Kenyataan Keras Menjadi "Kelas Bawah" dalam Ekonomi Amerika 2025

Melihat layar saya yang dipenuhi saham teknologi yang merugi - AMD turun 7,72%, NVIDIA turun 4,89%, Amazon turun hampir 5% - saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana volatilitas pasar ini mempengaruhi mereka yang sudah berjuang di bawah tangga ekonomi Amerika.

Istilah "kelas bawah" sering digunakan dalam diskusi ekonomi, tetapi di balik kata-kata yang steril itu terdapat orang-orang nyata yang menghadapi kesulitan yang sebenarnya. Pada tahun 2025, definisi kelas ekonomi bukan hanya tentang gaji Anda - ini tentang keamanan perumahan, akses ke perawatan kesehatan, dan apakah satu keadaan darurat dapat menghancurkan kehidupan finansial Anda.

Berdasarkan angka terbaru dari HUD, pendapatan rumah tangga median nasional berada di $104,200. Jika Anda menghasilkan di bawah $69,814 ( itu adalah 67% dari median ), selamat - ekonom secara resmi menganggap Anda sebagai "kelas bawah." Turun di bawah $52,100 ( 50% dari median ), dan Anda berada dengan tegas di kategori "pendapatan sangat rendah."

Namun angka nasional ini menyembunyikan ketimpangan regional yang mencolok. Di Los Angeles, sebuah keluarga dengan empat orang yang berpenghasilan hingga $65,750 tergolong sebagai pendapatan sangat rendah. Sementara itu, di Atlanta, ambang batas itu turun menjadi hanya $47,300. Mungkin yang paling mengejutkan adalah Kabupaten Santa Clara, di mana bahkan individu yang berpenghasilan $111,700 per tahun masih tergolong "berpenghasilan rendah" karena biaya perumahan yang sangat tinggi.

Saya merasa sangat absurd bahwa di San Francisco, mereka yang berpenghasilan enam angka dapat diklasifikasikan sebagai ekonomis yang terpinggirkan. Apa artinya ini tentang sistem ekonomi kita ketika para profesional yang bekerja dengan gaji yang seharusnya cukup masih berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasar?

Konsekuensi dari klasifikasi ini bukan hanya akademis. Dilabeli "kelas bawah" menentukan akses Anda ke program dukungan penting seperti Medicaid, bantuan perumahan, dan tunjangan makanan. Ini sering berarti menghabiskan lebih dari 30% dari pendapatan Anda hanya untuk menjaga atap di atas kepala Anda, menyisakan sedikit untuk tabungan atau keadaan darurat.

Yang sangat mengganggu adalah bagaimana segregasi ekonomi ini semakin mengakar. Sementara Amerika menyukai mitologinya tentang mobilitas kelas, kenyataannya bagi kebanyakan orang sangat berbeda. Mereka yang lahir dalam kelas ekonomi yang lebih rendah menghadapi hambatan yang semakin tidak teratasi untuk maju, meskipun bekerja di pekerjaan penuh waktu.

Memahami di mana Anda berdiri secara ekonomi bukanlah tentang menerima tempat Anda - ini tentang mengenali sistem yang perlu diubah secara fundamental. Kesenjangan yang semakin besar antara yang memiliki dan yang tidak di Amerika bukanlah hal yang alami atau tak terhindarkan - ini adalah hasil dari pilihan kebijakan tertentu yang dapat dibuat dengan cara yang berbeda.

Seiring dengan volatilitas pasar yang terus membentuk kembali portofolio investasi, mungkin kita juga harus sama-sama khawatir tentang struktur ekonomi yang membuat jutaan orang Amerika yang bekerja keras terus-menerus berjuang, terlepas dari berapa banyak jam mereka bekerja atau seberapa banyak mereka berkorban.