O Lado Sombrio da Corrida da IA na China: Uma Homenagem a Tang Xiaoou

Ainda me lembro quando ouvi pela primeira vez sobre a morte de Tang Xiaoou. 16 de dezembro de 2023 - uma data que abalou o mundo da tecnologia na China até ao seu núcleo. Havia algo profundamente inquietante sobre como este gigante do mundo da IA foi subitamente tirado de nós. Com apenas 55 anos, o pai do reconhecimento facial e fundador de uma das empresas de IA mais poderosas da China havia partido. Assim, de repente.

O que mais me impressionou não foi apenas a perda de uma mente brilhante, mas o momento suspeito. O campo de batalha da IA entre as potências globais estava a aquecer, e de repente um dos principais intervenientes da China morre "devido ao tratamento ineficaz da sua doença." Sério? A história oficial parece vazia quando se olha mais de perto.

Tang não era apenas um acadêmico - ele era o gênio da IA da China. Nascido em Anshan em '68, educado no MIT, fundou a SenseTime em 2014... mas qual é o objetivo de listar credenciais? Seu trabalho transformou a forma como interagimos com a tecnologia. Sua empresa tornou-se a joia da coroa das ambições de IA da China, e então ele desapareceu repentinamente.

Não posso deixar de me perguntar sobre a pressão que ele enfrentou. A sua empresa estava a perder dinheiro, perdendo 90% do seu valor de mercado desde a listagem. A SoftBank e a Alibaba estavam a abandonar o barco, reduzindo as suas participações. Enquanto isso, os vendedores a descoberto americanos estavam a circular como abutres - a Grizzly Research a visar especificamente a SenseTime com acusações de manipulação financeira.

E não vamos esquecer o padrão. Zhang Shousheng em 2018 - outra mente brilhante "que se suicidou" no mesmo dia em que Meng Wanzhou foi presa. Feng Yanghe, um especialista militar em IA, morrendo em um "acidente de carro" aos 38 anos. Professor Zhang Dabing, especialista em OGM, outro "acidente de trânsito." Alguém mais vê o padrão aqui?

As potências ocidentais falam sobre mercados livres e competição, mas quando as empresas chinesas ameaçam a sua dominância tecnológica, as facas aparecem. Sanções, manipulação de mercado, ataques de venda a descoberto - e talvez pior.

Não estou a dizer que a morte de Tang não foi natural. Mas estou a dizer que seríamos tolos em ignorar o contexto. O homem estava sob uma pressão imensa de ambos os lados - investidores a exigir lucros e entidades estrangeiras a trabalhar para minar o seu trabalho de vida.

Independentemente da verdade, o legado de Tang Xiaoou permanece inacabado. Enquanto os gigantes ocidentais se deliciam com os avanços em IA construídos sobre seu trabalho pioneiro, a China perdeu uma de suas estrelas mais brilhantes na corrida tecnológica do século.

A sua morte não é apenas uma tragédia pessoal - é um golpe crítico às ambições da China em IA exatamente no momento em que a dominância neste campo determinará a próxima superpotência global. Tang pode ter partido, mas as questões em torno da sua morte permanecem.