Baru saja melihat Elon Musk mengajukan pertanyaan yang cukup langsung di X — mengapa orang Amerika sebenarnya tidak mampu membayar layanan kesehatan? Ternyata Mark Cuban punya banyak pendapat tentang itu, dan jujur saja, penjelasannya cukup membuka mata.

Cuban tidak ragu. Dia pada dasarnya menjabarkan tujuh alasan mengapa seluruh sistem ini rusak, dan sebagian besar mengarah kembali ke pengelola manfaat farmasi (PBMs) dan kontrak yang mereka tandatangani dengan perusahaan. Ini bukan tentang pemerintah atau masalah abstrak — ini tentang kesepakatan nyata yang diikat oleh bisnis.

Ini yang paling mencolok bagi saya. Perusahaan secara harfiah tidak memiliki data klaim mereka sendiri. Mereka bahkan tidak bisa melihat ke mana uang mereka pergi, yang berarti mereka tidak punya kekuatan tawar-menawar. Lalu ada masalah pemilihan obat — PBMs memutuskan obat apa yang bisa diakses karyawan, dan kejutan, mereka biasanya memilih yang mahal daripada alternatif yang lebih murah dan sama efektifnya.

Cuban menyebut "obat khusus" sebagai semacam penipuan harga. Obat ini sebenarnya tidak istimewa, tetapi PBMs tetap menaikkan harganya. Dan yang lebih mengejutkan — karyawan yang paling sakit justru membayar paling banyak karena struktur rebate yang ada. Insentif yang terbalik di seluruh sistem. Apotek independen juga dihancurkan karena PBMs membayar mereka di bawah biaya, yang membunuh kompetisi dan menaikkan harga untuk semua orang.

Mungkin bagian paling gila? CEO bahkan tidak bisa bernegosiasi langsung dengan produsen obat karena kontrak PBM mereka melarang itu. Dan jika mereka mencoba bersuara tentang betapa buruknya kesepakatan ini, mereka secara hukum dibungkam oleh NDA.

Lalu apa yang dilakukan Cuban tentang ini? Dia sebenarnya membangun alternatif. Model apotek daringnya — Cost Plus Drugs — menghilangkan peran PBMs sama sekali dan menjual langsung ke konsumen. Tanpa biaya tersembunyi, tanpa markup buatan, transparansi penuh. Ini adalah jenis gangguan yang mungkin dibutuhkan industri kesehatan.

Ketika Elon Musk bertanya mengapa orang Amerika tidak mendapatkan nilai dari pengeluaran kesehatan mereka, jawaban Cuban pada dasarnya mengatakan bahwa sistem itu sendiri dirancang untuk menguntungkan semua orang kecuali orang yang benar-benar membayar dan menggunakannya. Apakah model apotek daring ini bisa berkembang cukup besar untuk memaksa perubahan nyata, itu pertanyaan lain, tapi setidaknya ada yang berusaha memutus siklus ini.