Pasar litium menghadapi situasi paradoks - permintaan yang melonjak tetapi harga yang merosot. Melihat ke Q2 2025, karbonat litium mencapai $8.329 per ton di bulan Juni, turun dari puncak $10.853 di bulan Januari. Saya telah mengamati harga hidroksida litium berkualitas baterai yang anjlok hingga 89% sejak 2022. Ini benar-benar brutal di luar sana.

Produsen China sebagian besar disalahkan atas kekacauan ini, secara agresif memperluas kapasitas sementara pasokan tambang global melonjak 22% hanya dalam tahun 2024. Mereka telah meningkatkan produksi domestik sebesar 55% sejak 2023 dan siap untuk menggeser Australia sebagai produsen teratas pada tahun 2026. Sementara itu, mereka secara strategis mengkolonisasi sumber daya litium Afrika - mengendalikan 79% dari output Afrika pada tahun 2025, dengan Zimbabwe menjadi target utama mereka.

Kelebihan pasokan telah menciptakan tingkat harga yang tidak berkelanjutan yang tidak akan mendorong produksi baru, meskipun penjualan kendaraan listrik melonjak 35% di Q1 dan diproyeksikan mencapai 20 juta unit tahun ini. Pusat data muncul sebagai penggerak permintaan utama lainnya, dengan penggunaan listrik mereka tumbuh 12% setiap tahun sejak 2017. Pada tahun 2030, sistem penyimpanan energi baterai untuk fasilitas ini bisa mewakili sepertiga pasar litium.

Meskipun ada kenaikan harga sesaat di bulan Juli berdasarkan rumor pemotongan pasokan Australia ( yang kemudian dibantah ), pasar tetap kelebihan pasokan. Ketidakpastian kebijakan di AS juga tidak membantu - potensi penghapusan kredit pajak EV di bawah Trump dapat menciptakan lonjakan penjualan jangka pendek tetapi merusak dukungan jangka panjang.

Ketidakmatangan pasar litium membuatnya sangat reaktif terhadap sentimen daripada fundamental. Bahkan jika pemotongan pasokan yang dirumorkan telah terwujud, itu tidak akan cukup untuk mendorong pasar ke dalam defisit mengingat tingkat inventaris saat ini dan peningkatan produksi yang terus berlanjut.