Permainan Cash Back: Pengecer Memungut Biaya untuk Mengakses Uang Anda Sendiri

Saya telah menyaksikan dengan frustrasi yang semakin meningkat saat pengecer semakin mengubah layanan yang dulunya gratis menjadi pusat keuntungan lainnya. Mendapatkan uang kembali saat berbelanja dulunya adalah kenyamanan yang sederhana. Sekarang? Itu menjadi jebakan keuangan lainnya bagi mereka yang paling tidak mampu.

Di daerah pedesaan di mana cabang bank menghilang lebih cepat daripada toko pojok, layanan cash back bukan hanya nyaman—tetapi juga penting. Namun, toko-toko yang menempatkan diri mereka sebagai bagian dari komunitas justru adalah yang menerapkan biaya predator ini.

Toko dolar—tempat yang seharusnya menjadi surga bagi pembeli yang memperhatikan anggaran—adalah salah satu pelanggar terburuk. Family Dollar mengenakan biaya besar $1,50 untuk penarikan tunai di bawah $50. Pikirkan tentang itu: jika Anda hanya membutuhkan $20, Anda membayar biaya 7,5% untuk mengakses uang Anda sendiri! Dollar Tree dan Dollar General mengikuti praktik serupa, mengenakan biaya antara $1-$2,50 per penarikan.

Bahkan Kroger, rantai supermarket terbesar di Amerika, telah ikut serta dalam tren meraup uang ini. Biaya mereka berkisar antara 50 sen hingga $3,50 tergantung pada jumlah penarikan. Meskipun lebih rendah daripada toko dolar, biaya ini masih merupakan markup yang signifikan mengingat biaya minimal bagi pengecer untuk menyediakan layanan ini.

Yang sangat menjengkelkan adalah bagaimana biaya ini berdampak secara tidak proporsional pada komunitas berpenghasilan rendah. Toko dolar secara strategis menempatkan diri mereka di gurun perbankan—area dengan layanan keuangan terbatas—kemudian mengeksploitasi kurangnya persaingan itu untuk mengenakan biaya untuk layanan dasar.

Biro Perlindungan Keuangan Konsumen melaporkan bahwa orang Amerika kini membayar lebih dari $90 juta setiap tahun dalam biaya hanya untuk mengakses uang mereka sendiri di toko ritel. Itu adalah $90 juta yang seharusnya bisa digunakan untuk memberi makan keluarga atau membayar tagihan alih-alih menambah keuntungan perusahaan.

Jika Anda ingin menghindari biaya-biaya ini, beberapa pengecer masih menawarkan cashback gratis: Walgreens ( hingga $20), Target ( $40), CVS ( $60), Walmart ( $100), dan Albertsons ( $200). Namun, opsi-opsi ini tidak tersedia di mana-mana, terutama di komunitas kecil yang sudah berjuang dengan akses perbankan yang terbatas.

Seiring dengan semakin banyaknya cabang bank yang tutup dan meningkatnya biaya ATM, tren ini kemungkinan akan semakin memburuk. Apa yang dimulai sebagai layanan pelanggan telah berubah menjadi cara lain untuk menarik uang dari mereka yang paling sedikit memiliki. Lain kali seorang kasir bertanya apakah Anda ingin uang tunai kembali, ingatlah: kenyamanan itu mungkin datang dengan harga yang semakin mahal.