¿Recuerdas cuando la minería de ethereum era realmente una cosa? Estaba revisando algunos viejos registros del mercado y me di cuenta de cuánto ha cambiado desde La Fusión. Pensé en desglosar qué era realmente la minería de ethereum y cómo funcionaba todo antes de que todo pasara a la participación (staking).

Así que aquí está lo esencial: cómo funcionaba la minería de ethereum era bastante sencillo en concepto, pero intenso en la práctica. Antes de septiembre de 2022, ethereum dependía de algo llamado Prueba de Trabajo. Los mineros competían para resolver rompecabezas matemáticos complejos usando GPUs, y quien lo resolviera primero podía añadir el siguiente bloque y ganar recompensas en ETH más las tarifas de transacción. La dificultad de la red se ajustaba automáticamente para mantener los tiempos de bloque en torno a 13-15 segundos. Suena simple, pero la competencia era brutal.

El equipo necesario tampoco era broma. Necesitabas al menos una GPU con 4GB de VRAM, aunque para 2020-2022 la mayoría de los mineros serios tenían 6GB o más porque el archivo DAG seguía creciendo. Las opciones más populares eran la NVIDIA RTX 3070 o la AMD RX 5700 XT. Luego añadías un CPU decente (un Core i5 o Ryzen 5 servía), 16GB de RAM para estabilidad, y una fuente de alimentación sólida — usualmente 750W mínimo, a menudo 1200W+ para configuraciones con varias GPUs. Todo el equipo podía costar desde $2,000 hasta más de $10,000, dependiendo de los precios de las GPU en ese momento.

Lo interesante es cómo funcionaba realmente la minería de ethereum en la práctica. Los mineros descargaban la cadena de bloques, se sincronizaban con la red, y su software tomaba transacciones pendientes del mempool para crear bloques candidatos. El software de minería luego ejecutaba millones de combinaciones de hash por segundo hasta encontrar un nonce válido que cumpliera con el objetivo de la red. Cuando lo lograban, el bloque se transmitía y, si otros nodos lo verificaban, boom — se aseguraba la recompensa del bloque.

La mayoría de los mineros no iban en solitario, sino que se unían a pools de minería como Ethermine (que tenía el 25-30% de la tasa de hash), F2Pool, o Sparkpool. Los pools combinaban la potencia computacional para que los participantes tuvieran pagos más estables y predecibles en lugar de ganar en raras ocasiones. Normalmente cobraban entre 1-3% en comisiones, pero valía la pena por la estabilidad.

El cálculo de rentabilidad era interesante. Una RTX 3070 podía alcanzar unos 62 MH/s tras optimización, consumiendo unos 120W. Si tenías tarifas eléctricas decentes (digamos $0.12/kWh), podías obtener unos $40-50 diarios de ganancia después de las tarifas del pool y el costo de energía. En mercados alcistas, algunos mineros recuperaban la inversión en unos 6 meses. En mercados bajistas, se extendía a 12-18 meses o más. Todo dependía del precio de ETH, la dificultad de la red y tus costos de electricidad.

Luego llegó La Fusión el 15 de septiembre de 2022. Ethereum cambió completamente de Prueba de Trabajo a Prueba de Participación. El consumo energético cayó un 99.95% — de aproximadamente 112 TWh anuales a solo 0.01 TWh. En lugar de mineros compitiendo con GPUs, ahora la red usa validadores que bloquean 32 ETH como participación para confirmar bloques. La minería terminó de la noche a la mañana.

Lo que pasó después fue un caos para mucha gente. La enorme tasa de hash migró a Ethereum Classic. Otros cambiaron a monedas minables con GPU como Ravencoin o Ergo, pero las recompensas eran mucho menores. Mientras tanto, todos esos mineros que inundaron el mercado con GPUs usadas hicieron que los precios del hardware cayeran. Algunos simplemente vendieron todo y movieron sus ganancias a staking de ETH en su lugar.

Hoy, si preguntas cómo funciona la minería de ethereum — pues, ya no funciona. Ya no puedes minar ETH. Si quieres exposición a ethereum ahora, participas en staking bloqueando 32 ETH para obtener recompensas del 3-5% anual, lo compras en exchanges, o participas en protocolos DeFi. Todo el panorama cambió de una minería competitiva a un staking pasivo.

Es increíble lo rápido que cambian las cosas en cripto. Un momento la minería era una industria enorme con miles de participantes corriendo rigs 24/7, y al siguiente ya no existe. La Fusión básicamente reescribió las reglas de cómo opera ethereum. Ya sea que pienses que eso es bueno o malo, probablemente depende de tu perspectiva, pero no se puede negar que fue uno de los cambios más grandes en la historia de la blockchain. En fin, esa es la historia de cómo funcionaba la minería de ethereum — de rigs con GPU a validadores apostando monedas.