Saya telah menemukan suku yang menakjubkan di Pulau Buton saat bepergian melalui Asia Tenggara. Biarkan saya memberi tahu Anda - orang-orang ini memiliki mata biru yang paling tidak nyata yang pernah saya lihat! Tidak ada yang mempersiapkan saya untuk pemandangan ini ketika saya pertama kali mengunjungi komunitas terpencil mereka di Sulawesi.

Mata mereka bukan hanya biru - mereka biru elektrik yang menembus langsung ke dalam dirimu. Hampir mengganggu betapa cerahnya mereka terlihat di balik kulit cokelat mereka. Awalnya saya bertanya-tanya apakah mereka memakai kontak! Tapi tidak, ini adalah sindrom Waardenburg yang menunjukkan dirinya dengan cara yang cukup spektakuler.

Penduduk setempat menceritakan beberapa cerita konyol tentang pelaut Portugis yang membawa gen-gen ini berabad-abad yang lalu, tetapi itu semua omong kosong belaka. Ini murni mutasi genetik - menakjubkan bagaimana hal itu begitu terkonsentrasi dalam populasi kecil ini sementara hampir tidak ada di tempat lain.

Yang mengganggu saya adalah bagaimana orang-orang ini telah menjadi semacam objek wisata. Para fotografer berbondong-bondong untuk menangkap penampilan "eksotis" mereka tanpa memahami realitas medis di baliknya. Sindrom ini sering menyebabkan masalah pendengaran juga, tetapi tidak ada yang tampak tertarik pada bagian itu.

Suku itu tampaknya terpecah antara kebanggaan akan penampilan khas mereka dan frustrasi dengan orang luar yang memperlakukan mereka seperti keanehan biologis. Ketika saya bertanya kepada salah satu tetua tentang hal itu, dia hanya mengangkat bahu dan berkata, "Mata kami sekarang menghasilkan uang."

Ilmu pengetahuan akan terus mempelajari mereka, tetapi saya bertanya-tanya apakah ada yang peduli untuk bertanya apa yang mereka inginkan. Keanehan genetik mereka mungkin sangat menarik secara ilmiah, tetapi ada sesuatu yang tidak nyaman tentang bagaimana dunia telah mengkomodifikasi kondisi mereka.