O Efeito Mateus, descrito pela primeira vez pelo sociólogo americano Robert Merton em 1968, é um fenômeno interessante na comunidade científica. Este termo refere-se ao processo pelo qual a reputação e o reconhecimento dos cientistas tendem a se acumular e se intensificar ao longo do tempo.

O nome deste efeito tem sua origem em um texto bíblico, especificamente no Evangelho de Mateus. No 13º capítulo deste livro, encontramos as linhas que serviram de base para este conceito. Ideias semelhantes também podem ser encontradas no 25º capítulo do Evangelho de Mateus (versículo 29) e no 19º capítulo do Evangelho de Lucas (versículos 11-26).

A essência do efeito Mateus está refletida na seguinte afirmação:

"Porque aquele que tem, receberá e terá em abundância, mas aquele que não tem, até o que tem lhe será tirado."

É interessante notar que pensamentos semelhantes podem ser encontrados no antigo tratado chinês "Dao De Jing". Nele está escrito: "O Caminho do Céu é tirar dos que têm em excesso e dar aos que não têm. O Caminho do homem é o oposto: tirar dos que não têm e dar aos que têm em excesso."

No contexto moderno, o efeito Mateus é frequentemente descrito como o princípio "o vencedor leva tudo". Este fenômeno é observado não apenas no meio científico, mas também em outras áreas da atividade humana, onde a reputação e o sucesso desempenham um papel-chave.

Dessa forma, o efeito Matthew destaca a importância do sucesso e reconhecimento iniciais na carreira científica, mostrando como pequenas vantagens podem, ao longo do tempo, se transformar em diferenças significativas no status e influência dos acadêmicos.