経済学は火星語じゃない：この記事でその仕組みを理解しよう

正直に言うと、経済というものはとても複雑そうに見えるけど、実はたった二文字——需給。

経済の核心ロジック

ハンバーガーを買うと、お金はレストランのオーナーのポケットに入る。オーナーはそのお金で仕入れをし、サプライヤーが儲かる。サプライヤーもまた他のものを買う……こうして一つのチェーンが回り始める。これが経済。

一見シンプルだけど、このチェーンには個人、企業、政府が関わっていて、各段階の意思決定が他の段階にも影響を与える。誰かが失業すれば、支出が減る。企業の収入が減れば、人を雇えなくなる。これは孤立した出来事ではなく、ドミノ効果だ。

経済には周期があり、波のように動く

経済は一直線ではなく、上昇し、頂点に達し、下降し、また繰り返す。これが景気循環で、4つの段階に分かれる：

1. 拡張期 — 市場が活発で、人々に自信があり、失業率が下がり、みんなが消費と投資をしている

2. 繁栄期 — 経済が最高点に達し、生産能力がフル稼働だが、成長は鈍化し、リスクが蓄積

3. 衰退期 — 期待が悪化し、コストが上昇し、需要が減少し、企業の利益が急落、株価暴落、失業率が急上昇

4. 不況期 — これが最悪の段階で、悲観主義が蔓延し、企業が倒産し、失業率が極端に高くなり、通貨が下落

3種類の経済周期の期間

経済の変動にはタイプによって持続期間が異なる：

• 季節的周期：数ヶ月（例：冬に暖房用オイルの需要が急増）
• 景気変動：数年から十数年（需給のアンバランスによる）
• 構造的変動：数十年（技術革命や社会変革による）

誰が経済を操っているのか？

実際には誰も完全に操れるわけではないが、主に影響力が大きいのは次の要素：

政府政策 — 税金、支出、金利は政府と中央銀行が決める。経済に「ドーピング」したり「冷や水」を浴びせたりできる

金利 — 金利が低いと借金しやすく、みんな家を買ったり起業したりする。金利が高いと借金が高くつき、消費や投資が冷え込む

国際貿易 — 一国で不足している物は他国から輸入してお互いに繁栄する。しかし、それによって国内産業が失業することもある

ミクロ vs マクロ、片方は細部を、もう片方は全体像を見る

ミクロ経済学は個人、企業、小さな市場に注目する。たとえば「なぜiPhoneはこんなに高いのか」「なぜレストランは日によって売上が違うのか」

マクロ経済学は国家や世界全体を見て、国内総生産(GDP)、失業率、インフレ、為替レートなど大きな視点で考える

例えるなら：ミクロは一本の木を見ること、マクロは森全体を見ること。

重要ポイント

• 経済は需給のバランスゲーム
• 経済には周期があり、上昇・頂点・下降・底が繰り返される
• 政府政策、金利、貿易が三大コントローラー
• すべての決定が波紋のようにシステム全体に影響を与える

経済学は決して神秘的なものではなく、人類がどうやって物を作り、交換し、消費するかを学ぶ学問だ。これが分かれば、多くのニュースの見出しや市場の動きが理解できるようになる。