Saya punya seorang teman, di dalam sistem sudah sampai usia 35 tahun tapi belum punya jabatan, melihat ke bawah, semua muda-mudi yang masuk belakangan satu per satu sudah dipromosikan menjadi wakil kepala bagian, menjadi kepala bagian, setiap hari merasa putus asa, selalu merasa dirinya tidak berhasil, hidupnya benar-benar kalah.

Saya bilang padanya: Jangan lagi dipermainkan oleh kebohongan “menjadi pejabat itu sukses”, walaupun 10 tahun lagi kamu belum punya jabatan, selama kamu tidak duduk diam di dalam, tidak berbaring di ranjang rumah sakit dengan alat bantu, tidak dipanggil Komisi Disiplin untuk minum teh, kamu sudah menang dari 80% orang di kantor ini.
Saya bukan sekadar menghibur dia, selama bertahun-tahun ini, ada yang muda dan berbakat cepat dipromosikan lalu akhirnya terlibat masalah dengan pemimpin, ada yang berjuang keras sampai kelelahan dan meninggal mendadak, ada yang berusaha keras membangun relasi dan akhirnya terpinggirkan, saya sudah melihat semua macam.
Lama-lama saya merasa, dalam mesin kekuasaan di dalam sistem ini, mampu bertahan hidup secara utuh adalah pencapaian terbesar. Buang saja semangat kompetitif yang konyol itu seperti tumor. Selamat, usia 35 tahun tanpa jabatan berarti kamu tidak memiliki kelemahan, justru itu adalah pelindung terkuatmu di lingkaran ini.
Di usia ini, kamu punya pengalaman, punya kualifikasi, pimpinan percaya padamu, ada hal-hal yang hanya bisa kamu selesaikan, semua orang di unit tahu latar belakangmu, siapa yang melihatmu tidak sopan, apa yang harus ditakuti.
Lihatlah para kepala bagian dan kepala departemen seusiamu bahkan yang lebih muda, di permukaan tampak gemilang, berjalan dengan penuh percaya diri, tapi sebenarnya siapa pun mereka yang hidup di ujung pisau, setiap hari harus membayar hutang sosial dan mengisi lubang yang tak berujung. Kekuasaan yang mereka pegang hanyalah pinjaman berbunga tinggi yang didapatkan dengan nyawa dan harga diri, suatu saat nanti mereka harus mengembalikan pokok dan bunganya. Kamu iri mereka yang disambut dan dipuja, mereka iri kamu yang bisa tidur nyenyak.
Di tempat kerja kita ada seorang pemimpin, sudah menjadi eksekutif tinggi, aturannya sangat ketat, tidak mau bersaing, dengan alasan kesehatan secara sukarela meminta turun jabatan menjadi pegawai biasa, gajinya lebih sedikit tapi jauh lebih santai, siapa yang tidak memanggilnya “X Tuan” saat bertemu, dan dia benar-benar bisa memerintah? Itu adalah kebijaksanaan besar.
Dalam ekosistem sistem ini yang kekuasaan dan tanggung jawab sangat tidak seimbang, tidak punya jabatan berarti tidak punya hak tanda tangan, tanpa hak tanda tangan berarti kamu tidak akan pernah dipertanggungjawabkan atas proyek mangkrak, izin yang melanggar, atau sanksi disiplin yang aneh-aneh. Kamu hanyalah makhluk transparan dan isolator, saat petir menyambar, orang tinggi harus menanggung, sementara kamu cukup diam di sudut menyaksikan mereka terbakar menjadi abu.
Di usia ini, kamu harus memahami logika kejam di balik promosi: organisasi tidak pernah mempromosikan seseorang karena kerja keras dan jasa, melainkan karena dia berguna, atau karena sumber daya di belakangnya berguna. Kalau usia 35 tahun belum naik, itu berarti kamu bukan pedang yang tajam, bukan tambang yang bisa menyuplai darah, jika kamu masih nekat maju seperti anak muda yang ceroboh, itu sama saja mencari mati.
Posisimu saat ini adalah surga dengan rasio biaya-manfaat tertinggi. Gaji yang hampir sama dengan pimpinan, tapi tidak perlu menanggung risiko politik apa pun, seperti sebuah kacang tembaga yang tidak bisa direbus, dipukul, atau dibakar habis. Pimpinan tidak punya cara untuk mengendalikanmu, saat mereka memaki kamu kamu dengarkan, saat mereka menekan beban kamu hindari, saat mereka menilai dan memberi penghargaan kamu tunduk, keadaan tanpa keinginan dan kebutuhan ini membuat semua orang yang ingin mengendalikanmu putus asa, karena kamu sudah memutus semua jalur keinginan yang bisa mereka kendalikan.
Yang penting adalah belajar menikmati “kegagalan” yang terpinggirkan ini, itu adalah modalmu untuk menjalani sisa hidup. Kebohongan terbesar dalam sistem ini adalah bahwa keberhasilan membawa posisi, kenyataannya adalah tanpa usaha tidak akan ada bahaya.
Setelah usia 35, tubuh mulai menurun, urusan orang tua dan anak di rumah menumpuk, jika kamu masih memegang jabatan setengah, akhirnya akan terjepit dan hancur. Tapi sekarang, kamu memiliki sumber daya paling mewah di dalam sistem ini: waktu. Kamu bisa menginvestasikan seluruh energi yang dihemat di tempat kerja untuk kesehatan dan keluargamu.
Lihatlah rekan sejawat yang berjuang demi jabatan wakil kepala bagian, yang wajahnya membengkak karena pertemuan panjang, rambutnya rontok, perutnya membuncit, kamu harus tertawa dingin di dalam hati. Marathon ini bukan tentang siapa yang berlari paling cepat, melainkan siapa yang bisa bertahan lebih lama, siapa yang bisa mendapatkan pensiun di usia seratus, dan siapa yang paling berhasil mengekstraksi keuntungan dari negara.
Jangan lagi menyakiti diri sendiri dengan belajar sukses dari luar, dalam sistem ini tidak perlu mimpi, yang penting bertahan hidup. Usia 35 tahun tanpa jabatan berarti kamu sudah lolos seleksi, menjadi “buangan” yang aman, rasa aman ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dirasakan oleh mereka yang setiap hari memikirkan cara memberi amplop kepada pimpinan.
Apa yang harus kamu lakukan sekarang adalah menutup hati dengan lapisan tebal kulit keras, acuh tak acuh terhadap dingin dan panas, tidak peduli tentang kebenaran dan kesalahan. Anggap saja tempat kerja sebagai mesin ATM yang membayar jaminan sosial dan gaji, clock in tepat waktu, makan tepat waktu, pulang tepat waktu, dan di mata semua orang yang cemas, dengan tenang menjalani hidup sebagai “orang buangan” yang bahagia.
Ingatlah, dalam sistem yang penuh tipu daya dan jebakan ini, siapa yang bertahan sampai pensiun, dia sudah menang.