私たちは今、重要な瞬間にいる - ソーシャルメディア中毒裁判に対するシリコンバレーの恐れと否認

1日前

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リリー・ジャマリ 北米テクノロジー特派員

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ゲッティイメージズ

メタのCEOマーク・ザッカーバーグは木曜日にキャピトルヒルで上院多数派リーダーのジョン・サースと会談しましたが、ソーシャルメディア裁判に関する記者の質問には応じませんでした。

シリコンバレーは水曜日にロサンゼルスの陪審員によって下された衝撃的な判決に衝撃を受けています。

テック大手のMetaとYouTubeは、プラットフォームを中毒性があるように設計したことで、20歳の女性のメンタルヘルスに害を及ぼしたと認定されました。

この事件の中心にいる原告はカレイという名前のみ知られており、9日間の審議の後、陪審員は彼女のすべての主張を支持しました。

テクノロジー界の一部の人々は、この事件の影響を軽視しようとしていますが、他の人々は、これは米国のソーシャルメディア企業にとって、潜在的に存在を脅かす公の認識の始まりではないかと恐れています。

身元を明かさないことを求めたある内部関係者がBBCに語ったところによると、「私たちは今、重要な瞬間にいる」とのことです。

メタ内部の見解

この判決は、企業内部の人々に、多くの外部者が彼ら自身が見ているほど好意的に彼らを見ていないという事実に向き合わせることを強いることになりました。

その認識は、10年前に人々をつなげ、楽しませ、さらには世界中に民主主義を広めるために重要とされていた企業にとっては困難なものでした。

MetaとGoogleは、陪審の判決に対して控訴する意向を示しており、その判決には300万ドル（230万ポンド）の賠償金と、企業を罰するための追加の300万ドルが含まれています。

Meta内部では、この判決は失望として受け止められています。裁判に入る前、同社は自社の立場の強さに自信を持っていました。

その主張は、カレイの家族との問題や学校での挑戦について説明し、彼女が9歳のときからMetaのInstagramを使用する前にこれらの問題があったと述べました。

カレイは、プラットフォームが彼女の個人的な問題を増幅させ、身体醜形障害、うつ病、自殺願望を引き起こしたと主張しました。

「グーグルとMetaの両方に対する責任に関しては完全勝利でした」と、事件の弁護士ジェイン・コンロイは判決後にBBCに語りました。「これは重要です。」

「Meta、Google、Snap Inc、TikTokの取締役会では、何千もの訴訟が自分たちのもとに来ることを知っている場合、それが何を意味するのかを評価するために多くの計算が行われていると思います」と彼女は付け加えました。

TikTokとSnapchatの親会社Snap Incはこの事件の被告でしたが、裁判が始まる前に和解しました。

しかし、彼らはまだ問題から逃れられない。今後のいくつかの先例裁判の被告となるからです。

これらの事件は、ソーシャルメディア企業が利益を追求するために製品を中毒性があるように設計したことによって個人的な損害を引き起こしたという新しい法理論を引き続き試すことになります。

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現時点で、Metaは姿勢を変える意向を示しておらず、将来の訴訟を和解する可能性が高まったとも言われていません。

「私たちは引き続き自分たちを力強く擁護します。すべての事件は異なるため、私たちはオンラインでのティーンの保護に関する記録に自信を持っています」と同社は水曜日に述べました。

Metaの広報担当者はBBCに対し、ティーンのメンタルヘルスのように複雑な問題を単一の原因に還元することは、今日のティーンが直面している多くの広範な問題が無視されるリスクがあると述べました。

「多くのティーンはデジタルコミュニティに頼ってつながりや帰属を見出しています」とMetaは述べました。

Googleの広報担当者はBBCに対し、同社の動画プラットフォームYouTubeが裁判で誤解されていたと述べました。

YouTubeは「責任を持って構築されたストリーミングプラットフォームであり、ソーシャルメディアサイトではない」と同社は述べました。

これらの企業が判決を黙って受け入れることはないことは明らかです。

元Twitter幹部のブルース・デイズリーは、ほとんどの大手テック企業は株式市場の他の企業よりも速く成長することで価値を得ていると述べました。

20年にわたって展開された結果、「実質的に人々にアプリでより多くの時間を費やさせることを強いるビジネスがある」となります。

そのため、何らかの規制、あるいはこの場合は訴訟がそれを危険にさらすと、それは対処すべき問題になります。

「テック企業は他のどの業界よりもロビー活動と広報に多くの金を費やしています」とデイズリーはBBCのワールドビジネスエクスプレスに語りました。

「彼らは政治家に優しく接してもらうように説得するために、ソフトな影響力の戦いを勝ち取ることに非常に熱心です。」

始まりに過ぎない

懲罰的損害賠償を求める主張をする中で、カレイの弁護士マーク・ラニア - フォークシーなテキサスの訴訟弁護士 - は陪審員にM&Mの瓶を見せました。

各M&Mは、同社の価値の10億ドルを表していると彼は述べ、同社の富の深さを示すための試みでした。

現在、Metaの時価総額は約1.4兆ドル、すなわち1,400M&Mです。

「私たちがもっと大きな数字を得られると思っていました」とラニアは、600万ドルの損害賠償が発表された後、裁判所の外で記者に語りました。

しかし、陪審員がラニアの主張に同意したという事実だけでも、案件に関与した個人傷害弁護士にとってはかなりの勝利です。

彼らは、この結果が今後数ヶ月で続く8つの先例裁判にとって良い前兆であると信じています。

EPA/Shutterstock

弁護士マーク・ラニアは水曜日に裁判所の外で記者に語りました。

Metaはまた、火曜日に下された375百万ドルの別の判決に衝撃を受けています。

ニューメキシコ州の検察官は、陪審員を説得して同社がそのプラットフォームで児童搾取を助長したことを証明しました。

その後、Metaの広報担当者アンディ・ストーンは、ニューメキシコ州の罰金は「州が求めた金額のほんの一部に過ぎない」とソーシャルメディアに投稿しました。

州の検察官は20億ドル以上を要求していました。

ロサンゼルスでの損害賠償金の規模に加え、Metaの擁護者は陪審員の決定が全会一致ではなかったこと、および審議がほぼ2週間にわたって続いたことを指摘しています。

「大きな結論を出さないようにしましょう」とある観察者は言いました。

「投資家が離れないように、全体的な財務的リスクを過小評価するのが理にかなっています」と、サンタクララ大学法科大学院の准学部長で教授のエリック・ゴールドマンはBBCに語りました。

「私は、ソーシャルメディアサービスが負傷したユーザー1人あたり600万ドルを支払う余裕があるとは思いません」と彼は付け加え、ソーシャルメディア中毒の訴訟は潜在的に存在を脅かす脅威であると見ています。

しかし、ゴールドマンは、過去1週間の陪審員判決が控訴で維持される保証はないと述べました。

企業が責任請求の激しい攻撃に直面する中で、カレイの事件での証拠や証言は今後の裁判で再利用される可能性があります。

すべての当事者は、個人、学区、州によって提起された事件が裁判所を通じて進行する中で、法的主張を精練する機会を持つことになります。

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