O Jogo de Reembolso: Varejistas a Cobrar por Aceder ao Seu Próprio Dinheiro

Tenho assistido com crescente frustração enquanto os retalhistas transformam um serviço que era antes gratuito em mais um centro de lucro. Receber dinheiro de volta enquanto faz compras costumava ser uma conveniência simples. Agora? Está a tornar-se mais uma armadilha financeira para aqueles que menos podem affordar.

Em áreas rurais onde as agências bancárias estão a desaparecer mais rapidamente do que as mercearias, os serviços de devolução de dinheiro não são apenas convenientes - são essenciais. No entanto, as próprias lojas que se posicionam como fixações comunitárias são as que estão a implementar estas taxas predatórias.

As lojas de 1 dólar—esses supostos refúgios para compradores conscientes do orçamento—estão entre os piores infratores. A Family Dollar cobra uma taxa elevada de $1,50 para retirada em dinheiro abaixo de $50. Pense nisso: se você precisa apenas de $20, está pagando uma taxa de 7,5% para acessar seu próprio dinheiro! A Dollar Tree e a Dollar General seguem práticas semelhantes, cobrando entre $1-$2,50 por saque.

Até a Kroger, a maior cadeia de supermercados da América, entrou neste trem de ganância. As suas taxas variam de 50 cêntimos a 3,50 dólares, dependendo dos montantes de levantamento. Embora sejam inferiores às lojas de um dólar, estas taxas ainda representam um aumento significativo, considerando o custo mínimo para os retalhistas ao fornecer este serviço.

O que é particularmente irritante é como essas taxas impactam desproporcionalmente as comunidades de baixa renda. As lojas de dólar posicionam-se estrategicamente em desertos bancários—áreas com serviços financeiros limitados—e depois exploram essa falta de concorrência para cobrar por serviços básicos.

O Bureau de Proteção Financeira do Consumidor relata que os americanos estão agora a pagar mais de $90 milhões anualmente em taxas apenas para aceder ao seu próprio dinheiro em lojas a retalho. Isso são $90 milhões que poderiam estar a alimentar famílias ou a pagar contas em vez de aumentar os lucros corporativos.

Se você está procurando evitar essas taxas, alguns varejistas ainda oferecem reembolso em dinheiro gratuito: Walgreens (até $20), Target ($40), CVS ($60), Walmart ($100) e Albertsons ($200). Mas essas opções não estão disponíveis em todos os lugares, especialmente em comunidades menores que já lutam com acesso bancário limitado.

À medida que as agências bancárias continuam a fechar e as taxas de ATM aumentam, esta tendência provavelmente piorará. O que começou como um serviço ao cliente transformou-se em mais uma maneira de extrair dinheiro daqueles que têm menos para gastar. Da próxima vez que um caixa perguntar se você quer dinheiro de volta, lembre-se: essa conveniência pode ter um preço cada vez mais elevado.