He notado una historia salvaje sobre cómo funciona el casino de criptomonedas Stake. Todo comenzó con una transmisión de un rapero canadiense, que en una hora y media perdió de 3.5 millones a 420 mil dólares en tragamonedas. Pero luego su saldo se recuperó hasta 2.2 millones. Vaya suerte, ¿verdad?

Resultó que tras bambalinas estaba el cofundador de Stake, Ed Craven, quien literalmente dirigía el juego a través del chat. Animaba, aconsejaba, en qué juegos cambiar. Y lo más interesante — el rapero ganaba en tragamonedas de la empresa matriz Stake cuatro veces más a menudo que los jugadores normales. Y cuando jugaba en juegos de desarrolladores externos, su coeficiente era promedio. ¿Coincidencia? Difícil de creer.

Bloomberg investigó en serio. Analizaron 1500 horas de transmisiones de 25 streamers en la plataforma Kick, que supuestamente es independiente de Stake. Pero en realidad ambas empresas pertenecen a la misma matriz, Easygo, están en la misma oficina en Melbourne, y comparten equipo. Kick simplemente se presenta como una plataforma de streaming para evitar regulación de juegos de azar.

El propio Craven negó repetidamente las manipulaciones, pero los hechos dicen otra cosa. Streamers populares como Trainwreckstv recibieron 3.6 mil millones de dólares en 16 meses en su cuenta, y luego hicieron apuestas por 180 mil millones. Adin Ross, durante su colaboración, recibió al menos 26 mil ETH, lo que en ese momento equivalía a 78 millones de dólares. Esto no parece un juego justo.

Un detalle interesante: Stake no solo trabaja con criptomonedas en su forma clásica. Tienen un modelo en EE. UU., donde usan monedas virtuales y el llamado Stake Cash, que se puede cambiar por criptomonedas. ¿Significa esto que stake es solo cripto? No, es un sistema híbrido que les ayuda a evadir la legislación estadounidense. La licencia está registrada en Curazao, una pequeña isla donde la regulación casi no existe.

Lo más triste son las historias de los jugadores. Un chico sueco empezó a jugar a los 15 años, acumulando criptomonedas por comerciar objetos en Counter-Strike. En siete años perdió unos 1.5 millones de dólares en Stake. Solicitó autoexclusión decenas de veces, pero Craven ayudaba personalmente a evadir las prohibiciones, transfiriendo bonos a nuevas cuentas. Si no hubiera perdido, su cripto valdría ahora entre 15 y 20 millones.

La empresa contrata a miles de editores que distribuyen videos con enormes ganancias de streamers. Por un millón de vistas pagan entre 500 y 800 dólares. Es una máquina para atraer nuevos jugadores dependientes, especialmente jóvenes. Luego en Twitch prohibieron las transmisiones de juegos de azar con criptomonedas, pero Craven simplemente creó Kick como alternativa.

Los reguladores ya comenzaron a actuar. En EE. UU. se presentaron al menos 10 demandas colectivas contra Stake, Drake y Ross. Reino Unido, Francia, Ucrania ordenaron bloquear el acceso. Incluso Curazao empezó a multar a los operadores, pero las multas son ridículas — 12,500 dólares por empresa, que gana eso en un minuto y medio.

Y Craven mientras tanto vive en una mansión en Melbourne, comprada por 56.8 millones de dólares, y conduce un Land Rover. Sus streamers top permanecen con él, excepto los que fueron incluidos en las demandas judiciales. Toda esta historia muestra cómo funciona la industria cripto sin regulación — dinero enorme, manipulaciones, víctimas entre los jóvenes y una impunidad práctica.