Baru saja menemukan sesuatu yang cukup liar tentang kekayaan keluarga yang membuat saya berpikir. Ada kesenjangan besar antara apa yang kita anggap 'kaya' dan apa yang benar-benar dijalankan oleh dinasti-dinasti ini. Kita berbicara tentang angka kekayaan bersih yang melampaui PDB seluruh negara.

Jadi saya mulai menyelidiki siapa sebenarnya yang memegang kekayaan generasi terbanyak. Keluarga Walton berada di puncak dengan sekitar $224,5 miliar. Itu hampir seluruhnya berasal dari dominasi global Walmart—mereka memiliki hampir setengah dari perusahaan tersebut. Kerajaan ritel ini menghasilkan sekitar $573 miliar setiap tahun, yang berarti keluarga ini pada dasarnya sudah siap untuk beberapa generasi.

Yang mengejutkan saya adalah betapa beragamnya kekayaan ini sebenarnya. Keluarga Mars mulai dengan permen molasses pada tahun 1902 dan sekarang mereka bernilai $160 miliar. M&Ms membuat mereka ikonik, tetapi mereka telah melakukan diversifikasi ke perawatan hewan peliharaan dan sektor lainnya. Sementara itu, kekayaan keluarga Koch sebesar $128,8 miliar berasal dari operasi minyak dan industri. Konglomerat mereka menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $125 miliar.

Lalu ada keluarga Al Saud—secara teknis keluarga kerajaan Saudi—yang memiliki kekayaan sebesar $105 miliar. Kekayaan mereka berakar pada cadangan minyak dan kontrak pemerintah, meskipun memperkirakan angka pasti cukup rumit karena mereka bukan perusahaan tradisional.

Sektor mewah juga muncul di sini. Keluarga Wertheimer mendanai Coco Chanel pada 1920-an dan sekarang Chanel bernilai $79 miliar. Keluarga Hermès mendapatkan kekayaan mereka dari mode Prancis, terutama tas Birkin yang terkenal itu. Roche Holdings (perusahaan farmasi) menciptakan kekayaan sebesar $45,1 miliar untuk keluarga Hoffman dan Oeri.

Yang benar-benar menonjol adalah bagaimana ini bukan hanya individu yang beruntung—mereka adalah sistem lengkap. Keluarga Ambani di India menjalankan Reliance Industries, kompleks penyulingan minyak terbesar di dunia senilai $84,6 miliar. Keluarga Cargill-MacMillan mengubah gudang biji-bijian menjadi salah satu operasi pertanian terbesar di dunia dengan pendapatan tahunan sebesar $165 miliar.

Bahkan keluarga Thomson di Kanada, yang bernilai $53,9 miliar, menunjukkan pola ini. Mereka mulai di radio dan sekarang mengendalikan dua pertiga Thomson Reuters.

Hal menarik tentang mempelajari keluarga terkaya di dunia adalah menyadari bahwa kekayaan dalam skala ini bukan lagi tentang usaha individu—melainkan tentang sistem, warisan, dan pertumbuhan majemuk selama beberapa generasi. Beberapa dinasti ini telah bertahan lebih dari satu abad dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Kekayaan ini terus berlipat ganda.