それで、ビットコインが実際に裏側でどう動いているのか、考えたことはありますか？ほとんどの人がきちんと理解できていない、かなり面白いことがあります。それがビットコインのマイニングです。

基本的に、マイニングとはネットワーク上で取引を検証し、新しいビットコインを流通させるプロセスです。現在、約20百万BTCが流通していますが、システムは最大21百万になるようにプログラムされています。つまり、ゲームに参加するために約1百万コインがまだ残っています。

マイナーは強力なコンピューターを使って複雑な数学の問題を解き、成功すると新しいビットコインを放出します。これは、特定の64桁の16進数コード——彼らが言うところのハッシュ——を探すゲームみたいなものです。コンピューターのハードウェアは、目標（ターゲット）に一致するものを見つけるまで、そうしたシーケンスを何兆通りも探し続ける必要があります。

この難しさはいろいろと大きく変動します。2,016ブロックごとに、ネットワークは、どれくらいのマイナーが貢献しているかに応じて難易度を上げたり下げたりします。マイニングする人が増える？難しくなります。減る？簡単になります。これは、自己調整型の仕組みです。

次に報酬についてです。2024年4月の半減期（ハルビング）前は、検証された各ブロックにつき6,25 BTCが付与されていました。半減後は3,125 BTCに減りました。これは意図的なものです。Satoshi Nakamotoがデジタルな希少性を生み出し、ビットコインの価値を維持するために、その仕組みをコードに組み込んだのです。

ハードウェアについては、ここからが本番です。あなたには基本的に3つの選択肢があります。CPU (標準的な方法で、動作はしますが遅い)、GPU (はるかに高速で、複数の計算を同時に行えます)、またはASIC (存在する中で最も最適化されたもので、ビットコインのマイニングのために特別に作られています)。もし本気でマイニングしたいなら、ASICが道です。

でも問題があります。今、ビットコインをソロでマイニングするのは事実上不可能です。ソロマイナーが全世界のネットワークを勝ち抜く確率は、基本的にゼロです。そのため、大半のマイナーはマイニングプールに入ります。つまり、計算パワーを集めて、報酬を分け合うグループです。

マイニングプールにはいくつかの種類があります。貢献度に応じて報酬を分配する比例プールがあります。「最後のNグループで支払う（pague pelos últimos N grupos）」タイプもあり、働いた時間に基づいて受け取ります。そして「アクションごと（payment by action）」の支払いでは、収入がより固定されますが、取引手数料で稼ぐチャンスを逃します。

強力な機材がなく、初期コストを節約したい人向けには、クラウドマイニングがあります。基本的には、クラウドを通じてマイナーの処理能力をレンタルし、手数料を支払います。ハードウェアを持つマイナーは電力コストの一部を負担し、あなたはハッシュパワーの取り分に応じてブロック報酬を得ます。より手軽に参加できる方法ですが、クラウドマイニングには独自のリスクも伴います。

ブロックをマイニングする平均時間はだいたい10分で、これにより現在ネットワーク上で3,125 BTCが放出されます。ただし、この時間は一般的な難易度によって変動します。ビットコインの初期はマイナーが少なかったので、ずっと速かったです。今では、このような競争の中で、何かを稼ぎたい人の大半は、プールに参加するか、クラウドマイニングを使う必要があります。

これはかなり複雑なエコシステムですが、基本的にはこういう仕組みです。ネットワークはこのマイニング競争によって分散化を維持し、計算パワーが多い人——それがソロであってもグループであっても——ほど、報酬を得る可能性が高くなります。クラウドマイニングは、ハードウェアに大きく投資したくない人に対して少しは民主化に寄与しましたが、それでも結局は数字と電力効率のゲームです。