Warisan Gelap Quadriga: Bagaimana Kematian CEO Gerald Cotten Mengungkap Penipuan Kripto Besar-Besaran

Gerald Cotten, pendiri platform pertukaran cryptocurrency Quadriga, tampaknya adalah seorang pengusaha muda yang cemerlang di dunia crypto. Ia membimbing ribuan investor ke dunia baru cryptocurrency, di mana mereka percaya bahwa investasi mereka aman di bawah manajemennya.

Ketika Cotten tiba-tiba meninggal di India pada bulan Desember 2019, kebenaran yang mengganggu mulai terungkap. Sebagai satu-satunya orang yang memiliki akses ke kunci privat yang mengamankan hampir $190 juta dalam dana klien, kematiannya menciptakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aset digital ini menjadi segera tidak dapat diakses, meninggalkan pelanggan dalam keadaan putus asa dan tidak dapat menarik uang mereka.

Kepanikan dengan cepat menyebar ketika platform menghentikan operasinya. Lebih dari 76.000 individu—banyak yang telah mempercayakan Cotten dengan tabungan hidup mereka—dibiarkan tanpa apa-apa. Keruntuhan pertukaran ini menjadi salah satu kegagalan paling signifikan dalam sejarah cryptocurrency.

Saat penyelidik menyelidiki lebih dalam operasi Quadriga, mereka menemukan sesuatu yang jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan siapa pun. Cotten telah mengatur penipuan yang rumit selama bertahun-tahun. Dia secara sistematis telah menyalahgunakan dana klien untuk membiayai gaya hidup mewahnya, termasuk perjalanan internasional yang mewah, akuisisi properti yang mahal, dan indulgensi pribadi lainnya.

Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa Cotten telah membuat banyak akun palsu di platform dan berdagang dengan dana yang dipalsukan terhadap pelanggan yang nyata, menyebabkan kerugian tambahan yang signifikan. Seluruh operasi terbukti dibangun di atas penipuan dan manipulasi.

Pada akhirnya, masalah ini melampaui kematian mendadak Cotten. Dia telah melanggar kepercayaan pengguna selama bertahun-tahun melalui penipuan sistematis. Ketika skema tersebut akhirnya runtuh, hampir tidak ada yang tersisa dari pertukaran yang pernah dipercaya, meninggalkan ribuan investor dengan kerugian finansial yang substansial dan menyoroti kerentanan kritis dalam praktik keamanan pertukaran cryptocurrency.