Ratu Kripto yang Menghilang: Ruja Ignatova dan Hadiah $5 Juta

Departemen Luar Negeri AS telah meningkatkan tekanan dalam pencarian mereka terhadap Ruja Ignatova, "Ratu Kripto" yang sulit dijangkau yang mengorganisir salah satu penipuan keuangan paling berani dalam sejarah. Mereka sekarang menawarkan hadiah $5 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya—sebuah peningkatan besar dari bounty sebelumnya $250K .

Saya telah mengikuti saga ini sejak 2017 ketika Ignatova menghilang begitu saja di Athena. Skala penipuan OneCoin miliknya sangat mengejutkan: lebih dari $4 miliar yang ditipu dari investor di seluruh dunia. Ketidakpedulian operasi ini membuat penipuan keuangan tradisional terlihat seperti pemula.

Apa yang paling membuat saya frustrasi adalah bagaimana dia berhasil melarikan diri. Pejabat korup di Bulgaria memberi tahu dia tentang tuduhan yang akan datang, memberinya waktu berharga untuk melarikan diri. Dia telah menghindari penegak hukum internasional sejak 2017, meskipun sudah berada di daftar Sepuluh Paling Dicari FBI sejak 2022. Saya penasaran berapa banyak kantong pejabat yang dia isi untuk mempertahankan kebebasannya selama bertahun-tahun ini.

Mastermind berusia 44 tahun itu menciptakan sebuah fasad yang rumit di sekitar OneCoin, menjanjikan teknologi blockchain yang revolusioner dan pengembalian yang besar. Pada kenyataannya, tidak ada blockchain, tidak ada kripto—hanya sebuah skema piramida yang canggih dengan promoter yang merekrut korban yang tidak curiga. Permainan klasik asap dan cermin, tetapi dilaksanakan dengan presisi yang luar biasa.

Sementara itu, rekan-rekannya jatuh seperti lalat. Karl Sebastian Greenwood, salah satu pendiri OneCoin, sekarang menjalani hukuman 20 tahun di penjara. Bulgaria bersiap untuk mengadili Ignatova secara in absentia untuk menyita lebih dari €10 juta dalam aset. Namun ratu itu sendiri masih bebas—mungkin bersembunyi di Jerman atau UAE dengan paspor Jerman.

Beberapa rumor online menyebutkan bahwa dia mungkin sudah ditangkap di Jerman minggu lalu, tetapi saya skeptis. Dengan sumber dayanya, dia kemungkinan telah menjalani operasi plastik dan menciptakan identitas baru sepenuhnya. Seorang komentator berspekulasi bahwa dia memiliki 230.000 Bitcoin—jika benar, dia memiliki sumber daya yang hampir tidak terbatas untuk tetap bersembunyi.

Misteri berlanjut, dan pengejaran semakin intens. Bagi mereka yang mencatat dalam permainan global petak umpet ini, taruhannya baru saja meningkat $5 juta.