Tidak Pernah Terlambat: Pelajaran dari Pengusaha Terkenal yang Memulai Setelah Usia 50

Stereotip tentang pengusaha sukses yang merupakan penyihir teknologi muda yang mengenakan hoodie sangat jauh dari kebenaran. Saya telah melihat secara langsung bagaimana beberapa bisnis paling ikonik di dunia diciptakan oleh orang-orang yang menunggu hingga usia 50-an atau lebih untuk mengambil risiko. Para pembelajar lambat ini membuktikan bahwa pengalaman dan ketahanan sering kali mengalahkan semangat muda. Perjalanan mereka memikat saya karena mereka menantang obsesi budaya kita terhadap kesuksesan yang didorong oleh kaum muda.

Biarkan saya membagikan apa yang telah saya pelajari dari individu-individu luar biasa ini yang menolak untuk percaya bahwa waktu mereka telah berlalu.

Kolonel Harland Sanders – Ayam Goreng Kentucky

Kisah Sanders selalu terasa sangat berani bagi saya. Pada usia 62 tahun, setelah bekerja di berbagai pekerjaan dari pemadam kebakaran hingga pengacara, ia mulai memfranchisekan resep ayamnya. Ketika restorannya tutup karena konstruksi jalan raya, apakah dia pensiun? Tentu saja tidak. Dia mengemudikan mobilnya melintasi Amerika, memasak ayam untuk pemilik restoran, tidur di mobilnya, dan menghadapi penolakan demi penolakan. Pada usia 73 tahun, ia menjual KFC seharga $2 juta.

Ketekunannya membuat saya merasa rendah hati. Berapa banyak dari kita yang memiliki keberanian untuk memulai lagi di usia pensiun?

Ray Kroc – McDonald's

Kroc hanyalah seorang penjual mesin milkshake pada usia 52 ketika dia menemukan kedai hamburger milik saudara McDonald. Di mana orang lain melihat restoran kecil, dia membayangkan sebuah kekaisaran global. Kemampuannya untuk melihat potensi dalam sesuatu yang diabaikan orang lain mengubah industri makanan cepat saji selamanya.

Saya terkesan dengan bagaimana perspektif dewasa Kroc membantunya mengenali peluang yang mungkin dianggap terlalu biasa oleh pengusaha muda.

Vera Wang – Vera Wang Bridal

Pivots Wang di usia 40 dari seluncur indah dan penyuntingan mode ke desain gaun pengantin membuktikan bahwa karir sebelumnya bukanlah waktu yang terbuang – mereka adalah persiapan. Kekecewaannya dengan keterbatasan pasar pengantin menjadi inspirasinya. Pada usia 50, butiknya mendefinisikan ulang pakaian pengantin mewah.

Cerita dia mengingatkan saya bahwa ketidakpuasan kita bisa menjadi peluang bisnis terbesar kita jika kita cukup berani untuk menghadapinya sendiri.

Arianna Huffington – The Huffington Post

Pada usia 55 tahun, ketika banyak orang merencanakan pensiun, Huffington meluncurkan platform berita online yang akhirnya terjual seharga $315 juta. Dia menantang anggapan bahwa media digital adalah permainan anak muda, membawa pengalaman menulisnya selama bertahun-tahun ke dalam media baru.

Saya mengagumi bagaimana dia merangkul teknologi daripada takut padanya, membuktikan bahwa kemampuan beradaptasi lebih penting daripada usia.

Leo Goodwin Sr. – GEICO

Goodwin merevolusi asuransi di usia 50 dengan menghilangkan perantara dan menjual langsung kepada konsumen. Ide sederhana namun radikal ini mengubah industri yang sudah mapan.

Inovasinya mengingatkan saya bahwa terkadang ide bisnis terbaik tidak memerlukan teknologi baru – hanya perspektif baru tentang masalah lama.

Nenek Moses – Seniman Rakyat Amerika

Mungkin yang paling menginspirasi adalah Anna Mary Robertson Moses yang mulai melukis pada usia 78 ketika artritis membuatnya tidak bisa menjahit. Pemandangan pedesaan yang dilukisnya menangkap imajinasi Amerika dan sekarang dipajang di museum-museum bergengsi.

Cerita dia membungkam suara yang berbisik "sudah terlambat" di telinga kita. Jika dia bisa menjadi seniman terkenal di usia 80-an, apa alasan kita?

Dame Vivienne Westwood – Ikon Mode

"Godmother of Punk" tidak mencapai pengakuan global sampai usia 50-an, meskipun telah bekerja di bidang mode selama bertahun-tahun. Desainnya yang tidak konvensional akhirnya memberinya gelar dame dan mengubah mode modern.

Saya terinspirasi oleh bagaimana dia tidak pernah mengubah visinya untuk menyesuaikan dengan tren, membuktikan bahwa keaslian pada akhirnya menemukan audiensnya.

Bernie Marcus – The Home Depot

Dipecat pada usia 50 tahun bisa saja mengakhiri karir Marcus. Sebaliknya, itu memicu awal dari The Home Depot, yang kini bernilai lebih dari $365 miliar. Keahliannya di bidang ritel dikombinasikan dengan visi yang jelas untuk layanan pelanggan menciptakan sebuah raksasa.

Ketahanan dirinya setelah bencana karier menunjukkan bagaimana kemunduran dapat menjadi persiapan untuk kesuksesan yang lebih besar.

Julie Wainwright – The RealReal

Setelah kegagalan spektakuler Pets.com selama krisis DotCom, Wainwright mungkin telah mundur dari dunia kewirausahaan. Sebaliknya, di usianya yang ke-50, dia menemukan celah di consignasi mewah yang terautentikasi yang tidak dapat dengan mudah ditiru oleh platform besar.

Kisah kebangkitannya membuktikan bahwa kegagalan sebelumnya tidak mendefinisikan kita jika kita bersedia untuk belajar dan mencoba lagi.

Carl Churchill – Alpha Coffee

Ketika resesi 2008 mengakibatkan Churchill kehilangan pekerjaannya, ia mencairkan 401(k)-nya untuk memulai perusahaan kopi dari ruang bawah tanahnya. Sebagai seorang veteran, ia membangun merek yang fokus pada kualitas dan komunitas.

Keinginannya untuk mempertaruhkan keamanan finansial menunjukkan bahwa kadang-kadang peluang terbesar muncul dari momen tergelap kita.

Benang merah di antara para pengusaha ini bukan hanya usia mereka – tetapi kesediaan mereka untuk memanfaatkan pengalaman hidup menjadi wawasan bisnis. Mereka tidak berhasil meskipun usia mereka, tetapi justru karena itu. Kisah-kisah mereka telah meyakinkan saya bahwa kewirausahaan bukanlah permainan orang muda tetapi pola pikir yang tersedia bagi siapa pun yang cukup berani untuk memulai.

Kebijaksanaan, jaringan, dan perspektif yang telah Anda kumpulkan adalah aset yang kuat. Pertanyaannya bukanlah apakah sudah terlambat untuk memulai – tetapi apakah Anda siap untuk menggunakan semua yang telah Anda pelajari untuk menciptakan sesuatu yang bermakna. Jam tidak berdetak habis; ia memberi tahu Anda bahwa sudah saatnya.