BTC Mengkonsumsi Lebih Banyak Daripada Pakistan - Bisakah Kripto Berkelanjutan?

Sering kali sejak diluncurkannya pada tahun 2009, Bitcoin telah menjadi sorotan berat karena penggunaan listrik yang besar untuk menggerakkan jaringannya. Penggunaan ini biasanya dibandingkan dengan konsumsi listrik yang menjadi berita utama dari negara-negara tertentu yang sepertinya tumbuh seiring dengan kesuksesan Bitcoin yang terus berlanjut.

Digiconomist secara teratur menghitung Indeks Konsumsi Energi Bitcoin. Mereka memperkirakan daya yang digunakan oleh jaringan bitcoin mencapai 128,3 terawatt-jam listrik setiap tahun, atau setara dengan penggunaan listrik tahunan Pakistan, dengan populasi 230 juta. Metafora visual ini, tentu saja, sangat berarti. Sayangnya, cryptocurrency terbesar kedua, Ethereum, tidak jauh tertinggal.

Saat ini, estimasi penggunaan listrik tahunan untuk menggerakkan blockchain Ethereum adalah 83,89 terawatt-jam atau setara dengan penggunaan tahunan Finlandia. Antara Bitcoin dan Ethereum, total konsumsi listrik melebihi 200 terawatt-jam listrik - atau sekitar 0,3% dari seluruh konsumsi listrik secara global. Dengan hasil ini, tidak mengherankan bahwa ada reaksi negatif dari banyak orang terhadap cryptocurrency, terutama Generasi Milenial dan Gen Z, banyak di antara mereka bereaksi sangat negatif terhadap potensi penyalahgunaan lingkungan dari penggunaan daya.

Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi mengapa cryptocurrency tertentu menggunakan begitu banyak listrik, bagaimana pasar cryptocurrency berkembang untuk mengurangi jejak karbonnya, dan apakah cryptocurrency bisa menjadi sepenuhnya berkelanjutan - memenuhi salah satu tujuan dari komponen lain dalam industri fintech.

Mengapa Cryptocurrency Tertentu Menggunakan Begitu Banyak Listrik?

Untuk memahami penggunaan listrik yang berat, kita perlu terlebih dahulu memahami sedikit lebih banyak tentang Bitcoin, teknologinya, dan mungkin yang paling penting, filosofinya. Bitcoin menetapkan template untuk banyak cryptocurrency awal dan dirancang sejak awal sebagai seperangkat jalur keuangan global baru untuk mengganggu sistem perbankan yang ada. Abstrak dari whitepaper Bitcoin asli paling baik merangkum potensi Bitcoin.

“Versi uang elektronik yang sepenuhnya peer-to-peer akan memungkinkan pembayaran online dikirim langsung dari satu pihak ke pihak lain tanpa melalui lembaga keuangan.” Abstrak whitepaper Bitcoin

Kecerdasan dari desain awal Bitcoin, yang juga mewakili kelemahan lingkungannya, berasal dari operasi struktur jaringan peer-to-peer-nya. Tanpa masuk terlalu dalam ke dalam teknologinya, struktur jaringan ini terdiri dari penambang, yang perannya adalah untuk menyediakan keamanan bagi jaringan dan, pada saat yang sama, validasi semua transaksi di jaringan. Untuk melakukan ini, para penambang harus memecahkan teka-teki kriptografi yang sangat kompleks - maka istilah _crypto_currency. Kecerdasan dari jaringan ini adalah teka-teki semakin sulit seiring semakin banyak penambang yang bergabung dengan jaringan dan sebaliknya.

Semua penambang di jaringan bersaing satu sama lain untuk memecahkan teka-teki ini, dan setelah terpecahkan, mereka diberi imbalan dengan 6,25 bitcoin. Volume daya komputasi yang menentukan penambang mana yang memecahkan teka-teki. Ini memerlukan penambang yang bersaing memiliki bank komputer yang semuanya mencoba menemukan solusi yang sama untuk teka-teki tersebut, yang diulang dengan teka-teki yang berbeda setiap sepuluh menit. Seluruh proses penambangan kripto ini disebut Proof of Work.

Untuk memahami skala operasional murni dari penambang kripto di seluruh dunia, cukup cek video Youtube ini yang membawa Anda ke dalam salah satu penambang kripto terbesar di dunia yang berbasis di Texas. Di dalam, terdapat gudang yang panjangnya lebih dari 1.000 kaki penuh dengan perangkat penambangan berbasis komputer. Ini adalah bisnis besar - dan menjadi beban besar bagi jaringan listrik.

Ekonomi Penambangan Kripto

Area inti biaya untuk penambang kripto adalah listrik. Diperkirakan bahwa antara 90 - 95% dari total biaya penambangan kripto berasal dari listrik. Ini bukan hanya untuk menggerakkan bank komputer, tetapi juga untuk menjaga agar mereka tetap dingin saat beroperasi. Sebagai hasilnya, metrik yang diperhatikan oleh semua penambang kripto dengan fokus laser adalah biaya per kilowatt jam listrik.

Secara historis, biaya listrik terendah ada di China, yang sangat bergantung pada bahan bakar fosil. Namun, pada tahun 2021, China secara resmi melarang penambangan cryptocurrency, memaksa penambang untuk mencari tempat lain. Ini membawa penambang ke tempat-tempat yang lebih dingin seperti Kazakhstan, Islandia, dan Kanada, di mana suhu yang lebih dingin mengurangi listrik yang diperlukan untuk mendinginkan perangkat penambangan. Ini juga memberi penambang yang diusir insentif untuk melihat bentuk listrik yang lebih murah seperti geotermal atau sumber energi terbarukan lainnya.

Penggunaan Energi Terbarukan dalam Penambangan Kripto

Dengan biaya utama adalah listrik, penambang kripto cenderung menjadi pengguna awal dari segala bentuk listrik terbarukan. Seiring dengan turunnya harga energi terbarukan melalui inovasi teknologi, telah terjadi peralihan yang signifikan oleh penambang ke energi terbarukan. Menurut laporan Bitcoin Mining Council untuk Q1 2022, 58% dari energi yang digunakan untuk penambangan kripto kini berasal dari sumber terbarukan. Ini mewakili salah satu tingkat penetrasi energi terbarukan tertinggi untuk industri mana pun di seluruh dunia, dan diperkirakan akan semakin besar seiring turunnya biaya lebih lanjut. Selain itu, penambang yang lebih kecil memiliki fleksibilitas yang dibutuhkan oleh produsen energi terbarukan.

Salah satu keuntungan besar dari penambang kripto yang menggunakan energi terbarukan adalah bahwa penambang dapat mengambil surplus energi yang dihasilkan oleh sumber terbarukan, bahkan pada tingkat yang tidak teratur. Misalnya, banyak ladang solar menghasilkan surplus energi pada siang hari yang tidak dapat diterima oleh jaringan listrik utama karena tidak ada pelanggan yang membeli energi pada saat itu. Tanpa penyimpanan baterai yang tinggi, energi ini akan terbuang sia-sia. Penambang Bitcoin dapat memberikan produsen energi terbarukan opsi fleksibel untuk mengoptimalkan output mereka.

Ada efek lain yang juga membantu mengurangi jejak karbon cryptocurrency secara global - pergeseran dalam teknik pembuatan cryptocurrency ke apa yang dikenal sebagai proof of stake.

Tren yang Berkembang Menuju Proof of Stake

Proof of stake dan struktur serupa lainnya, seperti proof of delegation, mengubah cara cryptocurrency dibuat. Sekali lagi, tanpa masuk terlalu dalam ke dalam teknologi, alih-alih memiliki gudang besar perangkat penambangan komputer yang memecahkan teka-teki, pihak-pihak “mempertaruhkan” cryptocurrency yang mereka miliki. Investor cryptocurrency mengunci koin cryptocurrency mereka untuk periode waktu tertentu untuk memiliki kesempatan menjadi validator di jaringan. Pada dasarnya, stakers juga menyediakan keamanan untuk blockchain, mengkonfirmasi transaksi.

Dengan cara ini, proof of work tidak lagi diperlukan untuk memberikan manfaat yang sama dalam mengamankan blockchain. Sebenarnya, sebagian besar blockchain yang lebih baru, seperti Algorand dan Solana antara lain, merancang jaringan mereka berdasarkan metodologi yang lebih baru ini, dan, cryptocurrency proof of work yang lebih tua telah berevolusi ke Proof of Stake. Sebenarnya, hanya ada sekitar 100 cryptocurrency Proof of Work yang tersisa. Namun, dua cryptocurrency utama, Bitcoin dan Ethereum, tetap sebagai proof of work, meskipun Ethereum saat ini sedang bertransisi ke Proof of Stake, yang diperkirakan akan mengurangi jejak karbonnya sebesar 99%. Bitcoin, bagaimanapun, tidak memiliki rencana dalam peta jalannya untuk beralih ke Proof of Stake dalam waktu dekat, dengan para puris (disebut maksimalis) mengatakan bahwa jaringan yang benar-benar terdesentralisasi yang dapat diikuti oleh siapa saja menghilangkan sistem perbankan terpusat dan membutuhkan jaringan terdesentralisasi berbasis komunitas. Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah tekanan yang lebih luas akan membuat mereka mengubah pikiran mereka.

Kesimpulan

Cryptocurrency secara historis tidak ramah lingkungan tetapi selama bertahun-tahun kita telah melihat transisi ke struktur yang lebih ramah lingkungan menjauh dari proof of work yang sangat berbasis energi, ke struktur yang lebih ramah lingkungan seperti proof of stake.

Bitcoin, meskipun secara wajar dikritik karena jejak karbonnya yang berlebihan, telah melakukan upaya yang sangat kuat untuk mengadopsi energi terbarukan - tidak semata-mata dari perspektif ekologis tetapi lebih dari perspektif ekonomi, mengingat sekitar 90% dari basis biayanya adalah biaya listrik. Meskipun demikian, dengan 58% listrik terbarukan yang menggerakkan jaringan Bitcoin, semakin diakui sebagai salah satu industri yang paling ramah lingkungan secara global dalam hal penggunaan energi terbarukan.

Tren ini tidak diragukan lagi menuju cryptocurrency yang berkelanjutan dan ramah lingkungan, dan siapa yang tahu, pada suatu saat di masa depan, Bitcoin mungkin akan menuju arah yang sama - mungkin melalui tekanan pasar yang meningkat atau memang dari beberapa bentuk regulasi eksternal ketika konsumsi energinya mendekati ukuran Uni Eropa.

Tentang penulis

Tim Lea, adalah pembuat konten strategis dan penulis buku Down the RabbitHole, sebuah buku tentang blockchain dalam bahasa Inggris yang sederhana, seorang pembicara kunci internasional tentang aplikasi strategis blockchain, dan sangat peduli terhadap keberlanjutan.