, empresas falem, o desemprego atinge máximos, o dinheiro desvaloriza

Três tipos de ciclos económicos e a sua duração

Diferentes tipos de oscilações económicas têm durações distintas:

• Ciclo sazonal: alguns meses (por exemplo, aumento repentino do consumo de óleo para aquecimento no inverno)
• Ciclos económicos: de alguns anos a algumas décadas (motivados por desequilíbrios entre oferta e procura)
• Ciclos estruturais: várias décadas (impulsionados por revoluções tecnológicas ou mudanças sociais)

Quem manipula a economia?

Na verdade, ninguém controla tudo totalmente, mas estes factores têm maior influência:

Políticas governamentais — Impostos, despesas e taxas de juro são decididos pelo governo e pelo banco central; eles podem “dar um impulso” ou “arrefecer” a economia

Taxas de juro — Taxas baixas tornam o crédito barato, as pessoas pedem empréstimos para comprar casas e empreender; taxas altas tornam o crédito caro, e o consumo e investimento esfriam

Comércio internacional — Um país pode importar aquilo que lhe falta de outro, prosperando ambos. Mas também pode causar desemprego nas indústrias locais

Micro vs Macro, um vê o detalhe, outro vê o todo

Microeconomia foca-se em indivíduos, empresas e pequenos mercados, por exemplo: “Porque é que o iPhone é tão caro?”, “Porque é que alguns dias um restaurante tem pouco movimento?”

Macroeconomia observa o país ou o mundo inteiro, focando-se no produto interno bruto (PIB), taxa de desemprego, inflação, taxas de câmbio — o grande quadro

Uma analogia: micro é observar uma árvore, macro é ver a floresta inteira.

Pontos-chave

• A economia é um jogo de equilíbrio entre oferta e procura
• A economia é cíclica: sobe, atinge o topo, desce, chega ao fundo e repete
• Políticas governamentais, taxas de juro e comércio são os três grandes factores de influência
• Cada decisão provoca efeito dominó em todo o sistema

A economia não é um mistério — é o estudo de como os humanos produzem, trocam e consomem coisas. Compreendendo isto, conseguirás perceber muitos dos principais títulos das notícias e tendências de mercado.