El ministro de Finanzas de EE. UU., Scott Bessent, afirmó que Estados Unidos está "estrangulando" la economía de Irán y sugirió que Teherán ya no puede pagar sus salarios militares, y que en una semana la industria petrolera podría verse obligada a cerrar pozos. Se indica que el espacio de almacenamiento de petróleo de Irán solo tiene aproximadamente un mes de ventana restante. Por su parte, Teherán expresó: "Tenemos la tecnología, no tenemos miedo".

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, afirmó que EE. UU. está "estrangulando" a Irán mediante presión económica y financiera, y sugirió que el régimen de Teherán finalmente se verá obligado a rendirse.

Bessent dijo en el programa "Futuros matutinos dominicales" de Fox News el domingo que EE. UU. ha estado corriendo una maratón durante los últimos 12 meses y ahora está en la recta final. Señaló que Irán ya no puede pagar sus salarios militares, lo que constituye un bloqueo económico real.

En el contexto de la pausa en los bombardeos conjuntos de EE. UU. e Israel, estas declaraciones de Bessent reflejan que la administración de Trump intenta presionar aún más a Irán mediante diversas medidas, incluida un bloqueo marítimo, para cortar sus exportaciones de petróleo y privar a Teherán de sus principales fuentes de ingresos.

Bessent afirmó que EE. UU. cree que la industria petrolera de Irán podría "necesitar comenzar a cerrar pozos en la próxima semana", ya que la capacidad de almacenamiento de crudo del país "se está llenando rápidamente".

Dijo que la infraestructura petrolera de Irán ya muestra grietas y que, debido a décadas de sanciones estadounidenses, las instalaciones relacionadas no han sido bien mantenidas.

Bessent también mencionó que ya no hay barcos que puedan atravesar el estrecho de Ormuz desde Irán. Indicó que EE. UU. ha intensificado esfuerzos para presionar cualquier intento de transferir fondos a Irán para apoyar a la Guardia Revolucionaria Islámica.

Señaló que, en comparación con los ingresos petroleros anteriores de Irán, las tarifas de tránsito que el país puede cobrar actualmente a los barcos que pasan por el estrecho son "insignificantes".

Según informes previos de Bloomberg, un alto funcionario iraní afirmó que Irán ha comenzado a limitar la producción de petróleo, reduciendo proactivamente la producción de crudo para mantenerse dentro del límite de almacenamiento, en lugar de esperar a que los tanques de almacenamiento se llenen por completo y verse obligado a detener la producción.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, insinuó el sábado que la última propuesta de Irán no era suficiente para llegar a un acuerdo. EE. UU. afirmó que cualquier acuerdo debe incluir la terminación del programa nuclear iraní. Irán ha negado buscar tener armas nucleares.

Irán navega entre la reducción de producción y la presión de almacenamiento para resistir el bloqueo estadounidense

Funcionarios iraníes dijeron que tienen la capacidad de hacer frente a esta situación turbulenta durante un tiempo, pero también admitieron que mantener la producción de petróleo solo puede ser una medida temporal. La cuestión es si Irán puede soportar más tiempo el dolor económico que EE. UU., que también enfrenta presión por los altos precios del petróleo.

Pero EE. UU. podría estar subestimando un factor clave: Irán ha estado preparándose para este tipo de situaciones durante décadas.

Hasta ahora, Irán ha mostrado cierta resiliencia frente a los bloqueos, confiando en un conjunto de estrategias probadas para prolongar el enfrentamiento y aumentar el costo para EE. UU. elevando los precios del petróleo.

Los funcionarios indicaron que, tras años de sanciones y paradas que han afectado varias rondas a la industria petrolera iraní, los ingenieros han aprendido a inactivar pozos sin causar daños permanentes y a reactivar rápidamente la producción.

El portavoz de la Asociación de Exportadores de Productos Químicos y Gasíferos de Irán, Hamid Hosseini, afirmó que Irán cuenta con suficiente tecnología y experiencia, y no está preocupado.

Por supuesto, existen diferencias clave entre el pasado y el presente. Durante las sanciones occidentales, Irán utilizó su gran flota de petroleros y una red de "barcos sombra" operados por empresas desconocidas y sin regulación internacional para vender petróleo en secreto. Ahora, esto ya no es posible, ya que EE. UU. ha implementado un bloqueo físico en las aguas cercanas al estrecho de Ormuz, atrapando decenas de millones de barriles de crudo en el mar.

Brett Erickson, director de gestión de la firma de consultoría en riesgos Obsidian Risk Advisors, afirmó que Washington basa su estrategia en la suposición de mantener el statu quo, creyendo que Irán se rendirá y soportará la presión, y que eventualmente colapsará. Pero esto es una interpretación errónea fundamental del comportamiento del régimen en medio de una guerra económica prolongada. No se rendirán, sino que se adaptarán.

Actualmente, no hay consenso exacto sobre cuánto tiempo puede durar esta estrategia antes de que Irán alcance lo que se llama el "techo del tanque" — es decir, cuando el espacio de almacenamiento se agote y tenga que detener la producción de petróleo.

Trump predijo que la infraestructura petrolera de Irán se llenaría en tres días, pero ese plazo ya pasó. Funcionarios familiarizados con la política energética iraní dijeron que, con los niveles actuales de producción, Irán solo tiene aproximadamente un mes antes de agotar su capacidad de almacenamiento. Morgan Stanley y la firma de análisis de datos Kpler llegaron a conclusiones similares.

Desde que entró en vigor el bloqueo estadounidense el 13 de abril, Irán ha recurrido cada vez más al almacenamiento flotante en alta mar. Cada vez más buques se concentran cerca de su principal centro de exportación, la isla de Kharg.

Según datos de Kpler, la semana pasada, 18 buques que habían cargado petróleo iraní estaban en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, con una capacidad total de hasta 35 millones de barriles de crudo. Imágenes satelitales revisadas por Bloomberg muestran que los barcos aún estaban cargando el sábado, aunque en los últimos días la cantidad de barcos en carga ha disminuido.

El exceso de inventario refleja una caída drástica en la cantidad de petróleo que sale del Golfo Pérsico. Desde el inicio del bloqueo, la cantidad observable de carga ha disminuido, aunque estos datos pueden ser difíciles de interpretar y suelen tener retrasos.

Bessent escribió en X que la isla de Kharg está a punto de alcanzar su capacidad máxima. Señaló que esta realidad hará que Irán pierda 170 millones de dólares diarios y lo obligará a volver a la mesa de negociaciones.

Si el espacio de almacenamiento se llena por completo, Irán no tendrá más opción que reducir la producción en la misma escala en que ya no podrá exportar. Con un consumo interno de aproximadamente 2 millones de barriles por día antes de la guerra, esto significaría que los campos operarán a aproximadamente la mitad de su potencial. Hosseini afirmó que otra opción sería transportar el petróleo por tierra a países como Turquía, Pakistán, Afganistán y Uzbekistán, con una capacidad de entre 250,000 y 300,000 barriles diarios. Pero opciones más creativas, como el transporte por ferrocarril, podrían volverse cada vez más difíciles.

El país aún mantiene una capacidad considerable de flota de petroleros dentro y fuera de la línea de bloqueo, equivalente a aproximadamente 37 superpetroleros. Según Vortexa, Irán tiene una capacidad total de almacenamiento flotante en alta mar de entre 65 y 75 millones de barriles, la mayor parte ocupada por petroleros oscuros operando en el Golfo Pérsico.

Claire Jungman, directora de riesgos marítimos e inteligencia de Vortexa, afirmó que esta capacidad puede ganar tiempo, pero cuánto dependerá de la intensidad con que EE. UU. aplique el bloqueo. Señaló que la infraestructura de exportación de petróleo de Irán está diseñada fundamentalmente para ser flexible. Utilizando almacenamiento flotante, transbordos de barco a barco y viejos petroleros, Irán tiene varias formas de mantener el flujo de petróleo. Añadió que la capacidad de que los barcos vuelvan al Golfo Pérsico para recargar será crucial. Será un sistema limitado, pero aún operativo, no una interrupción total.