私は最近、クリス・ガードナーの物語を読みました。正直なところ、これは「諦めないこと」が何を成し遂げられるかについて考えさせてくれる種類の物語です。

クリス・ガードナーはミルウォーキーで、厳しい環境の中で育ちました――貧困、家庭環境の不安定さ、そして何もかもが一筋縄ではいかない状況です。けれども、それが自分のことを決めつけるのではなく、彼は自分の人生は別のものになると決めました。最初は医療研究のアシスタントとして働きましたが、給料は彼と息子のChristopherにとって、とても十分とは言えませんでした。

1987年、彼は大胆な選択をしました。金融の世界に飛び込むことです。彼はDean Witter Reynoldsで、無給のインターンに応募しました――想像できますか？シングルファーザーで、責任は非常に大きく、報酬のないポジションを受け入れるのです。それでも、ここで分かるのは、クリス・ガードナーの真の財産が単にお金ではなく、彼の決意だったということです。

努力は報われました。彼はそのインターン期間中に抜きん出、正社員としての仕事を獲得しました。その後、着実に階段を上り、名の知れた有価証券ブローカーになり、年収は6桁になりました。2006年には究極の節目を迎え、自分自身の証券会社、Gardner Rich & Co.を設立しました。会社は飛躍し、クリス・ガードナーは40歳になる前に億万長者の地位に到達しました。

この話で私が興味を持つのは、伝統的な意味での「富」そのものではありません。むしろ、クリス・ガードナーの富が築かれたのは3つの柱によってだという点です。まず、どんなに自分に不利に見えても、彼は決して諦めなかったこと。次に、ほかの誰もが彼を信じていないようなタイミングでも、自分自身を信じ続けたこと。そして3つ目に、何かが起こるのを待つのではなく、自分でチャンスを作り出したことです。

また私を強く引きつけるのは、彼が完璧な条件を待たなかったことです。無給のインターンを受け入れ、必死に働き、計算されたリスクを取りました。クリス・ガードナーの「富」は運ではなく、仕事の積み重ねから生まれたのです。

もし、あなたの現在の状況が未来を決めないという証拠を探しているなら、クリス・ガードナーの物語がそれを思い出させてくれます。これは、レジリエンスの良い例であり、私たちに押し付けられた限界を受け入れないときに何ができるのかを示す好例です。