Encontrei esta tribo fascinante na Ilha Buton enquanto viajava pelo Sudeste Asiático. Deixe-me dizer - essas pessoas têm os olhos azuis mais irreais que já vi! Nada me preparou para esta visão quando visitei pela primeira vez a sua comunidade remota ao largo de Sulawesi.

Os olhos deles não são apenas azuis - são azuis elétricos que perfuram você. É quase desconcertante como eles aparecem vívidos contra a pele marrom deles. Inicialmente, pensei que estavam usando lentes de contato! Mas não, esta é a síndrome de Waardenburg se manifestando de uma maneira bastante espetacular.

Os locais contaram-me algumas histórias ridículas sobre marinheiros portugueses que trouxeram esses genes há séculos, mas isso é um completo absurdo. Isto é puramente uma mutação genética - fascinante como está tão concentrado nesta pequena população enquanto quase não existe em outros lugares.

O que me incomoda, no entanto, é como essas pessoas se tornaram algo como uma atração turística. Fotógrafos afluem para capturar sua aparência "exótica" sem entender a realidade médica por trás disso. A síndrome também causa problemas de audição, mas ninguém parece interessado nessa parte.

A tribo parece dividida entre o orgulho pela sua aparência distinta e a frustração com os forasteiros que os tratam como uma espécie de oddidade biológica. Quando perguntei a um ancião sobre isso, ele apenas deu de ombros e disse: "Os nossos olhos fazem dinheiro agora."

A ciência continuará a estudá-los, mas pergunto-me se alguém se preocupa em perguntar o que eles querem. A sua peculiaridade genética pode ser cientificamente fascinante, mas há algo desconfortável na forma como o mundo tem mercantilizado a sua condição.