Pro Padel League arrecada $15 milhões à medida que investidores apostam no crescimento do desporto nos EUA

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Porque o padel está em ascensão: Dentro do crescimento da mais recente moda dos desportos de raquete

CNBC Sport

A Pro Padel League angariou 15 milhões de dólares numa nova ronda de financiamento, anunciou a liga na terça-feira, destacando o crescente investimento em mais um desporto de raquete em ascensão à medida que ganha força nos EUA.

A nova angariação segue-se a 10 milhões de dólares em financiamento inicial para a liga, recebidos em março de 2025. A ronda de financiamento da Série A foi liderada pelo co-presidente e governador dos Charlotte Hornets, Rick Schnall, com investimento adicional da firma de capital de risco Left Lane Capital.

“Acho que isto fala sobre a natureza das perspetivas de crescimento a longo prazo que temos como liga,” disse o CEO da Pro Padel League, Michael Dorfman, à CNBC.

Dorfman disse que os novos fundos serão usados para expandir o escritório central da liga, construir a sua infraestrutura e criar um calendário completo de eventos para apoiar os jogadores.

Fundada em 2023, a Pro Padel League apresenta 10 equipas nos Estados Unidos, Canadá e México.

Fonte: Pro Padel League

A liga norte-americana tem atualmente 10 franquias baseadas em cidades: oito nos EUA, uma no Canadá e uma no México. A liga também lançou recentemente um circuito de desenvolvimento chamado PPL 2 — destinado a identificar talento norte-americano — e assegurou novos contratos de patrocínio com o fabricante de relógios Frederique Constant, bem como com a marca de artigos desportivos Franklin Sports.

À medida que o desporto ganhou popularidade, as avaliações também estão a aumentar. Ao longo do último ano, as franquias da PPL foram avaliadas em mais de 10 milhões de dólares, disse a liga, em comparação com a taxa de entrada de 200.000 dólares que as franquias pagaram para se juntar à liga em 2023.

O que é o padel?

O padel, uma combinação de ténis e squash, é jogado em duplas num court fechado, aproximadamente do tamanho de um court de ténis. As paredes de vidro estão em jogo, mantendo os rallies ativos e os jogadores em constante movimento.

Embora o desporto seja frequentemente comparado ao pickleball — que viu a sua própria popularidade disparar nos últimos anos — os jogadores dizem que o padel é mais dinâmico do que o pickleball. Eles também afirmam que é mais fácil para as articulações do que o ténis e que é altamente social.

Os primeiros adeptos do desporto tendem a ser abastados, em parte porque os courts interiores exigem tetos altos e um significativo espaço imobiliário – criando uma barreira de entrada mais elevada que pode desacelerar o crescimento em comparação com o modelo de baixo custo do pickleball, mas potencialmente um retorno sobre o investimento mais elevado.

O desporto recebeu um impulso de lendas do desporto como Rafael Nadal, Serena Williams, David Beckham, Cristiano Ronaldo e Derek Jeter, que apoiaram empreendimentos e expansões de clubes de padel.

Analistas da indústria estimam que o mercado global de padel já vale 2 mil milhões de dólares e está a crescer a uma taxa anual de dois dígitos, de acordo com um relatório da Deloitte.

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Globalmente, o desporto acumulou mais de 35 milhões de jogadores em 110 países, de acordo com a Federação Internacional de Padel. O desporto é mais popular na Europa e na América do Sul, de acordo com o Relatório Mundial de Padel de 2025, e embora tenha se tornado extremamente popular no exterior, os EUA estão agora a alcançar.

A Associação de Padel dos Estados Unidos estima que haverá 20.000 courts e 15 milhões de jogadores ativos nos EUA até 2030, em comparação com apenas algumas centenas de courts no país atualmente.

“Agora estamos num ponto em que a maioria das pessoas acredita que o padel veio para ficar,” disse Dorfman.

Nos EUA, os operadores de franquias estão a correr para garantir território, enquanto a Pro Padel League trabalha para construir um produto orientado para a mídia em torno da competição entre equipas.

“É o desporto mais viciante que existe,” disse Jon Krieger, co-fundador do Padel United Sports Club em Cresskill, Nova Jérsia. “Uma vez que sentes isso por ti mesmo, é bastante claro entender onde isto pode existir [como] uma classe de ativos.”

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