Sebuah artikel tentang memahami tanah jarang: "Kartu As Cina" yang mengunci leher Amerika

Perselisihan perdagangan antara China dan Amerika Serikat telah meningkat lagi, dan semua orang pasti sudah melihatnya. Namun, jika Anda melihat kembali berita dan pidato tersebut, Anda akan menemukan bahwa kali ini, fokusnya tampaknya sedikit berbeda dari yang terjadi pada bulan April.

Gelombang di bulan April, poin utama adalah "defisit perdagangan". Dan kali ini, kata yang sering disebutkan adalah: tanah jarang.

Bahkan Trump mengirim dua tweet berturut-turut: "Tidak percaya" dan "Belum pernah mendengar".

Kamu tidak perlu melihat terlalu banyak konten Twitter, cukup rasakan satu hal: kartu "rare earth" benar-benar membuat Trump merasa tidak nyaman.

Mengapa itu tanah jarang? Bukankah itu hanya sejenis mineral? Lalu mengapa ada yang mengatakan kali ini adalah "perang tanah jarang"?

Sebenarnya, ini bukan hanya embargo sumber daya, tetapi juga perang industri yang telah berlangsung lebih dari 70 tahun.

Untuk memahami dengan jelas, mari mulai dari pertanyaan yang paling dasar.

Mengapa itu adalah tanah jarang?

Apakah rare earth ini benar-benar begitu penting?

Sangat penting. Saat ini, industri teknologi tinggi dan industri militer sepenuhnya bergantung pada rare earth.

Berikan contoh konkret, jika China menghentikan pasokan tanah jarang, Amerika Serikat dalam waktu tercepat 6 bulan, produksi pesawat tempur F-35 akan terhenti. Dalam waktu tercepat 1,5 tahun, dari 10 pesawat di hanggar, 7 pesawat akan tidak berfungsi.

Dari sudut pandang kimia, tanah jarang sebenarnya adalah istilah umum yang mencakup 17 jenis unsur kimia, di mana setiap unsur memiliki fungsi yang unik.

Ini mungkin terdengar sedikit abstrak, saya akan memberikan beberapa contoh.

Misalnya neodymium, dysprosium, dan terbium, dapat menghasilkan medan magnet yang sangat besar dalam volume yang sangat kecil. Ini yang membuat pembicara ponsel, hard disk komputer, dan motor mobil listrik mungkin.

Misalnya, europium, terbium, yttrium, dan neodymium dapat mengubah energi listrik menjadi cahaya, suara, dan getaran dengan tepat. Inilah yang memungkinkan berbagai warna di layar ponsel, pembicara dapat memutar musik, dan getaran umpan balik dari motor ponsel.

Misalnya neodymium, samarium, terbium, europium, dan dysprosium, yang dapat membuat senjata dapat melihat jauh, menembak dengan tepat, dan terbang cepat. Inilah yang menghasilkan mesin F-35, panduan presisi rudal, dan sistem radar.

Secara sederhana, dari chip ponsel yang kecil hingga kapal induk rudal yang besar, kunci di baliknya adalah rare earth.

Jadi, apakah ini berarti bahwa penggunaan tanah jarang sangat besar?

Sebaliknya, penggunaan logam tanah jarang sebenarnya sangat sedikit. Misalnya, antena radar AESA yang dipasang di pesawat seberat sekitar 400 kg hanya menggunakan beberapa ratus gram logam tanah jarang, kurang dari 0,1%. Misalnya, antena fase terintegrasi yang dipasang di kapal seberat sekitar 5 ton hanya menggunakan puluhan kilogram logam tanah jarang untuk komponen inti magnet.

Secara sederhana, tanah jarang itu seperti garam. Tidak digunakan banyak, hanya sedikit. Tapi jika sedikit itu hilang, tidak bisa menyalakan api, tidak bisa memasak. Bagi koki besar Amerika, garam yang dia butuhkan harus dibeli dari China.

Karena, dalam bidang pembuatan rare earth, saat ini China memiliki keunggulan dominan.

Lihat sekelompok data, saat ini, China menyuplai sekitar 69% kapasitas pemisahan dan peleburan rare earth dunia dan lebih dari 90% kapasitas pemrosesan akhir. Di banyak bidang kunci, lebih dari "90% hasilnya ada di China". Misalnya, untuk bahan magnet permanen rare earth yang diperlukan untuk produksi senjata militer. Produksi global mencapai 31,02 ribu ton, dengan produksi China mencapai 28,42 ribu ton, atau 91,62%.

Dengan kata lain, Amerika Serikat tidak dapat menemukan pengganti dalam bidang pasokan tanah jarang jika meninggalkan sistem pasokan China.

Sekarang, apa yang akan terjadi jika koki tidak bisa membeli garam?

Pesawat tidak akan jatuh segera, tetapi setelah beberapa bulan menggunakan cadangan tanah jarang, perubahan akan terlihat. Laporan Kongres AS telah melakukan perhitungan. Jika China sepenuhnya menghentikan pasokan tanah jarang, dalam waktu tercepat 6 bulan, lini produksi F-35 akan berhenti beroperasi. Dalam waktu tercepat 1,5 tahun, dari 10 pesawat, mungkin hanya 3 pesawat yang berfungsi normal. Selain itu, komponen penting seperti sistem panduan dan chip kontrol juga tidak akan mendapatkan suplai. Ini berarti perbaikan juga tidak akan berhasil.

Tidak bisa memperbaiki yang lama, tidak bisa membuat yang baru. Pasokan tanah jarang terputus, langsung menghambat pembaruan industri militer Amerika.

Kondisi yang sama juga dapat terjadi di industri teknologi tinggi Amerika Serikat. Sebagai perbandingan, persepsi masyarakat terhadap produk teknologi tersebut akan lebih kuat. Ponsel mungkin lebih mahal, kinerja mobil listrik mungkin menurun, dan kapasitas produksi komputer mungkin turun dengan cepat.

Coba pikirkan, koki besar dari Amerika ini, apakah dia masih bisa tidur setelah melihat tagihan seperti ini? Tentu saja tidak bisa tidur.

Jadi, kartu "bahan langka" ini benar-benar adalah "kartu as". Ternyata, itu membuat China menjepit "leher" Amerika.

Bagaimana Amerika Serikat sampai "terjepit" oleh China?

Mungkin Anda akan penasaran, di masa lalu kita mendengar bahwa Amerika selalu "menghimpit" kita dalam hal chip dan sistem. Mengapa kali ini nasib berbalik dan kita yang "menghimpit" mereka?

Di sinilah, merupakan bagian paling menarik dari seluruh cerita.

Karena China telah menghabiskan lebih dari 70 tahun untuk mengubah hal-hal yang sebelumnya dianggap tidak penting oleh Amerika menjadi keunggulan kita sekarang.

Bagaimana cara melakukannya? Mari kita lihat langkah demi langkah.

Pertama, Anda perlu mengatasi kesalahpahaman. Meskipun "bahan tanah jarang" mengandung kata "jarang", sebenarnya tidak "jarang" sama sekali.

Menurut data dari US Geological Survey tahun 2024, meskipun cadangan unsur tanah jarang China adalah yang terbesar di dunia, kontribusinya sekitar 34% dari total dunia. Negara-negara seperti Brasil, India, Australia, Rusia, Vietnam, dan Amerika Serikat juga memiliki sejumlah tambang unsur tanah jarang.

Sebenarnya, pada tahun enam puluhan dan tujuh puluhan, Amerika Serikat adalah raja produksi rare earth. Tidak hanya memiliki volume produksi yang besar, mencapai 70% hingga 90% dari total produksi rare earth global, tetapi juga menguasai teknologi pemisahan dan pemurnian yang paling canggih.

Ini menunjukkan bahwa kunci dari "perang" ini, tidak pernah tentang siapa yang memiliki tambang yang lebih besar.

Itu aneh, mengapa kakak tua ini tidak terus menjadi pemimpin? Apakah dia sendiri tidak ingin menjadi pemimpin?

Hei, kamu benar, sebenarnya itu adalah "Amerika sendiri tidak ingin menjadi bos."

Titik balik terjadi pada tahun 1980-an. Orang Amerika menemukan bahwa penambangan tanah jarang tampaknya sedikit "kotor". Proses produksi tanah jarang dapat menyebabkan banyak polusi, termasuk asam, logam berat, bahkan pupuk beracun, dan sebagainya. Selain itu, konsumsi energi juga sangat besar. Ditambah lagi, pada saat itu undang-undang lingkungan di Amerika semakin ketat. Ini membuat biaya produksi tanah jarang semakin tinggi.

Akhirnya, orang Amerika sendiri menghitung biaya: produksi domestik harus mematuhi undang-undang lingkungan, gaji pekerja juga tinggi, dan harus mengatasi keluhan dari penduduk, biayanya benar-benar terlalu tinggi. "Kakak besar" ini juga terlalu tertekan.

Apa yang harus dilakukan? Outsource! Kepada siapa? China. Ada penelitian sebelumnya, saat itu memindahkan produksi rare earth dari Amerika Serikat ke China, diperkirakan biaya per unit turun "30% hingga 70%".

Dan pada saat itu, China memiliki keuntungan biaya yang besar. Sumber daya tanah jarang melimpah, banyak tenaga kerja murah, dan kebijakan relatif lebih longgar.

Dengan demikian, roda sejarah mulai berputar.

Pada tahun 1980-an dan 1990-an, banyak perusahaan kecil dan menengah di bidang rare earth muncul seperti jamur setelah hujan. Sebagai tanggapan, pada tahun 1985, kebijakan pengembalian pajak untuk ekspor rare earth juga diperkenalkan. Dari akhir 1990-an hingga awal abad ke-21, tarif pengembalian pajak berkisar antara 13% hingga 17%.

Pada waktu itu, bisa dirangkum sebagai "penambangan yang tidak teratur dan pertumbuhan yang liar". Kamu menggali satu bukit, saya menggali dua bahkan tiga. Kamu menjual dengan harga 10, saya berani menjual dengan harga 5 bahkan 3. Setelah berbagai pertarungan, logam tanah jarang bahkan dijual dengan harga sayuran. Tentu saja, ada harga yang harus dibayar, saat itu banyak tempat mengalami masalah penambangan berlebihan dan polusi lingkungan.

Hasil akhir dari "pertumbuhan liar" adalah bahwa China menjadi produsen rare earth terbesar di dunia pada akhir tahun 1980-an.

Di mata negara-negara Barat saat itu, ini adalah hal yang sangat baik. Tidak perlu melakukan pekerjaan yang kotor, melelahkan, dan mahal, bisa duduk di rumah dan menikmati produk rare earth yang sangat murah dari China.

Jadi, Amerika Serikat menghitung lagi. Mengingat bahwa impor lebih menguntungkan daripada memproduksi dan menjual sendiri, mengapa saya harus memproduksi dan menjual sendiri? Dengan demikian, tambang rare earth terbesar di Amerika, Mountain Pass, ditutup.

Sementara itu, industri rare earth di seluruh dunia mengalami restrukturisasi, banyak perusahaan rare earth dari Jepang dan Eropa, baik keluar dari pasar atau mengurangi bisnis.

Dengan cara ini, China telah "mengalahkan" semua pesaing di seluruh dunia berkat kapasitas produksi yang besar dan keunggulan biaya yang sangat rendah.

Sampai di sini, ini baru separuh dari cerita.

Kamu lihat, pada saat ini masih jauh dari monopoli di seluruh industri. Masih hanya produksi yang besar, tetapi teknologi inti dan kekuasaan penetapan harga, belum ada di tangan sendiri.

Selain itu, beberapa orang mungkin ingin mengatakan, bukankah ini sama saja dengan menukarkan polusi untuk perkembangan? Apa hebatnya?

Yang ingin saya katakan adalah, industri rare earth China saat ini telah terbebas dari pengembangan yang "mirip bengkel" dengan polusi tinggi. Ini telah menjadi industri tingkat negara yang terorganisir dan terkelola dengan baik.

Titik balik muncul sekitar tahun 2010. "Tim nasional" masuk.

Langkah pertama adalah "pengintegrasian".

Mengintegrasikan ratusan pabrik kecil dan tambang di seluruh negeri menjadi "enam kelompok rare earth". Mengakhiri perang harga dan mewujudkan pengendalian penuh dari proses penambangan, produksi hingga ekspor. Juga mengakhiri perkembangan yang liar, mengurangi pencemaran lingkungan.

Langkah kedua adalah "pengendalian".

Menetapkan kebijakan peraturan yang lebih ketat. Misalnya, pada tahun 2006 mulai diterapkan kuota produksi rare earth. Misalnya, pada tahun 2007 diperkenalkan pajak ekspor rare earth. Misalnya, pada tahun 2023 melarang ekspor beberapa teknologi pengolahan rare earth.

Langkah ketiga adalah "perbaruan teknologi".

Ini adalah langkah yang paling penting. Di sini harus disebutkan seorang yang dikenal sebagai "Bapak Rare Earth China", yaitu Akademisi Xu Guangxian. Teori "Ekstraksi Tingkat Paduan Rare Earth" yang dia ajukan dapat menghasilkan elemen langka tunggal dengan kemurnian 99,99% dengan biaya yang lebih rendah.

Ketika saya melihat berbagai pengalaman Akademisi Xu Guangxian, hati saya sangat tergerak. Sejarah di balik ini benar-benar sangat legendaris.

Itu adalah tahun 1972, Xu Guangxian yang baru saja kembali dari sekolah pertanian menerima tugas mendesak: memisahkan sepasang "saudara kembar" - praseodymium dan neodymium, yang paling sulit dipisahkan dalam elemen tanah jarang.

Menurut Xu Guangxian yang berusia 52 tahun, ini bukan hanya masalah kimia, tetapi juga berkaitan dengan kedaulatan ekonomi negara dan keamanan pertahanan. Melihat bahwa China memiliki jumlah rare earth terbanyak di dunia, namun tidak memiliki hak penetapan harga, Xu Guangxian merasa sangat sakit hati. Dia berkata:

"Kami merasa sangat tidak nyaman, jadi, meskipun sulit, kami harus melakukannya."

Maka, sebuah "perang" yang menjadi milik Xu Guangxian dimulai.

Memisahkan praseodymium dan neodymium adalah langkah yang sangat penting dalam teknologi pemisahan logam tanah jarang. Metode utama internasional saat itu adalah "metode pertukaran ion". Metode ini seperti menggunakan pinset, mencari garam satu per satu dari pasir. Metode ini dapat dilakukan, tetapi sangat lambat dan mahal. Selain itu, tidak cocok untuk produksi industri dalam skala besar.

Xu Guangxian segera menghadapi jalan buntu. Apa yang harus dilakukan?

Mengejutkan semua orang, dia memilih metode "ekstraksi pelarut" yang pada saat itu terlihat sangat berisiko.

Prinsip metode ini mirip dengan menempatkan puluhan hingga ratusan saringan kecil, sehingga elemen tanah jarang diekstraksi secara bertahap, semakin ke belakang semakin murni. Namun, saat itu tidak ada perusahaan di seluruh dunia yang berhasil.

Lalu mengapa Xu Guangxian berani tampil?

Karena dia pernah terlibat dalam penelitian ekstraksi bahan bakar nuklir untuk negara. Semua adalah ekstraksi, entah itu nuklir atau tanah jarang.

Begitulah, ekspedisi Xu Guangxian dan timnya dimulai. Di siang hari, mereka berada di laboratorium, menggunakan metode paling primitif — "saringan goyang", untuk mensimulasikan ekstraksi industri. Bayangkan, satu set proses memiliki puluhan hingga ratusan lapisan, jika satu lapisan salah, semua usaha sia-sia. Saat itu, setiap orang bekerja lebih dari 80 jam seminggu. Di malam hari, Xu Guangxian kembali tenggelam dalam data siang hari, melakukan berbagai perhitungan dan permodelan.

Akhirnya, dia menemukan "aturan rasio ekstraksi campuran konstan", sehingga mendirikan "teori ekstraksi bertingkat".

Yang lebih hebat lagi ada di belakang. Berdasarkan ini, Xu Guangxian dan timnya mengekstrak model matematis dengan lebih dari 100 rumus. Seberapa hebat model ini? Teknisi pabrik hanya perlu memasukkan data bijih ke dalam model, maka secara otomatis dapat menghitung parameter produksi terbaik. Sederhananya, ini menjadikan proses produksi tanah jarang yang awalnya rumit menjadi "mudah digunakan".

Kamu lihat, dia tidak hanya menciptakan teknologi baru, tetapi juga menciptakan sebuah sistem baru.

Jika dikatakan bahwa terobosan teknologi membuktikan keterampilan Xu Guangxian, maka tindakan yang dilakukannya setelah itu menunjukkan daya tarik spiritualnya yang patut dihormati.

Pada tahun 1978, ia mendirikan "Kursus Ekstraksi Tingkat Nasional". Ia mengajarkan seluruh teori, rumus, dan metode desain tanpa reservasi, secara gratis kepada para teknisi di seluruh negeri. Dengan cepat, teknologi yang dianggap sebagai rahasia teratas oleh luar negeri ini, menjadi "proses biasa" yang dikuasai oleh perusahaan-perusahaan desa di China. Ini juga meletakkan dasar bagi berkembangnya industri rare earth di China yang "mekar di mana-mana".

Pada awal tahun 1990-an, China mengekspor sejumlah besar tanah jarang dengan kemurnian tinggi secara tunggal, yang mengubah total pola industri tanah jarang dunia.

Bisa dibilang, dia yang membuat tanah jarang kita, dari "dijual per ton" menjadi "dijual per gram".

Hingga hari ini, dasar industri rare earth negara kita masih merupakan hasil dari "perang" Xu Guangxian.

Perubahan ini membawa hasil yang paling nyata, yaitu harga tanah jarang "dijatuhkan".

Sebagai contoh, di pesawat tempur ada sesuatu yang disebut "radar fase terkontrol", untuk membuat sesuatu ini akan digunakan bahan yang disebut "neodymium-boron magnet permanen". Neodymium-boron magnet permanen menggunakan unsur tanah jarang. Pada tahun 90-an, biaya keseluruhan radar fase terkontrol ini biasanya mencapai jutaan dolar.

Tapi sekarang, radar fase terkontrol digunakan di stasiun cuaca, digunakan sebagai radar mobil, dan ditempatkan di basis stasiun 5G. Tidak perlu beberapa juta dolar, hanya beberapa ribu dolar saja yang dibutuhkan untuk membelinya.

Dari teknologi militer yang kompleks, berubah menjadi teknologi sipil yang "terlalu umum", di balik ini sebenarnya adalah kematangan industri rare earth yang cukup.

Kamu lihat, China telah menghabiskan lebih dari 70 tahun, dari yang dulunya hanya bisa menghidangkan makanan dan mencuci piring sebagai "magang", kini telah berubah menjadi koki hebat yang memegang "keahlian khusus". Sekitar 90% penyulingan global, sekitar 93% produksi magnet permanen, dan 99% pemrosesan elemen tanah jarang berat harus dilakukan di China.

Yang menarik datang. Selama beberapa dekade terakhir, peningkatan besar pangsa pasar global tanah jarang China tidak pernah mendapat perhatian dari negara-negara Barat.

Saya juga tidak bisa menahan rasa penasaran, dalam keadaan seperti ini, apakah tidak ada yang melihatnya? Saya melihat ada orang di internet yang menganalisis, alasan utamanya adalah bahan baku tanah jarang di Cina terlalu murah, dan pasokannya masih besar. Negara-negara Barat yang memerhatikan masalah lingkungan, juga tidak akan mempertimbangkan apakah mereka harus mengembangkan industri tanah jarang mereka sendiri.

Intinya, jika sudah cukup untuk mengenyangkan, maka tidak perlu khawatir tentang tidak cukup makan.

Hari-hari baik seperti ini berlangsung hingga 2010.

Jepang telah terputus pasokan tanah jarang selama hampir dua bulan. Harga tanah jarang meloncat, bahkan mengalami peningkatan lebih dari sepuluh kali lipat.

Pada saat ini, tampaknya semua orang tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Tidak lama kemudian, Amerika Serikat menghidupkan kembali satu-satunya tambang tanah jarang di dalam negeri, Mountain Pass. Pada saat yang sama, mencari pemasok alternatif di Jepang dan Australia.

Namun, di Amerika Serikat tidak memiliki teknologi pemurnian rare earth. Jadi, meskipun mereka menambang rare earth sendiri, tetap harus dikirim ke China untuk diproses.

Cadangan yang ada di bawah tanah bukanlah monopoli, melainkan kapasitas dan teknologi yang benar-benar dipegang.

Inilah mengapa, hanya dalam waktu 70 tahun, nasib bisa berbalik.

Melihat ini, mungkin Anda akan memiliki pertanyaan lain: Mengingat semua orang tahu bahwa tanah jarang itu penting, dan sekarang semua orang sudah menyadarinya, lalu mengapa mereka tidak segera mengejarnya?

Karena logam tanah jarang begitu penting, mengapa negara lain tidak melakukannya?

Sebenarnya, semua orang bisa melakukannya. Tapi masalahnya, setidaknya butuh waktu 10 tahun untuk bisa melakukannya.

Teknologi rare earth bukanlah teknologi yang sangat canggih, pada awalnya Amerika juga memilikinya. Namun, tantangannya adalah, untuk membangun industri rare earth sendiri, diperlukan satu set lengkap elemen: uang, talenta, teknologi, dan lingkungan.

Mari kita lihat satu per satu.

Pertama, hambatan modal.

Jika hanya membangun satu pabrik pemisahan tanah jarang, berapa biayanya?

Sebagai contoh, Lynas dari Australia adalah produsen rare earth terbesar kedua di dunia setelah China. Mereka telah berinvestasi lebih dari 1 miliar dolar AS untuk membangun pabrik pemisahan di Malaysia. Ini hanya satu pabrik. Jika ingin membangun seluruh rantai pasokan yang lengkap, mulai dari tambang, ke pabrik peleburan, hingga pabrik pengolahan, dibutuhkan puluhan miliar hingga ratusan miliar dolar AS, dan setidaknya memerlukan waktu 5 hingga 10 tahun.

Bagi modal, risiko investasi ini terlalu tinggi dan pengembaliannya terlalu lambat. Siapa yang mau menunggu?

Kedua, hambatan teknologi.

Tantangannya bukanlah pengetahuan teoritis, tetapi "rahasia keterampilan" yang sulit untuk disalin.

Bagaimana cara memahaminya? Contohnya, dalam pemisahan tanah jarang terdapat metode "ekstraksi pelarut". Langkah ini sebenarnya sangat melelahkan. Anda harus melewatkan larutan tanah jarang melalui ratusan bahkan seribu wadah ekstraksi. Di setiap wadah, Anda harus mengontrol pH larutan dengan tepat, bahkan sedikit penyimpangan di titik nol saja tidak boleh ada.

Bayangkan, jika kamu melakukan kesalahan di langkah ke-131, tetapi kamu tidak tahu. Sampai kamu menyelesaikan 800 langkah berikutnya, baru kamu menyadari itu salah. Apakah kamu akan hancur?

Untuk memastikan keberhasilan, satu-satunya jalan adalah terus bereksperimen dan mengumpulkan data.

Sederhananya, ini seperti seorang koki yang berkata, "sedikit garam, satu sendok cuka, masak dengan api kecil". Namun, "sedikit" itu sebenarnya berapa miligram, dan "sendok" itu seberapa besar, serta "api kecil" itu berapa derajat dan berapa menit. Jika kamu bertanya kepada koki, dia hanya akan berkata bahwa semua itu adalah "memori otot" dan "sentuhan khas" yang didapat dari bertahun-tahun pengalaman. Lihat, itu semua adalah kebenaran, tidak ada yang bohong.

Negara-negara seperti Vietnam dan Brasil yang juga memiliki sumber daya mineral langka yang melimpah, entah kurang teknologi, tidak memiliki sistem industri yang lengkap, atau harus mengimpor peralatan dari Cina. Keadaan mereka adalah masalah yang dihadapi banyak negara lainnya: meskipun telah mendapatkan "resep", tetapi tidak mengerti, dan belum memiliki "peralatan dapur".

Hingga 2023, dari 469758 paten rare earth yang dicari di incopat, China memiliki 222754, sekitar 47,4% dari total, mempertahankan posisi terdepan di dunia. Beberapa ahli memperkirakan bahwa teknologi pemisahan China setidaknya unggul 5 hingga 10 tahun dibandingkan negara asing.

Ketiga, hambatan sumber daya manusia.

Yang lebih sulit untuk disalin daripada teknologi adalah manusia. Dan negara-negara Barat mengalami kekurangan bakat selama hampir dua generasi di bidang logam tanah jarang.

Jika ingin membina dari nol, berapa lama?

Seorang ahli di bidang rare earth, dari sarjana hingga doktor, kemudian masuk ke praktik perusahaan, tidak bisa kurang dari 10 tahun atau 15 tahun. Dan untuk mendukung satu rantai industri yang lengkap, dibutuhkan tim yang terdiri dari ratusan orang berbakat seperti itu.

Ada masalah yang lebih realistis, yaitu tidak ada guru dan tidak ada siswa. Para ahli yang paling memahami bidang ini kemungkinan besar sudah pensiun, dan pengetahuan serta pengalaman mereka juga mengalami kekosongan. Mengenai siswa, karena industri rare earth di negara-negara Eropa dan Amerika telah hilang selama tiga puluh tahun, berapa banyak siswa yang bersedia mempelajari jurusan "langka" ini?

Keempat, hambatan kebijakan.

Meskipun telah menyelesaikan masalah sumber daya manusia, teknologi, dana, dan lain-lain, tetap saja tidak bisa menghindari masalah lingkungan yang paling diperhatikan publik.

Dulu, penduduk sekitar sering mengeluh karena kebisingan dan polusi. Hari ini, reaksi publik kemungkinan akan jauh lebih kuat.

Masalah ini mungkin merupakan salah satu yang paling sulit dipecahkan oleh negara-negara Barat.

Jadi, mari kita kembali ke pertanyaan itu: mengapa negara lain tidak mengelola tanah jarang sendiri?

Mereka bukan tidak ingin, tetapi tidak bisa. Bahkan jika mulai belajar, setidaknya dibutuhkan 10 tahun, 20 tahun, untuk menempuh jalan yang telah dilalui China selama 70 tahun.

Melihat Amerika Serikat, meskipun tambang rare earth satu-satunya di dalam negeri, Mountain Pass, telah dibuka kembali, masih kekurangan pekerja profesional, kurangnya dukungan kebijakan, dan kapasitas pemurnian belum dapat ditingkatkan. Mountain Pass diperkirakan dapat memproduksi 1000 ton magnet neodymium-besi-boron pada akhir 2025. Ini bahkan belum mencapai 1% dari kapasitas 138.000 ton China pada tahun 2018.

Para ahli memprediksi, dengan kemajuan saat ini, mungkin pada tahun 2040, Amerika Serikat dapat mencapai pasokan langka yang mandiri.

Tapi, itu juga 15 tahun kemudian. Dan saat ini, "perang rare earth" ini sudah dimulai.

Kata terakhir

Huh, selesai berbicara. Sampai di sini, kamu seharusnya sudah mengerti apa itu tanah jarang, dan juga seharusnya memahami mengapa kali ini bisa menggunakan tanah jarang untuk "menghentikan" leher Amerika.

"Feng Shui berputar" lima kata ini, terdengar mudah, tetapi di baliknya adalah beberapa generasi, selama tujuh puluh tahun, yang terus berjalan dengan beban yang berat.

Alasan kita bisa memainkan kartu "rare earth" hari ini, kita juga tidak boleh melupakan, bahwa kartu ini adalah hasil dari pengorbanan yang tak terhitung oleh banyak pendahulu kita untuk generasi penerus seperti kita.

Ketika Amerika, karena logika bisnis, meninggalkan industri yang melelahkan dan kotor ini. Justru ilmuwan seperti Xu Guangxian lah yang menunduk, membungkuk, dan mengangkat "warisan" yang kini terlihat sangat berharga ini.

Pada masa yang serba kekurangan itu, mereka mencurahkan seluruh jiwa raga ke dalam laboratorium yang sederhana, mendedikasikan diri untuk botol-botol dan wadah-wadah yang tampak membosankan bagi orang luar. Justru keteguhan, keyakinan, dan tekad inilah yang membuat "tanah liat" memiliki kemungkinan untuk "menjadi emas".

Itu juga mengukir pengorbanan besar dari para pekerja industri yang tak terhitung. Mereja, dengan tangan mereka menggali di tengah debu yang berterbangan, bertahan di samping larutan yang menyengat, dengan keringat dan pengorbanan, sedikit demi sedikit membangun keunggulan mutlak industri ini.

Jadi, dalam cerita ini tidak ada kesuksesan yang didapat dengan mudah, dan tidak ada kekuatan yang datang tanpa alasan. Alasan kami hari ini memiliki keberanian dan modal untuk "bermain tangan" dengan Amerika adalah karena ada sekelompok orang yang telah menanggung penderitaan terbesar untuk kami di masa lalu, memikul beban terberat. Mereka telah mengubah kartu buruk menjadi kartu kemenangan.

Mereka, adalah "sumber daya langka" di balik "kartu as" ini, yang sebenarnya merupakan kartu as. Dan mereka, adalah orang-orang yang paling patut kita syukuri hari ini.

Karena hari ini kita menyaksikan sejarah, tepatnya adalah gema dari sejarah.