Berikut sesuatu yang luar biasa dari data terbaru US Mint: memproduksi satu sen sekarang biaya 3,69 sen. Ya, Anda membaca dengan benar—biaya hampir empat sen untuk membuat koin yang bernilai satu sen.

Kembali dua dekade, dan biaya produksi hanya 0,93 sen. Itu adalah lonjakan hampir 300% dalam biaya produksi sementara nilai nominal tetap beku di satu sen. Perhitungannya sudah tidak masuk akal bertahun-tahun yang lalu.

Pikirkanlah. Setiap kali Mint mencetak satu sen, mereka secara harfiah membakar uang. Bahan mentah—inti seng, pelapisan tembaga—telah menjadi lebih mahal. Biaya tenaga kerja meningkat. Biaya energi melambung. Sementara itu, daya beli satu sen? Praktis menghilang.

Inilah yang terjadi ketika biaya produksi melonjak sementara nilai nominal tetap terjebak di masa lalu. Koin satu sen pada dasarnya telah menempatkan dirinya pada keadaan usang. Beberapa negara sudah menghilangkan denominasi terendah mereka karena alasan ini. Kanada menghapus koin penny pada tahun 2013. Australia menghentikan koin satu dan dua sen beberapa dekade yang lalu.

Ironisnya? Sebuah unit mata uang yang biayanya lebih tinggi untuk dibuat daripada nilainya. Ini membuat Anda berpikir tentang seluruh percakapan "simpanan nilai" dalam istilah yang berbeda, bukan?