暗号通貨を形成する主要人物の背景に関するストーリーを調べている中で、ニコラス・コカリスの歩みはかなり興味深いです。ギリシャ出身のコンピュータ科学者で、アテネからスタンフォードへと進み、その軌跡は、優秀な技術人材がどのようにして実際にブロックチェーンへ引き込まれていくのかをよく物語っています。

コカリスは早い段階で実績を積み上げました。2006年にアテネ大学でCS（コンピュータサイエンス）の学士号を取得し、その後スタンフォードへ進学。2008年に修士号を、2012年に博士号を取得しています。博士課程の間、Ethereumがその概念をまだ一般的なものにしていない時点で、彼はすでに分散システムやフォールトトレラントなスマートコントラクトについて考えていました。こうした先見性は、どこにでもあるわけではありません。

興味深いのは、彼が学術研究と現実世界でのインパクトをどう両立させていたかです。彼は単に論文を発表していただけではありません。ヘルステックのためのCallinicaを共同創設し、20,000万人超のユーザーを獲得するバイラルなソーシャルアプリを構築し、さらに2009年にはFacebook Fundの受賞歴も得ています。そして2011年には、スタンフォードのアクセラレーターであるStartXの立ち上げにも協力しました。現在、それは評価額が260億を超えています。こうしたエコシステムづくりの仕事が、産業全体を形づくっていくのです。

ですが、彼が誰よりもよく知られているプロジェクトはPi Networkです。2019年3月14日—文字通りPi Day—に、チェンディアオ・ファンやヴィンセント・マクフィリップとともにこれをローンチしました。ビジョンはシンプルでした。モバイルデバイスで暗号通貨のマイニングを誰でも利用できるようにし、デジタル通貨の民主化を進めること。しかも、それはうまくいきました。数百万人のユーザーが参加しました。

ドクターのニコラス・コカリスが際立っているのは、単に理論を語っただけではないという点です。彼は2018年にスタンフォードで最初の分散型アプリケーション講座を教え、次世代の育成を行い、2020年にはForbesの「30 Under 30」に選ばれました。さらに彼は、World Economic Forum's Expert Networkの一員として、ブロックチェーンとDeFiについて助言しています。

Pi NetworkはまだOpen Mainnetフェーズに向けて進化を続けており、うまく実行できれば、暗号通貨が大規模に普及していくうえで大きな節目になる可能性があります。ニコラス・コカリスは、ブロックチェーンが実際に一般ユーザーへ届く仕組みを作った建築家の1人として記憶されることになるかもしれません。これからどこへ向かうのか、注目に値します。