Puxar o tapete a milhão: como Charles Ingram enganou o concurso de televisão e foi desmascarado

14 de outubro de 2024.

A história, que ocorreu em 2001, ainda é considerada um dos maiores escândalos da história dos concursos de televisão. Charles Ingram, um ex-maior do exército britânico, não apenas ganhou o prêmio principal de um milhão de libras esterlinas no programa "Quem Quer Ser Milionário?" - ele fez isso através de um engano cuidadosamente planejado.

Uma reviravolta inesperada

No início, tudo parecia absolutamente normal: Ingram demonstrava dificuldades evidentes em responder. Após sete perguntas, ele já havia usado duas dicas e parecia estar à beira da derrota. O público e os produtores observavam enquanto o participante estava nervoso, hesitava e fazia suposições ao acaso.

Mas então ocorreu algo estranho. De repente, Ingram começou a escolher as respostas corretas sem falhar, apesar de muitas vezes inicialmente inclinar-se para opções completamente diferentes. Esta mudança abrupta de comportamento chamou a atenção dos produtores do programa.

Investigação e esquema de fraude

Ao assistir à gravação do episódio, os especialistas descobriram um padrão: sempre que a resposta correta era lida, ouvia-se uma tosse característica na sala. Uma análise cuidadosa revelou 192 tosses suspeitas durante a transmissão.

Os principais suspeitos tornaram-se a esposa de Charles - Diana, que estava na plateia, e outro participante - Tequên Wittoc, que aguardava a sua vez no estúdio. Um fato interessante: tanto Diana quanto seu irmão Adrian já haviam participado deste quiz, ganhando cada um 32 000 libras esterlinas.

«Consórcio» e fraude sistemática

Uma investigação adicional levou à descoberta de um grupo inteiro, chamado "Consórcio". Sob a liderança do especialista em quiz Paddy Spuner, este grupo desenvolveu e aplicou várias estratégias de fraude durante anos:

• Manipulações no sistema de seleção de participantes
• Técnicas para vencer na fase de qualificação "O dedo mais rápido"
• Várias formas de transmitir as respostas corretas aos participantes

De acordo com a investigação, entre 2002 e 2007, este grupo esteve envolvido na obtenção de cerca de 44% de todo o dinheiro dos prémios pagos pelo show — quase metade de todos os ganhos!

Litígios e Contradições

A polícia prendeu Ingram, e posteriormente ele foi considerado culpado de fraude. No entanto, o caso gerou muitas controvérsias. Alguns jornalistas, incluindo Bob Woofinden, alegaram que as provas eram fracas e até chamaram o processo de "caça às bruxas midiática".

Este caso continua a suscitar discussões sobre os limites do jogo justo, as possibilidades de detecção de fraudes e questões éticas em concursos televisivos. A história de Charles Ingram permanece um dos exemplos mais conhecidos de fraude em quizzes televisivos, combinando elementos de ganância, engenhosidade e engano cuidadosamente planeado.

Ingram foi o principal organizador do esquema ou apenas um executor em um sistema mais complexo? Esta questão continua a intrigar pesquisadores e amantes de histórias de televisão até hoje.